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suédois relativement à la Norvège étaient pures de toute arrière-pensée de tyrannie. Plus heureuse que tant d autres états, la Norvège avait été livrée par les traités à un gouvernement qui, respectant les droits des peuples parce qu'il est populaire, préféra la tenir d'elle-même et la laissa maîtresse des conditions.

Du reste, les Norvégiens ne pouvaient pas tarder à comprendre tout aussi bien que les Suédois l'avantage de cette réunion, qui donnait un double appui à la stabilité de leur indépendance, sans que cet heureux résultat fut payé par aucun sacrifice de leur amour-propre national. La population norvégienne ne figura jamais sur aucun protocole pour y subir quelque évaluation arithmétique, et rien ne fut changé dans les limites territoriales de la Norvège, qui conserva ses lois , son storthing et son pavillon.

Toutefois , en adoptant une bien antique mais toujours juste comparaison , celle d'un roi à un père de famille , nous dirons que le Suédois et le Norvégien sont tous deux fils de Charles- Jean, mais non frères du même lit. En pareil cas, le père aura beau avoir pour ses deux enfants même tendresse et mêmes soins, si , faute de posséder le même caractère, ils ne sont pas également heureux, celui qui le sera le moins enviera le sort de l'autre et prétendra à un égal bien-être. Voilà

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peut-être la source véritable des difficultés du règne de Charles XIV.

Esquissons rapidement les institutions politiques de là Norvège, telles que la constitution norvégienne les a formulées. Cette connaissance préliminaire est en quelque sorte indispensable k Tintelligence des faits qui vont suivre.

Le royaume de Norvège, dit cette constitution, est un état libre, indépendant , indivisible et inaliénable, uni à la Suède sous un même roi. T.a forme du gouvernement est limitée, héréditaire et monarchique; la religion luthérienne est la religion dominante de Tétat, et les habitants qui la professent sont tenus d y élever leurs enfants. Les ordres monastiques ne sont pas tolérés dans le royaume, dont l'entrée est interdite aux Juifs.

Le pouvoir exécutif appartient au roi , dont la personne est sacrée. Le roi ne peut être lii blâmé ni accusé, et son conseil est responsable des actes de son gouvernement. Le roi choisit lui-même ce conseil, composé de citoyens norvégiens qui doivent avoir atteint l'âge de trente ans. Le conseil ne peut compter moins de huit membres en y comprenant un ministre detat. Outre ces membres ordinaires, le roi peut, dans certaines occasions, appeler à siéger au conseil d autres citoyens norvégiens, pourvu toutefois qu'ils ne soient pas membres du storthing. Le roi crée à sa volonté un

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vice-roi ou un gouverneur, mais le prince royal ou son fils aîné peuvent seuls être vice»roi. Les fonctions de gouverneur sont remplies indistinctement par un Norvégien ou par un Suédois.

Le roi a le commandement en chef de toutes les forces de terre et de mer du royaume ; elles ne peuvent être augmentées ni diminuées sans le consentement du storthing, et, dans aucun cas, plus de trois mille hommes de troupes de toutes armes de lun des deux pays ne peuvent en temps de paix entrer dans l'autre. Aucun corps d*armée appartenant à une puissance étrangère, excepté les troupes auxiliaires, en cas d'invasion , ne doit passer la frontière sans le consentement du stor-» thing. Le roi a le droit de réunir les troupes, d'engager la guerre, de faire la paix, de conclure et rompre les traités, d'envoyer et de recevoir les ambassadeurs; toutefois l'armée et la flottille norvégiennes ne peuvent être employées à une guerre offensive sans le consentement du stor thing. Enfin, le roi ne peut faire lever que les taxes imposées par cette assemblée, et le trésor public de la Norvège doit rester en Norvège.

Voilà pour les prérogatives du pouvoir exécutif; parlons maintenant du pouvoir législatif et de la composition du storthing.

Le peuple, dit la constitution, exerce le pouvoir législatif par le storthing, qui est composé de

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deux chambres : le lagthing et Todelsthing. L election des membres du storthing s opère d'après le mode suivant : les votants^ qui doivent (être citoyens norvégiens et avoir vingt- cinq ans accomplisy s'assemblent tous les trois ans dans Téglise principale de leur paroisse ou à l'hôtel-de-ville de la cité qu'ils habitent. Dans les villes, cinquante votants nomment un électeur ; dans les paroisses, cent votants exercent ce même droit. Ces électeurs se réunissent dans le délai d'un mois à l'endroit désigné par le bailli, et choisissent alors un dixième de leur propre nombre pour siéger au storthing. I^e storthing, ainsi composé, se rassemble tous les trois ans dans la capitale du royaume; mais le roi a le droit de le convoquer extraordinairement, et ce storthing extraordinaire peut être dissous par le souverain quand bon lui semble.

Dès que le storthing est organisé, le roi, ou celui qu'il commet à cet effet , ouvre la session par un discours dans lequel il informe l'assemblée de 1 état du royaume et des objets sur lesquels il désire plus particulièrement appeler son attention. Le storthing choisit un quart de ses membres pour former le lagthing ; les autres trois quarts composent l'odelsthing. Chacune de ces deux chambres a ses assemblées particulières et nomme son président et son secrétaire. Toute loi doit d'abord u. 5

être proposée à l'odelsthing, soit par ses propres membres, soit par le gouvernement ; si la proposition y est acceptée , elle est envoyée au lagthing qui l'approuve ou la rejette. Toute résolution adoptée par le storthing est présentée à la signature du roi, et elle obtient force de loi dès qu'elle est revêtue de cette signature. Si le roi ne l'approuve pas, il la renvoie à Todelsthing , mais si le storthing propose trois fois une mesure qu'il croit utile, après une mûre délibération, cette mesurcy hien.quele roi Vait rejeiée chaque fois ^ acquiert force de loi.

Les séances du storthing sont publiques ; il demeure assemblé aussi longtemps qu'il le juge nécessaire ; toutefois pas au delà de trois mois sans la permission du roi. L'établissement des impôts, et en général l'iniative des mesures financières, appartient au storthing. '

On voil par ce résumé à quel point la constitution norvégienne est libérale ; assurément , avec de telles institutions politiques, l'arbitraire est impossible, du moins l'arbitraire royal. Aussi peuton s'étonner à bon droit des luttes assez fréquente^ de l'assemblée législative avec les mem-

1 .La Norvège a trois sortes de monnaies : en argent, le specie valant 120 schillings, et le rigs-ort ou marc en valant 24 ; en cuivre, le schilling. Ces trois sortes de monnaies ont des subdivisions.

ET ÎTOHVÉGE. 67

bi*es du gouvernement; peut-être les peuples ontils cela de commun avec l'homme que, dans l'adversité, ils sont portés à attribuer à d'autres les malheurs qui les frappent, tandis que, pendant la prospérité, ils aiment à s'attribuer à eux-mêmes le bonheur dont ils jouissent : c'est ainsi que nous voyons certaines nations, dont le gouvernement a été assez habile pour détourner Torage , n en devenir que plus exigeantes envers lui, comme si elles redoutaient d'avouer que ce mérite d'habileté et de prévoyance lui appartient exclusivement. Tel est le secret de quelques oppositions.

En 1816, le prince royal n'avait pas dissimulé au storthing l'épuisement des deux royaumes et la nécessité de mettre en commun le patriotisme des deux peuples dans les circonstances pénibles où se trouvait la presqu'île Scandinave. Quelques préventions avaient été répandues contre sa per-. sonne par les agents du prince Christian ; ces préventions se dissipèrent promptement en face de la réalité, et l'attitude des états norvégiens sembla devenir de plus en plus favorable à la fusion que l'on voulait opérer.

Le storthing se réunit de nouveau au mois de février 1818, et le comte Moerner , gouverneur général du royaume, prononça le discours d'ouverture. Dans la séance du 1 4 naai , le storthing décida qu'il serait fait au roi des représentations

sur les ordres qui avaient été donnés pour la dé«^ molition de la forteresse de Drontheim; mais, nonobstant ces velléités d'opposition, il vota l'envoi d'une députation de douze de ses membres au couronnement de Charles XIV, à Stockholm, et adopta avec empressement un projet de loi, d'après lequel, en cas de maladie du roi , l'administration générale du royaume était conférée au prince royal Oscar. Le i6 mai, l'assemblée prit plusieurs résolutions relatives aux privilèges de la noblesse; ainsi elle enleva aux comtes et barons le droit de désigner les ministres du culte dans leurs paroisses respectives, et celui de rendre la justice dans leurs domaines , leur substituant des baillis nommés par le roi; elle résolut aussi de supprimer, au décès des propriétaires actuels, les franchises de taxes et de dîmes , et enfin une proposition tendant à abolir l'hérédité de la noblesse après la mort des titulaires actuels, y fut un instant agitée. Nous verrons quel fut le sort de cette proposition à la diète de i8a r.

Le roi avait prolongé la session du storthing afin que la cérémonie du couronnement en Norvège eût lieu pendant sa durée; le 5 août 1818, Charles-Jean partit de Stockholm, accompagné du prince royal et d'une suite nombreuse. Le voyage du roi avait été retardé de quelques jours par la mort de la reine douairière Hedwige-Élisabeth-

BT NORVEGE. 69

Charlotte, née duchesse de Schleswig-Holstein et veuve de Charles XIII , à laquelle il fit rendre les honneurs funèbres.

Comme le cortège royal approchait de la Norvège , le storthing délibéra sur l'envoi d'une députation jusqu'à la frontière : soixante-sept voix contre cinq rejetèrent cette motion, et les députés chargés de complimenter le roi à son arrivée à Christiania , alléguèrent pour s excuser de n'avoir pas été au-devant de leur souverain jusqu'aux confins du pays, la nécessité de terminer un grand nombre d'affaires arriérées. La réponse de Charles- Jean, quoique bienveillante, semblait accuser le storthing de sa répugnance à faire , pour rétablir la concorde, les sacrifices dont le roi lui-même était prêt à donner l'exemple. L'attitude de la représentation nationale ne se montrait pas, en effet, très en rapport avec celle de la population, qui témoignait de l'enthousiasme et de la joie> Pendant une grande partie de la route , le roi s'était vu escorté par des paysans à cheval.

Charles-Jean passa douze jours à Christiania et, durant ces douze jours consacrés à l'étude des besoins et des ressources du pays, des fêtes se succédèrent et la ville fiit illuminée. Lorsque le roi partit pour Drontheim, les paysans voulurent encore lui servir d'escorte , et à chaque ville ou vil-

TO . 9UÈI1H

lage des membres du clergé venaient le remercier des bienfaits qu'il répandait autour de lui.

Sur la route de Drontheim on reçut la nouvelle que les paysans du bailliage de Hedemarken s'étaient soulevés , se disposaient à marcher sur Christiania dans le but de dissoudre par la violence le storthing dont ils se plaignaient comme d'un pouvoir tyrannique, et voulaient proclamer Charles XIV roi absolu. L amtmand de Hedemarken accompagnait précisément le roi depuis son départ de Christiania ; il partit aussitôt pour faire rentrer dans le devoir les paysans révoltés de ce bailliage, que le cortège royal venait de traverser. Un aide de camp fut également envoyé à Frédrichshall pour faire avancer les troupes et s'opposer aux tentatives des rebelles. I^e comte Gustave de Moerner recevait en même temps ^ord^e d'envoyer de la cavalerie et de lartillerie au-devant des insurgés.

Cependant quelques paysans , députés par eux auprès du roi, arrivèrent, demandant la dissolution du storthing. Charles XIV, après les avoir entendus, les fit haranguer en langue norvégienne par le prince Oscar, qui leur démontra qu'ils n'étaient que les instruments d'une conspiration étrangère, dont les conséquences seraient nécessairement fatales au pays, en mettant en queslioti

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les principes de la constitution décrétée par la diète et adoptée par le roi. Le jeune prince leur enjoignit de relqurner sur-le-champ près des insurgés et de leur ordonner de la part du roi de se disperser, s ils voulaient éviter une déplorable collision avec les troupes envoyées contre eux.

La députation persuadée se retira et rejoignit les paysans révoltés au moment où les troupes venues de Christiania se disposaient à les attaquer. La plupart d entre eux se rendirent, les autres prirent la fuite, et leurs chefs furent enfermés pendant quelques jours dans le château d'Aggerhus.

Arrivés à Drontheim , le ^-oi et le prince royal furent reçus par le gouverneur de la province à la tête des troupes, et par l'évêque suivi de son clergé. Tous les fonctionnaires de l'état, y compris les députés du storthing , adressèrent au roi leurs félicitations.

La cérémonie du sacre de Charles XIV, coqune roi de Norvège , fut plus magnifique encore que celle du 1 1 mai à Stockholm. Le cortège partit du palais à dix heures, et se rendit à la cathédrale de Saint-Olave. Les grands dignitaires marchaient en avant; puis yenait le rpi sous un dais porté par djes officiers supérieurs , et ensuite le gouverneur général , tenant l'oriflamme Scandinave , entourée par le prince Oscar et les chevaliers des ordres

TSi SDÈDK

royaux. Deux évéques, en habits pontificaux, reçurent le roi à lentrée du temple; l'évéque de Drontheim prêcha quelques instants, et celui d'Aggerhus fit la cérémonie du sacre selon le rite luthérien.

Après cette cérémonie, Charles-Jean se plaça sur le fauteuil royal, ayant la couronne en tête et le sceptre à la main; puis il retourna au palais en grande pompe, après qu'un héraut d'armes eut annoncé à haute voix , dans toutes les places de Drontheim, son avènement au trône ^.

Des fêtes brillantes furent données. Les officiers norvégiens et suédois fraternisèrent en cette solennelle circonstance sous les yeux du roi qui, avant de quitter la seconde capitale de la Norvège, fit distribuer 5,oop rixdalers en dons particuliers. Charles- Jean quitta Drontheim le i5 septembre, et, le aa, il était de retour à Stockholm.

Le storthing avait voté le budget pour trois ans, à compter du i®' juillet 1818: le revenu fut fixé à 1,495,800 rixdalers par an, et la dépense à 1,476,7 14; la liste civile du roi et celle du prince royal montaient ensemble à la somme de 96,000 rixdalers. Le i5 septembre la session fut close par le gouverneur général , comte Moerner.

Charles XIV se préoccupait vivement de Vexé-

1* Voir Les Suédois depuis Charles XII,

cntion des clauses du traité de Kiel, relatives à la dette de la Norvège, et que le traité conclu en 1819 entre la Suède et le Danemark avait confirmées de nouveau. Le storthing n'avait présenté jusquelà que d'inadmissibles moyens ; il demandait que la Suède participât à l'acquittement de la dette norvégienne, et ne comprenait pas que la Norvège déclarée état libre et indépendant eût, en acceptant cette aumône de la Suède , abdiqué en quelque sorte son indépendance. Le roi , dans le voyage qu'il fit à Christiania, avec le prince Oscar, au mois de juillet i8ao, exprima hautement le désir de voir mettre un terme à ces refus et à ces lenteurs qui compromettaient la Norvège aux yeux des puissances continentales, et, lorsque le stprthing se fut rassemblé le i^'' février i8ai , il lui adressa un message dans lequel il s'exprimait ainsi.

a Si l'influence qui agissait sur les bons, loyaux et paisibles habitants de la Norvège n'avait eu pour but que lé bien-être de ce pays, cette influence ne l'aurait pas chargée d'une dette de vingt-deux millions de rixdalers de banque , pour faire la guerre à un peuple frère ; la 'Suède n'aurait pas été forcée de dépenser une somme triple pour ses armements, et les finances des deux pays auraient vivifié les canaux où les sources de la prospérité publique vont se confondre, pour faire

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fructifier ensuite tous les intérêts individuels.«.La dignité de la nation norvégienne, sa bonne foi héréditaire, ne peuvent pas être plus longtemps compromises aux yeux de l'Europe ; et il est du devoir de Sa Majesté de faire disparaître promptement un soupçon qui, s il continuait à se répandre, arrêterait toute espèce de commerce et de rapport avec le reste du continent. L'amour de la liberté est un sentiment qui s évanouit, lorsque Tamour de la justice, de la vérité, et la religion du serment ne le soutiennent pas. »

Lç. roi ajoutait que, quant aux demandes du storthing pour le partage de la dette entre la Norvège et la Suède, il ne pouvait faire une communication semblable aux états - généraux suédois savant de savoir si la Norvège voudrait elle-même contribuer à Textinction de la dette publique de la Suède et que , dans tous les cas , il adjurait le stortljLÎng de le mettre dans la possibilité de remplir loyalement les conventions existantes entre la Norvège et le Danemark.

Peu de temps après, et grâce à Tteergique insistance de CbarlesJean , les difficultés de la Suède avec le Daneoiark, relativement à la dette norvégienne, furent, ainsi que nous allons le voir, entièrement et définitivement réglées.

Le I a février, le ponseiller de chancellerie Hartman^dorf reçut de l'ex^roi Gustave-Adoli^ une

ET NORViOE. 75

demande de naturalisation en Norvège. Toute correspondance avec l'ancienne famille royale étant interdite par l'article 1 2 du recès de 1 8 1 o, le conseiller envoya la pétition au roi Charles-Jean qui la communiqua directement au storthiiig par lequel elle fut rejetée à lunanimité.

Nous avons dit qu'à la diète de 1818 des voix s'étaient élevées dans le storthing pour demander l'abolition de la noblesse héréditaire. Cette question fut soulevée de nouveau k la diète de i8ai; le a6 avril , malgré les remontrances que le roi avait fait présenter à l'assemblée sur les inconvénients d une semblable mesure, lodelsthing aborda la question, et l'abolition fut décrétée le même jour dans la deuxième chambre, à une majorité de trois voix. Le 9 mai suivant, le laglhing la vota, tout en conservant aux nobles existants et à leurs enfants leurs titres et leurs armoiries.

Dès que la nouvelle de cette détermination parvint à Charles XIV, il envoya un message au storthing pour lui proposer d'indemniser les familles auxquelles cette mesure pouvait porter préjudice , et de créer une noblesse nouvelle dans le but de récompenser les services rendus à l'état. Le a4 juillet , le storthing décida à huis clos que tout membre de la noblesse qui éprouverait quelqines pertes par suite de la mesure adoptée, en serait indemnisé lorsque le roi aurait lui-même

proposé un mode d'indemnité. Quant à la deuxième question, la discussion en fut renvoyée à la session suivante ; c'était en quelque sorte une fin de non recevoir, et la suite le prouva.

Dans l'espace de temps qui s'était écoulé entre Tadoption du décret et le message du roi, on avait faussement répandu le bruit que Charles XIV voulait modifier la constitution norvégienne et affaiblir les prérogatives de l'assemblée législative ; la formation d'un camp sur l'extrême frontière suédoise avait accrédité ce bruit parmi le peuple, et ce fut le sujet d'un petit scandale dans le storthing : le député Kosenkilde , représentant de Stavanger dans le diocèse de Christiansand , demanda que , dans. le cas où le roi n'accorderait pas au storthing une prolongation de session (on sait que trois mois est le terme assigné par la constitution aux diètes ordinaires), les représentants de la nation restassent assemblés et adressassent aux peuples du nord une explication justificative qu'un comité particulier serait chargé de rédiger.

Cette proposition ne devait être discutée que le lendemain, d'après les termes de la constitution qui ne permet pas de délibérer séance tenante, et, dans l'intervalle des'deux séances, l'ordre de prolongation arriva. Rosenkilde se désista donc de sa proposition^ se réservant de la renouveler s il y avait lieu; mais le roi exigea que le député de Sta-

vanger retirât sans réserve sa motion inconstitutionnelle , ce qu'il fit.

Les abus illimités de la liberté de la presse avaient , en causant de graves désordres en Norvège , éveillé la sollicitude de Charles XIV; le roi demanda au storthing une loi qui pût réprimer les abus trop fréquents de la liberté d'écrire , et lui proposa l'établissement du jury. Mais l'assemblée répondit que la législation danoise sur les libelles était encore en vigueur , et Charles-Jean déclara tout aussitôt qu'il donnait sa sanction à l'ordonnance danoise du ^7 septembre 1799. Chose bizarre, cette ordonnance rétablissait la censure, et le storthing s'était, dans cette circonstance, montré moins libéral que le roi.

Le ag juillet, Charles XIV entrait à Christiania, et le a août il fit porter au storthing un mes* sage dans lequel il s'exprimait ainsi :

«t .... Si en voulant s'élever contre les empiétements présumés de la puissance executive, on forge des entraves qui donnent à la législatunî une prépondérance basée sur l'arbitraire, puisque dans un état bien constitué tout ce qui n'a pas un contre-poids est arbitraire , alors il n existe plus de garantie ; celle-ci exige une base solide et non de mobiles fondements : or, tout est mobile lorsque la législature peut faire des lois indépendamment du concours et de l'assentiment du

roi. Dans ce cas, les reproductions de la loi adop* tée par la législature, reproductions qui ont lieu parce que la sanction a été refusée , n'invalident en rien tout ce qu il y a de pernicieux dans le principe; car il n'est pas présumable que, lorsqu'un roi rejette ce que trois législatures différentes lui ont proposé , ce rejet ne soit pas basé sur des considérations tellement majeures que , dans Tintérét de Tétat, cette loi n'ait été de nature à ne jamais devoir être adoptée.

a Nul souverain constitutionnel n'en appelle volontiers au droit du vélo vis-à-vis d'une représentation nationale; mais ce droit doit exister, puisqu'il est de son essence constitutionnel , et qu'il offre un moyen légal pour arrêter une effervescence dangereuse, sans avoir recours à la force devant laquelle se tait la loi. » '

Charles XIV demandait donc que le souverain eût un veto absolu^ et réclamait de plus le droit de dissoudre constitutionnellement le storthing, de nommer les présidents de l'-assemblée nationale et de ses deux fractions, enfin de révoquer les fonctionnaires publics, excepté les juges. Le roi demandait en outre que le storthing adoptât plusieurs dispositions réglementaires, et que, dans les diètes extraordinaires , il ne pût être discuté que les projets proposés par le gouveme-r ment.

La communication du message royal fut reçue avec froideur par le storthing, qui en renvoya la discussion à la session de 1824*

La diète touchait à son terme; lassepiblée, avant de se séparer, autorisa la banque norvégienne à délivrer au gouvernement, pendant les trois années suivantes, î20o,ooo species par an, ce qui, avec l'excédant du revenu de l'état jusqu'en i8a4, servirait à solder les effets tirés sur la Norvège pour le paiement de sa dette danoise. Dans le cas où ces fonds ne suffiraient pas , le storthing autorisa le roi à ouvrir un emprunt à 6 p. 0/0.

Mais des embarras financiers relatifs à la dette s étant produits en 1822, le roi qui, comme nous lavons dit , éprouvait un vif désir de voir se terminer cette liquidation, convoqua un storthing extraordinaire, dont le comte Sandels fit l'ouverture le ao septembre. Le ai, le conseil de Norvège fit au storthing une communication officielle, déclarant au nom du gouvernement Titisuffisance des moyens assignés par la diète pour le recouvrement des sommes dues au Danemark, et ajoutant que le roi demandait que la direction de la banque de Norvège fut autorisée à avancer en argent de banque de Hamboui;g, moyennant intérêts et hypothèques sur le produit des douanes % la

1. Le storthing avait antérieurement décidé qu'il serait , à Tavenir, perçu, sur les objets de luxe importés en îlorvège, des

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somme nécessaire pour rembourser immédiatement les sommes dues.

Ce projet n'ayant pas été approuvé par la majoritéy le roi déclara qu'il était prêt à admettre un emprunt en bloc^ et le stortfaing autorisa le' gouvernement à le contracter à l'étranger.

Cet emprunt fut conclu avec la maison Hambro et fils, de Copenhague, pour deux millions de rixdalers de banque de Hambourg, remboursables en vingt-neuf ans à 6 p. o/o d'intérêts du capital restant après chacun des à-comptes. Ainsi, l'année 1822 vit la solution des difficultés que la réunion de la Norvège avait créées entre la Suède et le Danemark.

Dans cette diète extraordinaire, le storthing avait autorisé le roi à émettre des obligations jusqu'à concurrence de i5o,ooo species pour la construction d un palais à Christiania, ville que le roi avait visitée le 3o septembre.

Le 9 février i8a4, le comte Sandels fit l'ouVerture du storthing, qui nomma pour son président le professeur Swerdrup et pour vice-président le comte Wedel Jarlsberg. Un comité spécial avait été chargé d'examiner les propositions royales développées dans le message du a août i8ai; le i^a mai, ces propositions mises en délibération

droits de douane très-élevés ; que les paiements seraient effectués en argent, et le produit appliqué à Fextinction de la dette.

ET NORVÈGE. St

furent successivement rejetées dans une seule séance et à Funanimité. L'assemblée vota en même temps une adresse respectueuse aU roi pour lui exposer « le grave inconvénient qu'il y aurait à porter la plus légère atteinte au pacte fondamental. »

A partir du i®' juillet 18249 ^^ budget fut arrêté pour trois ans : les recettes s'élevaient à i,75o,o36 species, et les dépenses â i,83i,8îfer. Une augmentation de droits sur les vins, eaux-devie et denrées coloniales, fut votée, pour couvrir le déficit accusé par qe budget.

Le 9 août, le prince Oscar, qui avait été appelé par le roi à la vice-royauté de Norvège , fît la clôture du storthing par un discours dans lequel il disait : « Sa Majesté regrette que les propositions constitutionnelles faites par elle en 1821 , et notamment celle qui regarde le § 79 sur le veto ah^ sol 11, n'aient pas été adoptées dans cette session ; mais, en même temps. Sa Majesté éprouve im motif de consolation par la certitude qu'elle a acquise que le rejet de cette proposition n'a pas eu pour cause un esprit d'opposition , mais bien la crainte de toucher trop tôt au pacte constitutionnel. »

Le storthing avait exprimé le désir que le viceroi de Norvège résidât en Norvège , et ne s'en absentât que trois mois chaque année; le prince

if. 6

te mÈhÉ

royal fut dotie bientôt rappelé en Suède , et le

eomte Sandda nommé gouverneurs-général par

intérim.

MODVBMtn ftBi iCIMG»> BAft L^TTUfiS ET 0tS ARTS. ^DIÈTB ra 19S8* — ACHBVEWBSff IKJ Ci|NAL W GOTHA. -•^ DIÈTE DE 1834, — TACTIQUE BtÔuV^l«(.E PB I-'OPPO- SITION PARLEMENTAtllE, — PÉTITIONS. — INVASION DU CHOLÉRA EN SUÉDE. — AMNISTIE.

La Suède , profitant des loisirs d'une paix profonde, semblait alors absorbée par les grands tra« vaux publics et par les améliorations matérielles, qui répandaient dans ses provinces un bien-être inusité, tout en y entretenant Tactivilé la plus intelligente. Grâce à l'ardeur laborieuse de Tarmée Indelta,' l'exécution des canaux marchait avec succèâ et rapidité vers un achèvement désirable et vraiiAént glorieux pour le pays. De nouveaux Gymnases ou Lycées , cette féconde institution de Gustave-Adolphe et de Christine, étaient fondés par Charles XlV à Stockholm, à Solfvitsborg sur les frontières de la Scanîe, et à Visby dans l'île de Gothland. Des vaisseaux en construction remplis-

t. L*Bnnëè suédoise appliquée aux travaux publics rend ainsi, mêm^ en temp» de paix, d'émiiienta serrices à son pays.

ET KORVÈQE. 83

salent les chantiei's de l'état et les fondations de là forteresse de Carlsborg, si importante pour la défense de la Suède , étaient posées au centre du pays entre les lacs Wenern et Wetterri.

Gustave IV avait enchaîné la presse et repoussé les beaux-arts; la presse rendue à la liberté, et les arts, rendus à la vie , animaient les loisirs du peuple suédois. Jadis, et pendant loppression/ alors que toute manifestation extérieure était interdite, urîesoqi^té philosophique et littéraire sur laquelle régnait souverainement le romantisme de l'Allemagne, s'était fondée h Upsala sous le nom di Aurore, Ses principes littéraires et philosophiques étaient en opposition avec les principes classiques de Tacadémie suédoise, et lorsque après la révolution de 1809, la société d'Upsala publia la revue intitulée Phosphores^ elle entama cette même lutte qui plus tard devait se produire en France entre les classiques et les romantiques. Dans ce combat à armes courtoises, qui n'avait pas moins pour effet d'élever lès vainqueurs à la place des vaincus ', se présentaient comme champions du système classique, Léopold, le poète de Gustave III, Wallin et Wallmark, armés du Journal de la littérature et du théâtre. Dans l'autre camp,

1. Atterbom, le directeor du PAos^^Aoro^, est ^ctnellanent membre de Facadémie suédoise, ainsi que la plupart de ses amis littéraires.

brillaient Geyer, rilliislre historien, er lepoèfeTegner, Franzen, Atlerbom, Beskow, Stagnelius. I^ Polyphétne^ Xicluna , étaient venus promptement seconder les attaques du Phosphoivs. En dehors de ce conflit Strinuholm et Frjxell suivaient de loin les traces de Geyer dans le domaine de l'histoire nationale. Wahlenberg, Elias Fries, Nilson, Zetterstedt et Agardh, cultivaient Tétude des sciences naturelles. Le célèbre chimiste Berzélius poursuivait le cours de ses glorieux travaux; Westin, Fahlcilantz Sôdermark et Sandberg animaient la toile comme Bystrôm et Fogelberg ani« maient le marbre. En un mot, la jeunesse presque tout entière semblait dédaigner les affaires publiques pour ne s occuper que des arts.

Mais Tesprit de controverse, se détournant peu à peu des théories littéraires, s élança bientôt dans le domaine de la politique, et les journaux devinrent ses organes officiels. Bientôt aussi les publicistes acquirent une influence jusqu'alors inusitée en Suède.

La diètefutconvoquéepourle 4 novembre 1828.

Comme dans les diètes précédentes , l'opposition y fut en quelque sorte concentrée dans la chambre des nobles qui , suivant fidèlement les traditions oligarchiques de leur caste, se moiitraient toujours prêts à renouveler les scandaleux conflits du règne d'Adolphe-Frédéric. Mais la division ne

ET NOUYÈGB. 85

tarda pas à se glisser dans les rangs de cette opposition aristocratique, et les ministres, profitant de cet incident, obtinrent des avantages positifs sur leurs adversaires; bientôt le comte Schwerin, lun des chefs de Topposition, se ralliant au gouvernement, vint se ranger parmi les défenseurs du ministère, et \ Argus se chargea de punir dans ses colonnes le téméraire transfuge.

De graves questions devaient être débattues dans cette diète, entre autres celles de l'appréciation réciproque du papier-monnaie et du numéraire pour leur échange à la banque. A la solution de cette importante question financière, se rattachaient en quelque sorte l'avenir et la prospérité du pays. Le cours du change avait depuis quelques années varié de 120 à i3o schellings pour un thaler de Hambourg. Les états décidèrent qu'un thaler species ou monnayé serait représenté par a thalers 3a schellings en papier, ce qui établissait dans une proportion de deux tiers la perte du papier-monnaie sur le numéraire. L'échange ne devait du reste être ouvert à la banque que lorsque les deux septièmes du montant de la caisse seraient réalisés en espèces. Le roi s'était opposé à l'adoption de cette mesure, pensant qu'elle faisait injure aux véritîibles ressources du pays, et refusa d'abord d y donner sa sanction malgré les înslances do son conseil et celles du prince

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royal; mais à la fin, il crut devoir céder aux prières du comte de Geer, maréchal de la diète, et des quatre talemœrij présidents des ordres. Cette question n'était pas dans le domaine de l'opposition, aussi ne fut-elle pas combattue par elle ; mais les travaux du canal de Gotba ne furent pas aussi heureux. L'achèvement de cet admirable travail, dont le plan est du au savant comte Platen, ne demandait plus que de la persévérance et quelques efforts. Il ne restait à terminer que quelques lieues de ce canal , mais c'était , il est vrai , sur le terrain le plus difficile, et précisément où la nature du sol exigeait de plus grands sacrifices. Des demandes de fonds faites par le gouvernement, rencontrèrent dans l'opposition de violents adversaires; cependant les crédits furent accordés et lopposition fut encore une fois vaincue. Certaines puissances étrangères, l'Angleterre entre autres, désiraient vivement que la Suède fût ré-* duite, pour communiquer avec la mer du Nord, à l'étroit et unique passage du Sund , et il est triste à dire qu'en cette grave circonstance , l'opposition suédoise faisait les affaires de l'étranger. Tel est presque toujours le déplorable effet d'une opposition systématique.

Dan3 l'organisation de l'armée suédoise, organisation établie par les ordonnances de Charles XI, les tenanciers qui devaient fournir un nombre dé-

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terminé ds cdvftllers ei de fatiusiitis, devaient également lç§ nourrir lorsqu'ils se rendAîetit ftu camp de manoeuvres. Une donvetition postérleui^e entre la couronne et les tenanciers détruisit cette condition onéreuse, et Tétat se chargea de l'entre** tien des troupes pendant les exercices du eamp, moyennant une indemnité annuelle payée par lea possesseurs des domaines enlevés arbitrairement par Charles XI à la noblesse, que ses prédécesseurs avaient enrichie, afin de les consacrer désormais à l'entretien de l'armée suédoise. Les contrats entre la couronne et les propriétaires devant bientôt expirer, . le roi proposa de les renouveler, et Topposition combattit cette demande, prétendant que les états*généraux n'avaient pas à intervenir dans une affaire qu'ils considéraient comme person*nelle à la couronne* Le gouvernement eut la ma*jorité dans cette question.

La vente des vaisseaux de l'état ' fournit encore à certains députés un texte de récriminations amère^. L'opposition alla jusqu'à demander qu'un

] . Le gouvernement avait décidé la vente de plusieurs vais-> seaux de guerre à peu près hors de service, et dont les réparations devenaient extrêmement coûteuses. Les constructions nouvdles étaient souvent entravées par la modicité des allocations annuelles accordées à la marine, 0t le prix da la vente des an* ciens vaisseaux excédait, pour la plupart, le prix de construction d*uti nombre égal de bâtiments neufs. Cette sage mesure fut donc également favorable a la marine et à rinduitne suédoises.

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acte d'accusation fût dressé contre les ministres , non-seul€;nient à cause de la vente des vaisseaux, mais aussi parce que les conseillers de la couronne avaient refusé de communiquer aux états-généraux les pièces relatives à cette vente. Le, comité de constitution, appelé naturellement à juger cette affaire qui était de sonressort, rendit une décision favorable au ministère, et répondit que « dans toute société bieji organisée il existe une limite derrière laquelle les secrets de letat doivent être à l'abri des regards , surtout lorsqu'il s agit d'affaires qui tiennent aux relations politiques engagées avec des puissances étrangères; qu'une publicité trop large exposait à des dangers; que des demi-confidences étaient plus propres à semer des inquié* tudesdans le peuple qu a le tranquilliser; et, qu'en définitive, on n'avait pas refusé la communication des documents, mais qu'on lavait seulement ajournée. »

liCS états-généraux décidèrent dans cette session que désormais leurs séances seraient publiques, et l'adoption de cette proposition fut encore précédée de débats assez vifs.

La diète avait été prolongée afin que les députés pussent assister au couronnement de la reine; cette cérémonie fut accomplie dans 1 église métropolitaine de Stockholm, le 21 août 1829, jour anniversaire de Télection du roi Charles XIV.

La révolution française de i83o produisit dans toute TEuropeune commotion véritablement électrique dont les secousses, plus ou moins vives, allèrent agiter les peuples et alarmer les souverains. Les dernières rafales de cette tempête voyageuse vinrent mourir sur les rochers du Sund. La Suède et la Norvège, paisiblement préoccupées d'améliorations intérieures, ne prêtèrent qu'une faible attention à ces bruits, qui leur arrivaient dénaturé? et confus. Toutes deux continuèrent donc leur œuvre pacifique sans s'inquiéter de l'agitation continentale. De son côlé,1e gouvernement suédois, fidèle à ses principes constants de respect pour les volontés nationales, fut l'un des premiers à reconnaître Louis-Philippe d'Orléans- comme roi des Français.

Nous avons dit que dans la dernière diète on n'avait obtenu qu'avec peine des états-généraux les fonds nécessaires à la continuation des travaux du canal de Gotha. Ces travaux touchaient cependant à leur terme et le résultat qu'ils promettaient pouvait, à bon droit, passer pour une des plus belles conquêtes du génie humain sur la nature. L'idée première du canal de Gotha datait, en Suède, de plusieurs siècles; mais ce projet, souvent abandonné parce qu'on le jugeait inexécutable, n'obtht qu'en 1809 un commencement de réalisation. IM écrivains ont dit qu'au moment où George

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Adlersparre allait marcher sur Stockholm à la tête des troupes révoltées contre Gustave IV Adolphe^

on avait vii sur sa table le plan du canal d$ Gotha parmi ses proclamations énergiques. Ce plan avait été conçu par le comte Balthazar Platen^ et, le 1 8 février 1B09, cest»à*dire peu de jours avant la révolution qui renversa du trône le successeur de Gustave III , Platen écrivait à Àdlersparre : « Le porteur, que vous connaissez, est chargé de vous re« mettre mon travail sur le canal qui si souvent a servi de texte à nos entretiens. Tel qu'il est, ce travail ma coûté beaucoup de peine ; cependant , je dois vous dire que je n y mets pas d'amour-propre ; corrigez, effacez, modifiez ou jetez le tout au feU| comme il vous plaira ; votre arrêt sera sans appel. » Peu de temps après la révolution de 1809, une société à laquelle le projet avait été présenté se forma pour en entreprendre l'exécution. Elle sin* titulait Société du canal de Gotha et plaça facilement les actions qu'elle avait créées. Un premier devis évaluait les dépenses à 1 ,600,000 thalers ; mais l'on ne tarda pas à s'apercevoir que cette somme serait insuffisante , et la société eût nécessairement succombé si le gouvernement n'était venu à son secours. Cette noble conduite attira cependant au pouvoir les reproches de l'opposition, qui, ^ous devons le dire,$e montra bien peu suédoise en cette circonstance où l'intérêt de ia

Suède parlait assez haut pour être coïppris de tous. Les états- généraux s'associèrent enfin à cette œuvre nationale en votant les fonds nécessaires; f o,385|Ooo thalers et vingt-deux années de travail furent consacrés à la jonction des deux mers^ et le canal de Gotha put en 1 83a être livré à la navigation. Son inauguration , en présence d une foule nombreuse et enthousiaste , se fit avec beaucoup de solennité et Charles XI Y y prononça ces paroles : « Un trajet de plus de vingt -six milles d'Allemagne dans l'intérieur de notre territoire, offre au commerce de tous les pays un asile assuré et une hospitalité fraternelle. C'est aux états-généraux, c'est à leur honorable générosité, c'est à notre vaillante armée qui sacrifie une portion de sa liberté pour défendre celle des autres, que nous sommes redevables de l'achèvement de ce grand travail dont le comte de Platen osa se charger le premier. »

Dans le cours de l'année suivante, l'opposition adopta un nouveau plan d'attaque : au lieu de combattre les actes du gouvernement, elle s'en prit à la constitution elle-même. Ses journaux durent donc préparer d'avance l'esprit public aux idées qui allaient dominer la campagne parlementaire de 1.834, et quoique le peuple demeurât complètement en dehors du mouvement produit par

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une polémique de ce genre, une agitation assez vive se manifesta dans les provinces.

Au mois de novembre i833 le marquis de Saint- Simon, ministre plénipotentiaire de France à Stockholm, fut rappelé par son gouvernement et le comte Gustave de Lowenhjelm, qui se trouvait alors en congé à Stockholm, dut momentanément rester en Suède, au lieu de venir reprendre à Paris son poste diplomatique. Une froideur entre les deux cabinets était donc manifeste ; toutefois ce n'était qu'ime quasi- rupture, et les rapports commerciaux entre les deux états devaient être réglés par les consuls.

Les causes du rappel de M. de Saint-Simon furent dans le monde politique le sujet de nombreux commentaires. Mais, à tout prendre, le rappel du ministre français n'était que le résultat d'un malentendu, et M. de Saint-Simon lui-même fut, dit-on , surpris de l'effet produit par le compterendu de sa première audience qu'il avait signé et expédié, sans que le premier ministre suédois eût reçu communication de son contenu. Dans ce compte-rendu, quelques paroles du roi, empreintes d'une vivacité toute militaire, s'étaient trouvées textuellement reproduites et avaient éveillé les susceptibilités du cabinet des Tuileries.

Du reste, le gouverne nxnt suédois ne fit aucune

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communication à la diète de 1 834 relativement aux motifs qui avaient amené cette interruption de relationsy et l'envoi de M. le duc de Montebello comme ministre de France en Suède rétablit bientôt les choses dans leur état normal.

La diète fut convoquée pour le 1 5 janvier 1 834, et le prince royal l'ouvrit solennellement en donnant, au nom du roi son père-, lecture d'un discours qui appelait particulièrement l'attention des états sur des mesures financières nécessitées par une nouvelle dépréciation du papier monnaie.

Plusieurs propositions financières furent donc faites par le gouvernement, entre autres celle de la création d'un emprunt de deux millions en faveur des associations hypothécaires; mais ces propositions furent successivement rejetées par les états. Toutefois, et malgré celte première épreuve défavorable, l'emprunt intéressait si fortement les propriétaires fonciers, que les ministres se décidèrent à remettre plus tard en délibération ce projet, qui, bien qu'il fût appuyé par Tordre des paysans, ne fut pas pris en considération. M. Skogman, secrétaire d'état des finances, fut à cette occasion accusé d'avoir, en renouvelant une proposition déjà écartée, violé la constitution Cependant les états, qui ne voulaient pas se mettre en hostilité avec les intérêts des propriétaires fonciers, permirent, sur la demande du roi, au comp-

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tolr cl amortissement de garantir en leur nom les emprunts que pourraient contracter les associations hypothécaires jusqu'à la concurrence de a, 000,000 de thalers species.

Malgré l'importance de ces questions financières, les questions politiques ne tardèrent pas à dominer la diète de 1 834. De nombreuses pétitions dont quelques-unes étalent revêtues-de deux à trois mille signatures, furent adressées au roi lui-même. Ces pétitions devaient Inévitablement fournir un aliment , nouveau à la fermentation des esprits, et dans leur rédaction différaient très-peu Tune de l'autre. Ainsi, les pétitionnaires attestaient sur l'honneur qu'ils exprimaient un vœu général pour le bien de la patrie, en suppliant très-respectueusement le roi de daigner, en vertu du principe admis par la loi fondamentale, accorder au peuple suédois la suppression des ordres dans les étatsgénéraux, c'est-à-dire une représentation nationale plus conforme à l'état actuel de la société, afin d'écarter les dangers qu'amène la conservation d'institutions déjà vieillies.

Ce mode de pétitionnement était complètement inusité en Suède, et la constitution traçait la marche à suivre pour demander des innovations politiques. Le roi ne reçut donc pas les pétitions qui furent déposées au bureau du secrétaire d'état des affaires intérieures.

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Bientôt Chàrleâ XIV fit savoir aux péHtîôîinaîres que la Forme Gouvertteitientale autorisant le comité de constitution et chaque membre des états à proposer, tout aussi b}en que le souverain luimême j les changements et modifications de la loi qui seraient jugés utiles au bien général, il engageait les membres des états à user de ce droit qui leur était accordé.

Les partisans de la réforme firent donc à la diète plusieurs propositions ayant pour objet de conférer le droit d'élection à tous les ùiioyens sans distinctioti ; de limiter à un nombre égdl les élections des quatre ordi^ès} de ne former désormais qu'une seule chambré où on voterait par tête, et dpnt les membres éliraient dans son sein une chambre haute; d'établir des états provinciatix pour traiter dans l'Intervalle des diètes les affaires urgentes I et enfin d'instituer le vote secret. Ces propositions provoquèrent de vifs débals, et, malgré l^s efforts de l'opposition, elles furent toutes pepoussées à une forte majorité. Le rôl avait voulu, durant ces discussions soùVent orageuses, s'abs^ tenir de se prononcer sur les questions contro*versées; mais, dans son -discours pour la clôture de la diète, il s'exprima de la sorte : « Plusieurs projets sur les changements à introduire dans notre représentation nationale ont circulé. Nous avons tous entendu répéter qu'elle est défectueuse. Elle

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est l'ouvrage clés hommes, et d'hommes qui valaient autant que nous; mais elle est susceptible daméliorations et de modifications.

« Loin de vouloir m'opposer à celles qui seront reconnues utiles, la nation me trouvera toujours disposé à les faciliter , par suite de ma conviction et du pouvoir que la con: titution me délègue. Tout cequ elleautorise, tout ceque la nécessité exigera, y sera introduit ; mais ce ne sera qu en suivant les règles établies par nos lois fondamentales, et non l'enthousiasme du moment. »

Tous les crédits demandés par le gouvernement et motivés sur les besoins du royaume furent ac* cordés par les états-généraux en dehors du budget ordinaire, qui s'élevait à la somme de 10,898,190 thalers de banque de Suède ^

Un incident assez grave signala le cours de cette session. Un journaliste, M. Lindenberger, avait demandé à plusieurs reprises l'autorisation d'établir un second théâtre à Stockholm, qui ne possédait alors que le théâtre du roi. Cette autorisation lui ayant été refusée , M. Lindenberger soumit au procureur des états une requête dans laquelle il se plaignait amèrement de ces refus, qu'il taxait d'il-

1. Les états-généraux allouèrent 430,000 tbalers au département de la guerre, 120,000 à celui de la marine, et 250,000 à la division des travaux hydrauliques. Ils votèrent encore un fonds de réserve de 400,000 thalers, destiné à secourir les provinces où les récoltes manqueraient.

légalité 9 s'en prenant directement au roi au lieu d'attaquer le ministère. Cette requête avait été imprimée, et bientôt elle attira à son auteur une accusation de lèse-majesté. Le chancelier de justice réclama du procureur des états la requête manuscrite qu'il avait reçue , et M. Lindenberger fut aussitôt emprisonné. Le crime de lèse-majesté consistait, d'après la loi, en « paroles ou écrits blasphématoires contre le roi , la reine ou le successeur au trône; » et celte loi, qui était tombée en désuétude, ne réclamait qu'une pénalité : la mort. L'écrivain traduit au mois de juin devant la cour royale de justice, fut donc condamné à la peine capitale, et le gouvernement, qui n'avait aucune envie de faire exécuter ce jugement draconien , pensa que le condamné demanderait sa grâce ou que le roi pourrait commuer sa peine.

L'opposition avait jeté de grands cris à la nouvelle de la condamnation du journaliste. Elle représentait cette condamnation comme une sorte d'attentat à la liberté de la presse, et M. Lindenberger, enhardi par ces clameurs, repoussa l'offre d'un recours en grâce, voulant, disait-il, contraindre le gouvernement à prendre sa tête ou à respecter les libertés de son pays ; il refusa même d'accepter une commutation de la sentence de mort portée contre lui en trois années d'emprisonnement, commutation qui avait été spontanément