PARTIE I. CHAPITRE XXHI. ISir

peur d'accident, et qu'on ne m'accusât de les avoir yol^s; le

diable est subtil, et fait souvent trouver sous les pieds d^

choses qui vous font tomber, sans savoir pourquoi ni comment.

Voilà justement ce que je disais, répondit Sancbo*,^ j'^ai aussi

trouvé la valise, mais je n'en ai pas voulu approcher ifuii jet

■ — *- • * de pierre ; je Ta! laissée où elle était ; je ne veux pointVe chien

avec des sonnettes. Dites-moi , bon homme»^ djt DoftJ^uijote, savez- vous qui est le maître de tous ces e^ets?*ïoùtce qjie je peux vQus dire, répondit le chevrier, c^t qu'il y fi tnviron six mois, un jeune homme de belle taille et de bonne mine^ monté sur la même mule «que vous voyez ici morte, avec le coussin et la valise que vous avez trouvés jéX n'avez point relevés, s'en vint à une cabane de *ef gei's qui est à trois liçiltes d'ici ; il nous demanda où était Fendrçit le plus rude et le plus caché de la montagne. Nous liii indiquâmes celui où nous sommes maintenant ; et la chose- est', bien y^aie : car, si vous pénétrez plus avant d'une demi-lfèue^ vous aulrezbien de la peine à en sortir ; jean'âonne même qu,e vois, ayez pu venir jusqu'ici, car iln^ ^ ni cbenojn ni sentier qul^^ conduise;. Or, donc , ce jeune homjne n'^ut pas plutôt entendu* nôtre réponse , qu'il tourna biride, et prit le chemin que, nous lui avions montré j nous laissant tous charmés de sa belle apparence , et surpris de rempre&sement qu'il avait de se rendre à la montagne. Depuis ce temps aqus ne le vtmes plus, sinon que, quelques jours après , il rencontra danj Jie chemin 4in de nos bergers, et , sans lui rien dire, se jeta sur lc|^ et.r^eabla de coups : de là il s'en alla à la bourrique qui portait loi provisions, prit tout le pain et le fromage qu'il trouva, et ^enfuit dans la racmtagne. Quand nous sOmfes cela, quelques-uns .d'entre nous le;Kherc^|^at*. plus de deux jours dans le plus fourré de la montagne; après • avoir bi'en perché, nous le trouvâmes caché daiis le creux 4'un £^os liège. Il vhit à nous avec beaucoup de douceur, inais le* visage tout défiguré, et si brûlé du soleil, que nous eussions eu de la peine à le connaître, sans ses habits, qui nous prouvèrent que c'était biealul, et que nous reconnûmes, quoiqu'en lam^

beau^. Il nous salua courtofsement, et, en peu de mots, fort raisonnables, nous dit de ne pas nous étonner de le voir agir de la scHte, et qu'il fallait que ce fût ainsi, pour accomplir une péiptence qu'on lui avait imposée pour ses noml»reux péchés. Nàis.l^^prîèmes de nous dire qui il était , mais nous ne pûmes jamais l^tenir de lui. Nous lui dîmes aussi de nous enseigner où nous le poui;^ions trouver, afin de hii donner, quand il en aurait bci^în, la ûourriture dont il ne pouvait se passer, l'assurant ipie, nous le ferions de bien bon cœur; que si cela ne lui omvenait gas , il la demandât , du moins , sans la venir enlever aux bergers. Il nous remercia de nos offres, nous demanda pardon de Tinsul^e façsée, promit de demander désormais pour Famour de D\eu ce qui lui serait nécessaire, sans foire déplaisir à personne. Quant à sa retraite , il nous apprit qu'il n'eu avait point d'autre qpe celle que lui présentait l'occasion quand la nuit le surpreaait. H finit son discours avec des pleurs si attendrissants , qu'il nous eût fallu être de pierre pour n'y pas joindre les n6t|;es après Favoir entendu», et l'avoir vu tel qu'il se montra la ppSmiëre ibis , si différent de ce qu'il était alors. C'était, commcf je vous Fai dit, un fort agréable jeune hœnme , qui montrait bien , par «a courtoisie, qu'il était bien né et bien élevé, puisque , malgré notre rusticité, nous étions touchés de sa grâce et de sa gentillesse. Au moment le plus intéressant de son discours , il s'arrêta tout d'un coup comme s'il était devenu muet, baissa les yeux en^rre, et deineura longtemps en cet état , pendant que nous attendioim en silence ce que produirait cette stupeur. C'était un'^ujet -d'affliction pouf nous de le voir les yeux ouverts et fixes sans remuer les paupières et en- • suityes fermer serrant les lèvres, fronçant l^ sourcils f ce qui nous fit juger que quelque accident de folie lui était survenu. Il ne fut pas longtemps à nous confirmer dans cette-pensée, car il se leva brusquement'de terre où il était assis , et se jeta sur 'Je premier de nous qu'il trouva sous sa main, avec tant de furie, que, si nous ne Feussions soustrait à sa rage, il l'aurait assommé de coups de poing et déchiré avec ses dents. Il s'écriait en