CHAPITRE* x:X

De la plus inouûiaiveDtuce qu'aie jamais terminée avec aussi peu dé péril aucun chevalier errant, et qif acheva Don Quijote.

* 11 est impossible qae la fraîcheur de cette herbe n'^anonce pas daqg les environs Quelque soiurce qui Tarrose. Avançons quelques pas, nous trouverons à apaiser cette terrible s5if, plus dure, sans aucun doute, à supporter que la faim. Don Quijote trouva le conseil raisonnable; prenant au^itôt Rossinante par là bride, et S^ncho son âne par le licou, après Favoir chargé des relief^ du souper, ils commencèrent à cheminer à tâtons, pa^eque robscurité de la nuit ne leur laissait rien distinguer. Ils n'eurent f)as fait deux cents pas qu'ils entendirent un grand bruit comme. d'un torrent qui tomberait du haut des rochers. Ce bruit les réjouit grandement; et comme ils écoutaient de quel côté il pouvait*venir, ils en entendirent un autre plus fort , qui diminua beaucoup leur joie, surtout celle de SaiiS;ha, qui naturellement ne brillait pas par le courage. C'étaient des coups mesurés ^, avec un certain cliquetis de fers et de chahies, qui, joint au bruit affreux du torrent, aurait effrayé tout autre cœur que celui de notre héros. La lauit, comme je l'ai déjà dit, était obscure,* et le hasard les avait conduits sous de grands arbres, dont les feuilles agitées par un vent frais rendaient un son doux et pénétrant; si bien que la soUtude, l'assiette du lieu, l'obscurité , le bruit de l'eau , le murmure des feuilles, tout les frappait d'horreur et d'épouvante, surtout quand ils virent que les coups ne cessaient point , que le vent soufflait sans cesse, que le jour ne venait point, et de plus ils ignoraient dans quel lieu ils se trouvaient. Mais Don Quijote, armé d'un courage intrépide, saute sur Rossinante, et embrassant son écu saisit sa lance : Ami Sancho, dit- il, apprends que le ciel m'a fait naître dans ce siècle de fer pour y ramener l'âge d'or. C'est à moi que

^ A compas. C'est notre vieille expression par compas, c'est-à-dire avec mesure.