PARTIE 11. CHAPITRE XXII

lièrent, retournèrent et secouèrent tant, qu'au bout d'un assez long temps il revint à lui, et se mit à s'étendre comme un homme qui se réveille d'un profond sommeil, regardant de tous côtés avec une sorte d'épouvante : Mes amis, dit-il, Dieu vous le pardonne, vous m'avez privé de la plus douce vie, de la plus agréable vue dont ait jamais joui aucun homme. Je le reconnais en effet à présent, tous les plaisirs de la vie passent comme une ombre, comme un songe , ou se flétrissent comme la fleur des champs. Infortuné Montésinos1! ô Durandart, si lâchement blessé!2 malheureuse Belerme! plaintif Guadiana3! et vous, tristes filles de Ruidera4, dont les eaux abondantes ne sont que les pleurs versés par vos beaux yeux ! Le cousin et Sancho écoutaient attentivement les paroles de Don Quichotte, il les prononçait comme si une immense douleur les tirait du fond de ses entrailles, ils le supplièrent de leur expliquer ce qu'il disait, et de leur raconter ce qu'il avait vu dans cet enfer. Enfer, ditesvous? reprit Don Quichotte : ne l'appelez point ainsi, il mérite un autre nom, comme vous le saurez tout à l'heure. Il leur demanda quelque chose à manger, car il avait une faim excessive. Ils étendirent sur la prairie la serpillière du cousin, ouvrirent les besaces, et, s'asseyant tous les trois sur l'herbe fleurie, ils goûtèrent et soupèrent tout à la fois en confiance et bonne

1 Théobalde, fils du comte Grimaldo et neveu de Charles-Martel, perdit ses domaines en France, en fut banni, alla s'établir en Espagne, où, pour s'être fixé dans un pays montueus, on lui donna le surnon de Montésinos. Il retourna en France sous Charlemagne, fut un des douze pairs de France, eut plusieurs aventures amoureuses, et revint mourir en Espagne. Il avait épousé, dans ce pays, une demoiselle de Rosa Florida, seigneur d'un château nommé Rocliafrida, situé dans la plaine de Montiel. C'était non loin de ce château que se trouvait la caverne de Montésinos. Telle est la relation des généalogistes et des romanciers espagnols, mais on ne la regarde pas comme avérée.

2 Durandart fut aussi un des douze pairs, ami de Montésinos et amant de Belerme. Blessé mortellement à la bataille de Roncevaux, il chargea Montésinos de faire enlever son cœur, et de le porter à Belerme.

3 Le Guadiana est un fleuve d'Espagne dont la source est aux lagunes de Buidera.

* Les lagunes de Buidera, dont Cervantes fait les filles de la dame de ce nom, et qui communiquent l'une dans l'autre, sont au nombre de treize. Cervantes n'en a compté que neuf, dont sept, dit-il, furent les filles de cette dame, et les deux autres ses nièces: les premières appartenaient au roi, les deux autres a, l'ordre de Saint-Jean.

amitié. La serpillière ôtée : Que personne ne se lève, dit Don Quichotte de la Manche, entants, prêtez-moi une oreille attentive.