PARTIE I. CHAPITRE XVII

ceux qui Favaient vu la nuit précédente tout couvert d'emplâtres. *

Quand ils fidrent tous deux montés , Don Quijote , s'arrètant sur le pas de la porte , appela Thôtelier, et, d'une voix grave et posée : Seigneur alcade, lui dit -il, les faveurs que j'ai reçues dans votre château sont grandes, et je dois vous eu. conserver de la reconnaissance toute ma vie ; si je puis la prouver en vous vengeant de quelque outrage reçu, sachez que mon ofifice est de secourir les faibles, de venger les injures et de châtier les traîtres. Cherchez donc dans votre mémoire si vous yous rappelez quelque chose de semblable : il suffit de me l'indiquer, je vous promets, par l'ordre de chevalerie que j'ai reçu, que vous serez bientôt satisfait. L'hôtelier répondit avec la même gravité : Seigneur chevalier, je n*ai pas besoin que vous me vengiez de personne ; quand on m'offense , je sais fort bien me venger moi-même. J'ai seulement besoin que voas me payiez la dépense que vous avez faite cette nuit dans num hôtçUerîe , la paille et l'orge pour les bêtes , le souper et le gtte pour vous deuiu Quoi ! c'est ici une hôtellerie? répliqua Don Quijote. Oui, sans doute, et des plus en réputation, dit l'hôtelier. J'ai été bien abusé jusqu'à ce moment, répliqua le chevalier; je l'ai crue véritablement un château, et même d'impor^ tance; mais, puisque c'est une hôtellerie, ce qu'il y a de mieux à faire est de ne pas insister sur le paiement de ma dépense ; car je ne puis contrevenir à l'ordre âA chevaliers errants; je sais de science certaUie , sans avoir jusqu'ici lu rien de contraire, qu'ils n'ont jamais payé gtte ou autre chose dans les hôtelleries, parcequ'en droit et en raison toute espèce de bon accueil leur est dû , en récompense des peines incRoyables qu'ils endurent, en cherchant des aventures de jour et de nuit , Thivçr et l'été, à pied et à cheval, souffrant la faim et la soif , le froid et le chaud, et sans cesse exposés aux inclémences du ciel, à toutes les incommodités qui se rencontrent sur la terre. Je n'ai rien â voir en tout cela, répliqua l'hôtelier : payez-moi seulement' ce que vous me devez , et laissons vos contes et votre

chevalerie; je ne me soucie que de recevoir ce qui m*est dû. Vous êtes un sot et un méchant hôte, dit DcmQuijote. Puis, baissant sa demi-pique, et donnant des deux, il sort deFhôteilerie sans que personne Tarrète, et parcourt un assez grand espace sans regarder si son écuyer le suit. L'hôte, le voyant partir sans payer, fait sa demande à Sancho; celui-ci répond que, puisque son maître n'a pas voulu payer, il ne payera pas non plus, et qu'étant écuyer de chevalier errant, il jouissait comme son maître du droit de ne pas payer dans les auberges et hôtelleries. L'hôte se fâche, et le menace, s'il ne payait , de se satisfaire d'une manière fâcheuse pour lui. Sancbo assure de nouveau qu'en vertu de l'ordre de chevalerie qu'avait reçu son maître, il ne donnera pas ime obole, dût-il lui en coûter la vie, parcequ'il né voulait pas laisser perdre le bon et ancien usage des chevaliers errants, et que les écuyers à venir pussent reprocher à sa mémoire la destruction d'un droit si juste.

La mauvaise fortune du pauvre Sancho voulut qu'il se trouvât dans l'hôtellerie quatre ou>Tiers en laine de Ségovie, trois aiguilliers du Potro de Gordoue, et deux compagnons de Séville , tous gens de bonne humeur et disposés à rire. Poussés d'un même' esprit , ils s'approchèrent de Sancho, le descendirent de son âne, et l'un d'eux alla chercher la couverture du lit de l'hôtelier. Sancho fut mis dans le milieu; mais, voyant que le dessous de la porte n'était pas assez haut pour leur dessein, ils passèrent dans^la cour, qui n'avait pour toit que le ciel. Là ils commencèrent à lancer en l'air le jouet qu'ils s'étaient donné, comme on fait les chiens au carnaval i. Les cris poussés par le malheureux berné allèrent jusqu'aux oreilles de son maître, qui s'arrêta pour écouter attentivement, et crut d'abord que le ciel l'appelait à quelque nouvelle aventure ; mais«il reconnut bientôt que ces hurlements venaient de son écuyer , et tournant bride , il revint au pénible galop de Rossinante vers l'hôtellerie ; il la trouva fermée , et en fit le tour pour chercher

^ Como eon perro por carncslalendas.