PARTIE I. CHAPITRE XLVIII

quelques-uns de ses domestiques d'aller à Thôtellerie dont ils n'étaient pas éloignés et d'en rapporter à manger pour tout le monde. Un valet répondit que le mulet de bagage y devait être arrivé, et qu'il portmt de quoi satisfaire à tout, sans être obligé d'acheter autre chose que de l'orge. S'il en est ainsi, dit le chanoine, qu'on envoie à )li6tellerie toutes les montures , et faites revenir ce mulet.

Tandis que ces ordres s'exécutent, Sancho, voyant qu'il pouvait enfin parler à son maître sans être soumis à la continuelle surveiUance du barbier ai du curé, qui lui. devenaient fort suspects , s'approcha de la cage, et dit à Don Quijote : Seigneur, popr l'acquit de ma conscience, je dois vous dire ce qui se passe au sujet de votre enchantement. Ces deux hommes masqués que vous voyez là , sont le curé de notre village et le barbier Nicolas, et je m'imagine qu'ils ont résolu de vous conduire ainsi, par la jalousie quHs ont de voir que vous les surpassez en faits héroïques. Ceci supposé vrai , il s'ensuit que vous n'êtes pas enchanté, mais encagé et dupé. Pour preuve de cda, je veux vous demander une chose; et, si vous me répondez de la manière que je le pense, vous toucherez au doigt la tromperie, et vous verrez que vous n'êtes pas enchanté , mais seulement que vous avez I4 cervelle à l'envers. Demande ce que tu voudras, mon fils Sancho , repart Don QuQOte , je te répondrai suivant ton désir. Sur ce que tu dis, que ces deux hommes qui nous accompagnent sont le barbier et le curé, nos compatriotes', il peut bien se faire qu'ils te paraissent tels; mais que ce soit eux réellement, ne le crois en aucune manière. Ce que tu dois penser, si véritablement ils leur ressemblent, cœnme tu le dis, c'est que ceux qui me tiennent enchanté ont pris cette apparence (ils peuvent à leur gré prendre toutes celles qu'Os veul^t ), pour t'abuser et te plcmger dans un labyrinthe d'imaginations dont tu ne sortirais pas quand tu posséderais le fil de Thésée. Peut-être même ils l'auront fait pour me troubler l'esprit et m'empêcher de deviner d'où me vient ce malheur : en effet, si, d'une part, tu m'assure^ que ces deux hommes sont le

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barbier et le curé de notre village, et si, de Fautre, je me vois dans cette geôle, moi qui sais que des forces surnaturelles seraient à peines suffisantes pour m'y renfermer, que veux-tu que je pense et que je dise, sinon que mon enchantement surpasse tout ce que j'ai lu dans les histoires de celui des chevaliers errants? Ainsi, tu peux tenir ton esprit en repos; quant à ceux que tu crois reconnaître, ce sont eux comme je suis Turc. Demande-moi maintenant ce que tu voudras, je te répondrai, tes questions durassent -elles jusqu'à demain. Sainte Vierge! s'écria Sancho, est-il possible que vouz ayez la tète si dure et si peu de cervelle que vous ne voyiez pas que ee que je vous dis est la pure vérité, que votre prison et votrç disgrâce viennent bien plutôt de la malice de vos ennemis que d'enchantement? Hé bien, puisque vous ne voulez pas me croire, je m'en vais vous prouver clairement que vous n'êtes pas enchanté. Qu'ainsi Dieu vous délivre de cette tourmente , et place votre seigneurie dans les bras de madame'Duldnée, au moment où vous y penserez le moins! Gesse de me conjura, ami, reprend Don Quijote, et demande-moi ce que tu voudras; je t'ai déjà dit que je te répondrais ift)nctuellement. Ce que je demande, répliqua Sancho, c'est que vous me répondiez en toute sincérité, sans rien ajouter ni diminuer, avec toute la franchise que doivent avoir et possèdent ceux qui professent les armes, comme vojis, seigneur, sous le titre de chevalier errant. — Je te dis, encore une fois, que je ne mentirai en rien : achève, car tu me fatigues avec tes réserves et tes préambules. — Je reconnais la bonté, la sincérité de mon maître : ainsi, pour en revenir à notre affaire, je vous demanderai, parlant par révérence, si, depuis que votre seigneurie est encagée, ou, suivant elle, enchantée dans cette geôle, elle n'a point eu l'envie, le besoin de faire, comme on dit, le gros ou le menu K — Je ne sais ce que tu veux dire : explique-toi mieux, si tu veux que je te réponde catégoriquement. — Est-il possible que vous n'entendiez pas ce que c'est que faire 'du gros ou du menu? Cest avec

* Hacer aguas menores 6 ntarores.