RUE DE LA PAIX

M DGGG XL VI

Au milieu des préoccupations hostiles à T Angleterre qui agitent et excitent en ce moment la France , un travail de la nature de celui-ci pourrait aisément devenir populaire de l'un des deux côtés du détroit, si, remplaçant l'histoire par le pamphlet ou l'apologie , nous déguisions l'historien en journaliste, et l'écrivain consciencieux en publiciste curieux de scandale et de bruit.

Nous avons renoncé à la popularité certaine que donneront toujours les œuvres de parti, popularité éphémère qui ne peut être le but d'une noble et loyale ambition; mais, ami chaleureux et sincère de notre pays , nous n'avons point abdiqué pour cela le droit de dire de franches et ruies vérités, ce droit incontestable de l'historien qu'une position aussi

indépendante que la nôtre, rend, du reste, bien facile à exercer, et auquel nous ne renoncerons jamais.

Qu*on ne craigne donc point que ce livre soit une armé créée à l'usage d'une opinion française ou anglaise , et un plaidoyer pour la guerre ou pour la paix; mais qu'on s'attende à y rencontrer des appréciations sévères , conséquences naturelles d'un jugement impartial , comme on y trouvera aussi la peinture fidèle d'une politique habile, et l'hommage rendu aux mérites d'une grande nation.

Dans les circonstances au milieu desquelles nous avons écrit, et malgré la répugnance naturelle que nous éprouvions à parler de nousmême à propos de notre travail , cette déclaration préliminaire nous ayant paru devoir être utile , nous n'avons pas hésité à la produire.