PARTIE 1. CHAPÏTRE XXV. m

mv ton front que jamais. rHippogrijPFe d'Astolphe , m\é fameux Frontin qui coûta si cher à Bradamante ne t'égalèrent en légè« reté. Maudit soit, s'écria Sancho, celui qui ixi'a délivré du soin de débàtermonâne! il aurait à recevoir aussi de petits coups de main , et de belles paroles à sa louange. S'il était là pourtant , je ne permettrais pas que personne lui 6tàt son bat; car il n'existe pas de raison pour cela, et il n'a rien de commun avec le» folies des amoureux et des désespérés , puisque son maître , qui était moi, n'a jamaisété ni l'un ni l'autre. Mais, se^neur che^ valier de la Triste Figure , si mon voyage et votre Mie sùsxt véritables, il sera bon de remettre la selle à Rossinante, aàn. qu'il supplée au défeut de mon grisou. Ce sera épargner du' temps pour l'allée et pour le retour : car, s'il me faut aller: à* pied, je ne sais quand j'arriverai ni quand je reviendrai , jparce- . que je suis un fort mauvais piéton. Fais comme tu voudras, Sancho, répondit Don Quijote : ton idée ne me paraît pas mauvaise. Tu partiras dans trois jours; d'ici là, je veux que tu voles et puisses raccmter à mai dame ce que je fais et dis pour l'amour d'elle. Et que puis-je voir4avantage que ce que j'ai vu? dit Sancho. Tu n'y es pas encwe, repartit Don Quijote; il me reste à déchirer mes habits, à disperser mes armes, à me frapper la tête contre ces rochers, et à faire mille autres c^ioses qui te raviront en admiration! Pour Pamour deDieu, dit Sancho, prenez bieif garde à la manière dont vous vous frapperez la tête, vous pourriez trouver ici tel rocher qui, du premier coup, achèverait votre pénitence. Je serais d'avis, moi, s'il est absolument nécessaire de se heurter la tète , et que l'œuvre ne se puisse accomplir sans cela, que vous vous contentassiez, puisque le tout est feinté , imitation et plaisanterie, de frapper ces coups dans l'eau ou toute autre chose douce comme du coton. Et laissez-moi le soin de dire 'à madame Dulcinée que vous l'avez fait contre des pointes de roches plus dures que le diamant. Je te remercie , ami Sancho , de ta bonne intention, répondit Don Quijote; mais il faut que tu saches que tout ceci n'est point une feinte, une plaisanterie, mais une chose très sérieuse; au-

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trement ce serait contrevenir aux lois de Fa. chevalerie, qui nous défendent de mentir, sous peine d'être- exclus de l'ordre, et, faire une chose pour l'autre , c'est mentir. Ainsi , il faut que mes coups de tète soient réels , effectifs et valables, sans aucune su- ^. percherie; il sera même bon que tu me laisses de la charpie .. pour mettre sur mes blessures , puisque nous avons malheureu- \ sèment perdu notre baume. La perte de l'âne est plus à regretter, dit Sancho, puisqu'il portait la charpie et tout; mais, je vous en prie, ne me parlez jamais de ce maudit breuvage, à l'entendre seulement nommer, mon ame et mon estomac se soulèvent. Je vous prie aussi de supposer que les trois jourg que vous aviez pris pour me rendre témoin de vos folies, sont passés : je les tieas pour vues et jugées. J'en dirai des merveilles à madame; écrivez votre lettre, et dépêchez-moi, sans plus de retard, car j'ai grand désir de revenir vous tirer du purgatoire où je vais vous laisser. Tu l'appelles purgatoire? dit Don Quijote; dis plutôt un enfer, et pis encore, si quelque chose peut l'être. Pour ce qui est en enfer, reprit Sancho , nulla est rétention à ce que j'ai ouï dire. Je ne comprends pas , dit Don Quijote, ce que veut divd retentio? Retentio, dit Sancho, c'est-àdire, que qui est en enfer n'en peut sortir, ce qui n'arrivera pas de vous , ou les pieds me manqueront pour enfoncer les éperons à Rossinante; qu'il me mette bientôt au Toboso, et en présence de madame Dulcinée; je lui dirai de telles choses de vos folies et de vos impertinences (je pense que c'est tout un) , que je la rendrai plus souple qu'un gant , fût-elle plus dure qu'un chêne; avec sa réponse douce et emmiellée, je reviendrai par les airs, comme un sorcier, vous tirer de votre purgatoire, qui semble un enfer, mais qui ne l'est pas, puisqu'il y a espérance d'en sortir, ce que n'ont pas ceux qui sont en enfer. Et je crois que vous ne pensez pas autrement. C'est la vérité , dit Don Quijote; mais comment ferons-nous pour écrire la lettre? Et le mandat défe ânons î ajouta Sancho. Tout y sera, reprit Don Quijote; mais, puisque je n'ai point de papier, il faudra que j'écrive , comme les anciens , sur des feuilles d'arbre ou sur des