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prononcée par le roi, et les choses en restèrent là provisoirement.
Sur ces entrefaites^ le choléra, qui l'année précédente avait désolé la Norvège, se manifesta à Gothenbourg et ravagea successivement toutes les provinces Suédoises. Quelques villes perdirent le cinquième ou le sixième de leur population et un grand nombre de personnages de distinction furent enlevés par le fléau. Â Stockholm, sur une po^ pulation de 80,000 âmes, près de 8,000 furent atteintes. Des ambulances avaient été établies, des orphelins furent recueillis, et le prince Oscar devint, par sa noble conduite en cette triste circonstance, une providence véritable pour les infortunés que frappait le terrible fléau.
lOL diète n'avait pas interrompu ses travaux ; mais, en face de la mort, les partis se calmèrent et les débats s'adoucirent. Vers la fin de l'épidémie , le roi, voulant remercier le ciel d'écarter enfin ce cruel ennemi, rendit, le 21 août, anniversaire de son élection , une ordonnance ainsi conçue :
« Nous rappelant qu'à pareil jour, il y a vingtquatre ans, nous abordâmes sur le rivage suédois, nous avons cru devoir saisir l'occasion de cet anniversaire pour remercier la Providence de la diminution du fléau cruel qui a ravagé différentes parties des deux royaumes unis ; nous profitons
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encore de cette journée pour déclarer, cooune nous déclarons par la présente :
« j ^ Que nous accordons une amnistie pleine et entière à ceux qui, depuis notre arrivée en Suède, ont été condamnés pour des délits politiques ou de lèse-majesté ;
a 2^ En conséquence de Tarticle précédent, ceux qui ont été condanmés à Texil pour causes sus* dites , auront la faculté de revenir en Suède , et y jouiront de la plénitude des droits qui leur étaient acquis avant leur jugement;
ce 3^ Celui ou ceux qui se trouvent détenus par suite de sentences portées contre eux, seront immédiatement mis en liberté»
<c En foi de quoi nous avons signé la présente de notre main et y avons fait apposer notre sceau royal. »
M. Lindenberger ' partagea le bénéfice de cette amnistie avec trois condamnés politiques, parmi lesquels se trouvaient les barons Yegesack et Dobeln , compromis en 1 83a dans des intrigues révolutionnaires en faveur du prince de Wasa, et qui subissaient alors en Allemagne l'exil qui' leur avaitété infligé.
Toutefois TafEsiire Lindenberger avait mi^ en lumière la rigueur de la loi de lèse^majesté €ft dé^
i. n est auteur d'un ouvrage intitulé : Bidrag titt SveHgeê histaria efler den 6 november ISIO.
montré Tindispensable nécessité d'en adoucir les dispositions. Le roi proposa donc aux états-généraux de remplacer le paragraphe du Code pénal relatif au crime de lèse-majesté par un nouveau paragraphe ainsi conçu : « Quiconque aura oralement ou par écrit proféré des injures contre le roi, la reine ou le prince héréditaire, sera emprisonné de deux à dix ans dans une forteresse, et puni, en outre, si les circonstances l'exigent, de la dégradation civique. »
Cette proposition, d'abord rejetée, fut représentée de nouveau aux états accompagnée d un exposé de motifs. Trois ordres accueillirent alors le projet de loi et l'adoptèrent en le modifiant de telle sorte , que le minimum de la condamnation fut de deux ans de prison et le maximum la peine capitale. L'ordre de la bourgeoisie vota seul contre la loi.
Une ordonnance royale déclara qu'à partir du I*' octobre i834, la banque serait ouverte à l'échange du papier monnaie contre le numéraire. La fixation des valeurs représentatives régularisait en Suède le système financier et rendait à l'industrie une salutaire confiance.
La session des états fut close le un mai i835: elle avait duré seize mois.
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ARMEMENTS.— AMÉLIORATIONS MATÉRIELLES ET INTEL- LECTUELLES. — ÉMEUTE A STOCKHOLM. — CONVO- CATION DE LA DIÈTE DE 181^0. — COMPOSITION DES ÉTATS-GÉNÉRAUX. — IDÉES DE RÉFORME.
Les rapports de l'Angleterre avec la Russie pouvaient, en ce moment, amener entre ces deux états une guerre qui nécessairement. eut mis en péril le repos du nord, Charles XIV, qui désirait avant tout garder sa neutralité, voulut que la Suède fût à l'abri de toutes les atteintes qui auraient pu la forcer à prendre les armes. Les points de la côte exposés à une attaque furent donc mis en état de défense dans le courant de i836, ainsi que plusieurs ports sur le Sund ; enfin quatre vaisseaux de ligne, une frégate et des chaloupes canonnières furent armés à Carlscrona. Mais bientôt , à la suite d'une mission de lord Durham , Tharmo^ nie fut rétablie entre les deux puissances, et lé souverain de la presqu'île Scandinave sut faire profiter ses deux royaumes du calme que la politique européenne semblait avoir rendu pour longtemps aux états du nord.
Plusieurs mesures d'une haute importance furent la conséquence de l'active sollicitude de Charles-
Jean : le canal de TroUhâtta, exécuté pendant les dernières années du xviii^ siècle et les premières de celui-ci, forme en quelque sorte le prolongement du canal de Gotha et ne pouvait cependant recevoir d'aussi |;ros bâtiments que le nouveau çsinsi^. Il était donc indispensabjle d/e lui donner de plus vastes pr^^portionsy en creusant le roc dans lequel il est taillé. La reconstruction du canal de TroUhâtta fut confiée par le gouvernement à une société 4ont les triiv^iux commencèrent ^en 1 838 et devait être terminés dans Fespai^ de cinq ans.
Peiidapt les années 1837 et 1838^ le gouvenie- VEkOfX suédois a fondé un grand nombre d'écoles prûnairesy et cherché à répandre dans le peuple )es l^ouères de l'instruction. L'émancipation des }vdkj cette mesure qui Êiit honneur à la tolérance pt aux idées libérales du roi, date aussi de la même époque; Stockholm, Gothenbourg, Carlscrona et Dorrkôping étaient les seules villes où ils pussent llésider, et le fatal préjugé qui s'attache à leur race &i certains pays s'appesantissait également sur f ux en Suède. En ordonnant leur émancipation , Chai*les "^V leur concéda des droits qui les assi« QÛlaient aux autres citoyens , et chacun en Suède i^prouva la mesure royale, excepté quelques journaux de l'opposition.
Ce fut à peu près à cette époque qu'une feuille dfiDoifle intitulée Y Union du Nord^ fut fondée 1^
une SQciété de jeunes littérateurs qui rêvaient f établissement d'une confédération formée de la Suède, de la Norvège et du Danemark , et voulaient reproduire ainsi l'Union de Calmar.
Le roi, craignant que le bruit de ces doctrines nouvelles n'allât jusque sur le continent et qu'on lui attribuât le désir d'en favoriser la réalisation , fit aussitôt parvenir à ses agents diplomatiques en Europe, et pour qu'ils pussent, au besoin, en commimiquerlecontenu, une note par laquelle il déclarait qu'il n'ignorait pas les menées des fondateurs àeV Union du ISord^ mais que, dans la spbère de sa propre action, il saurait les réprimer, soit qu^on voulût renouveler l'Union de Calmar, de si triste mémoire pour la Suède, soit qu'on empruntât à des temps plus modernes les souvenirs auxquels on faisait allusion.
Au mois de juillet i838, la tranquillité dont jouissait la Suède fut momentanément troublée par une émeute assez grave qui éclata à Stockholm à propos de farrestalion d'un écrivain politique, M. Crusenstolpe. Les pamphlets de cet homme de lettres, dirigés pour la plupart contre des fonctionnaires du gouvernement , pénétraient jusque dans les secrets de la vie privée et visaient surtout au scandale qui en faisait presque toute la valeur. Un de i^es pamphlets, plus particulièrement dirigé contre le gouvernement, fit mettre scm
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auteur en accusation , et, pendant le procès, les journaux de l'opposition , entre autres XAftonbladet (la feuille du soir), s'efforcèrent d'exciter en faveur de laccusé les sympathies populaires. L'issue du procès ne pouvait pas être douteuse, et, malgré les terreurs que l'émeute devait inspirer aux juges, ceux-ci remplirent courageusement leur devoir. Mais le tumulte populaire ne tarda pas à s'accroître; l'intervention des troupes devint nécessaire; et, après les sommations légales, on fut contraint d'employer la voie des armes pour dissiper la foule exaspérée. Il y eut un assez grand nombre de blessés dans cette émeute, et deux hommes tombèrent mortellement frappés sous les décharges des soldats.
Ce mouvement populaire avait eu lieu peu de temps après le séjour que l'empereur de Russie et le grand-duc Michel firent à la cour de Suède. Jadis ' l'empereur Nicolas avait dit qu'il regardait la continuation de l'amitié du roi de Suède comme la portion la plus précieuse de l'héritage de son frère ; son voyage à Stockholm était une nouvelle preuve de la sincérité de ces paroles, et Charles XIV en éprouva une vive satisfaction. L'année suivante, les liens d'amitié qui unissaient les deux souverains devaient se resserrer encore par le mariage
1. Dans la lettre qu'il écrivait à Charles XIV, lors de son avènement au trône.
ET NOIIVÉGB. 105
de la fille du czar avec le duc de Leuchtemberg, beau-frère du prince royal de Suède.
Cependant, le moment de la convocation de la diète approchait à la grande satisfaction de lopposition, qui comptait sur la session de i84o pour le triomphe de ses idées réformistes. Son impatience se trahissait par Fâpreté du langage de ses journaux, et tout pouvait faire croire à l'existence d un parti capable de sacrifier Tordre à ses principes et à ses désirs.
Les états avaient été convoqués pour le i4 janvier 1 84o, et les élections furent généralement favorables à l'opposition.
Un publiciste suédois a dit quen Suède une diète est comme une tempête. Cette comparaison nous semble d une grande justesse; mais peut-être de temps à autre ces tempêtes sont-elles nécessaires, parce qu'elles ont inévitablement pour effet d arracher une nation à l'indifférence politique, toujours si funeste. Du reste , il est évident qu'en mettant un intervalle de cinq années entre chaque diète ordinaire, le législateur a voulu combiner les exigences de la situation politique et morale de la Suède avec les inconvénients de sa noble et traditionnelle pauvreté. Tous les députés, excepté cependant ceux de Tordre de la noblesse, sopt payés par les diocèses, villes ou districts qu'ils représentent, de sorte que la prolongation d'une
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session ou la convocation d une diète extraordiiiaire, augmente nature]lement| et dans une proportion considérable, les charges du pays.
L'ordre de la noblesse compte environ quatre cents membres; Tordre du clergé se compose des onze évéqoes de Suède et de délégués ^ nommés par les ecclésiastk]ues de chaque diocèse ; chaque ville de Suède envoie à la diète un membre de Tordre des bourgeois ; il y a cependant quelques exceptions à cette règle : ainsi, deux petites villes se réunissent ordinairement pour élire un député, tandis que Stockholm , Gothénbourg et Norrkôping ont le droit d en nommer plusieurs. Stockholm est représentée à la diète par douze de ses prtocipaux bourgeois.
Les pays^ms prennent leurs députés parmi les propriétaires ruraux de chaque arrondissement Le nombre de ces délégués à la diète est environ de cent cinquante, et on sait qu en aucun autre pays de TEurope ce que Ton nomme les paysans n'est austd instruit ni aussi éclairé qu'en Suède. Il est vrai que sous cette dénomination de paysans est comprise la classe riche des agriculteurs et des fermiers, celle qui forme en France une grande partie de là bourgeoisie éligible.
La Suède est de tous les pays celui où le gouvemeitient représentatif a été lé plus anciennement introduit avec les assemblées législatives.
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X/ifi6titutic»i des états-généraux y remonte en effet à 4e6 temps reculés, mais avait sulû vers la fin du XV* sftède une modification importante , l'adjonc- Uon de Tordre des paysans aux trois autres : la noblesse y le clergé et la bourgeoisie. Ces quatre ordres votaient et votent encore séparément, vice radical qui peut influa de la façon la plus déplorable sur les opérations parlem^itaires ; et la no* bLnse, qui avait peu à peu usurpé au profit des états qu elle dominait et d un sénat qu'elle composait, toutes les prérogatives de la royauté, exer* çeit jadis sur les trois derniers ordres une immense influence.
Dans les étaâA méridicmaux de l'Europe , c'est l'aristocratie qui a joué le r^ que joue la démo* cratie actuelle, c'est^à^ire formé Topposition , jusqu'au commencement du xviii® siècle. Dans les états septentrionaux, le peupile ne s'est réveillé et n'a pris la place des grands pour combattre le pouvoir que lors de l'impulsion donnée par les Français en 1790, c'est-à-dire un siècle plus tard.
£n 1 77a, iGustavelII détruisît la Forme de Gou- ¥eniement de 1 7ao, ou, pour mieux dire, la modifia , en y introduisant de nouveaux articles qui de* valent donner à l'autorité royale une extension plus grande, et arradber la Suède au gouvernement oligarchique qw compromettait sa nationa^ lité.
En 1789 y par spn acte de sûreté et (Vunion^ mais surtout par l'abolition du sénat , Gustave III porta liii-méme le coup fatal à la constitution qui avait remplacé la vieille charte d'Ulriqué^Éléonore.
Enfin, en iSog, une nouvelle Forme de Gouvernement {Regerings form) naquit de la révolution qui venait de s'opérer.
Cette constitution n est peut-être pas aussi complète qu'elle pourrait l'être ; son ensemble est loin sans doute de présenter Thomogénéité que l'on cherche toujours , et souvent sans la rencontrer^ dans les codes politiques ; elle consacre enfin certaines formes trop vieilles, dont les inconvénients sont saisissables au premier coup d'œil.
. Nous comprenons donc parfaitement que des hommes sérieux, que des esprits distingués, aient voulu, durant la diète de i84o, obtenir des modifications à cette constitution un peu surannée. Mais que de précautions ne faut-il pas prendre lorsque l'on veut toucher à un édifice tout à la fois gothique et moderne , ou , pour mieux dire, construit sur une ruine avec des matériaux nouveaux ! De tels mélanges nuisent à la solidité, et pour ne pas détruire quand on né veut que réparer, les trop fortes sécoUsses ne sauraient être évitées avec trop de soin.
Nous l'avons dit : lesnations éprouvent de loin
BT NORVÈGE. 109
en loin, dans leur organisation politique, certaines crises passagères et inévitables qui entraînent avec elles plus ou moins de perturbations , suivait les mœurs, les caractères, les instincts des peuples qui les subissent. Quelquefois elles n'en produisent point extérieurement , et ne laissent de trace de leur passage que dans les constitutions et dans les lois. Celles-là sont les plus heureuses, sans doute, et elles ne se voient que chez les peuples sages et bien gouvernés. Vouloir s'opposer à ces crises nécessaires serait Faction la plus folle et la plus inutile. Tous ceux qui Font tenté ont été victimes de leur imprudence; on n arrête pas ces torrents-là, on les dirige.
Et d'ailleurs , pourquoi les peuples, pourquoi les gouvernements redouteraient-ils ces légères secousses du siècle qui marche ? Ce sont de précieux indices de la vie, c'est le battement des artères du corps politique d'une nation. Le comprimer est impossible sans danger; du reste, tôt ou tard il se fait sentir, et il faut savoir en compter les mouvements sans crainte.
Chez les nations du Nord , le perfectionnement des institutions politiques estspresque toujours accompagné de certains frémissements intérieurs, symptômes auxquels il serait difficile de se tromper. Cest très-lentement, du reste, que ce perfectionnement s'obtient chez elles , et très-rarement
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qqe le progrès s iniroduit dans leurs réformes. Peut-être ocHiiprennent-eUes que ki perfectibilité complète en ùàt de constitution est une pure chi* mère, et que les peuples qui la veulent à tc^ut prix, à peu près comme les en&nts qui demandent l'impossible , s'agitent vainement jusqu'à ce qu'ils s'anéantissent de lassitude et d'épuisement , ou tombent énervés aux mains sévères d'un despote. S'il en était ainsi , elles donneraient aux autres peuples une leçon de haute sagesse.
Toujours est*il que, malgré leurs tâtcmnements ou leur prudence, les nations occidentales font de temps à autre quelques pas en avant. C'est à l'historien à signaler ces mouvements progressifs, à en calculer les suites et à en saisir les conséquences.
ST NORVÈtiB. 111
TROUBLES MOMENTANÉS EN NORViCiB. — STORTflING DE ISâT. — COMMÉMORilTION DE- LA» DIÈTE D'BXDSWOLD. — EXCUSES DU STORTHING. — RÉPONSE DU ROI. — STORTHINGS DE 1830 ET DE 1833. — LA DISCUSSION DES PROPOSITIONS ROYALES EST RENVOYÉE A LA SES- SION DE 1836. — PROSPÉRITÉ FINANCIÈRE. — STORT- HING DE 1836.— REJET SANS DISCUSSION DES PROPO- SITIONS ROYALES. — DISSOLUTION DU STORTHING. — ADRESSE AU ROI. — STORTHING EXTRAORDINAIRE DE 1836. — PRISE EN CONSIDÉRATION DES DEMANDES DU ROI. — STORTHING DE 1839.
Vivement préoccupé de la prospérité et de Favenir de la Norvège , Charles XIV y avait entrepris de grands travaux d'utilité publique, tels que routes, défrichements et canaux. Bientôt il fonda à Christiania une nouvelle université, et dota la ville de Bergen d'un musée d'antiquités scandt«naves.
En i8a6, un paysan norvégien , nommé Belle, fit éclater, dans le diocèse de Drontheim , un soulèvement à la tête duquel il se mit , s intitulant gouverneur du bailliage dont il s'était emparé. Mai& des troupes envoyées sur-le-champ contre les révoltés réprimèrent aisément cette tentative.
De mauvaises récoltes et des inceadieade forets
lia SUÈDR
devaient encore affliger pendant cette même année la Norvège, livrée à la misère par cette triste complication de maux.
Le la février 1827, le storthing fut ouvert par le roi en personne, et le discours du trône prononcé par lui en langue française.
Le 26, un message royal apporta aux états les propositions déjà présentées en 1824- Le roi déclarait y dans un préambule annexé à ses propositions, qu'il en remettait la délibération et la solution à la session de i83o, afin que les députés eussent le temps de se former une opinion , et de la mûrir consciencieusement avant le jour des débats. Il avait demandé 2712,000 speciespourla continuation des travaux du palais de Christiania, et manifestait le désir que la Norvège prît sa part des dépenses diplomatiques des deux royaumes unis ; mais le storthing opposa un refus formel à ces justes exigences, et , de plus, réduisit les sommes proposées pour le service de Tarmée et de la flotte. « Le pays est pauvre, disait-il; ses députés sont pauvres aussi, et la plus sévère économie doit présider à toutes les mesures financières. »
Avant la clôture, qui eut lieu le 10 août, le storthing de 1827 traduisit devant une cour spéciale M. CoUett, conseiller d'état, pour avoir porté au budget plusieurs dépenses que la diète n'avait pas approuvées; M. Collett fut renvoyé de l'accusation.
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Malgré la froideur avec laquelle les états norvégiens avaient accueilli la majeure partie de ses pro-' positions, le roi , comprenant l'urgence de plusieurs lois organiques sur la responsabilité des ministres et des employés de Tétat , sur les élections et sur le recrutement , convoqua une diète extraordinaire» qui fut ouverte à Christiania le a i avril i SaS. Le comte Wedel - Jarlsberg fut nommé .président du stprthingy et la présence du roi, qui arriva le 2g avril dans la capitale de la Norvège , contribua peut-être à rendre plus favorables les dispositions des états relativement à ces lois sages et constitutionnelles, qu'il eut la satisfaction de voir adopter.
Charles-Jean avait appris que, depuis plusieurs années, on célébrait périodiquement , en Norvège, ime fête commémorative en l'honneur de la diète illégale d'Eidswold , qui , au mépris du traité de Kiel , avait , en 1 8 1 4 9 élu un roi également indé* pendant du Danemark et de la Suède. Le roi , irrité de cette manifestation presque révolutionnaire, à laquelle prenaient part les députés norvégiens , adressa de vives représentations aux président et vice-président du storthing, qui abolit cette fête et fit au roi des excuses formulées à peu près en ces termes : « Les Norvégiens croyaient , en célébrant l'anniversaire du 1 7 mai 1 8 1 4 ? agir entièrement selon les vues de leur roi , animer et entretenir lesprit national, réveillé à l'époque que l'on fêtait; II. 8
faire naître la confiance et T union par lexpression de la joie commune, motivée par la possession d'un bien commun. Voilà quel fut partout le but de la fête. »
Ces excuses, présentées par le storthing , satis* firent fort peu le roi. Une convention, postérieure au 1 7 mai , avait bien amnistié les irrégularités des actes du parlement norvégien de 1814, mais de tels souvenirs n'en étaient pas moins révolutionnaires.
Il était , d'ailleurs, bien pénible pour Charles* Jean, qui , depuis quatorze années, avait mis tous ses soins, employé tous ses efforts à doter la Norvège d'une prospérité durable, de voir un malentendu ou une mauvaise intention s'opposer à la réalisation de sa politique conciliatrice, surtout lorsque le peuple norvégien commençait à la favoriser par ses dispositions bienveillantes.
Le roi répondit à la députation du storthing :
ce C'est seulement à l'époque de la réunion de la Norvège à la Suède que de nouveaux liens s'établirent , que surgirent de nouveaux devoirs^ et que deux peuples, sortis de la même souche, abjurèrent sur l'autel d'une patrie commune leurs longues et fatales inimitiés. Les ressources de la Norvège épient détruites; un capital considérable fut englouti dans une guerre fomentée par des hommes jaloux de la paix qui commençait à poindre à l'ho-
ET NOBVÈGE. 115
rizon Scandinave. Ces pertes inatérieUes et l'effusion du sang de ses enfants ont été déplorées par la Norvège. Vouloir, après dix ans d'une union fidèle des deux peuples, raviver des souvenirs douloureux et rappeler à leur mémoire de \ieilles haines qu'ils ont abjurées, sous prétexte de célébrer le passage d'un régime absolu à un régime constitutionnel , c'est déplaire tout à la fois au sou* verain qui a cédé la possession de la Norvège et à celui qui l'a acquise ; c'est chercher à faire courir au peuple de nouvelles chances destructives. »
Assurément une telle leçon , très-méritée d'ailleurs, pouvait être salutaire, et , du reste, le storthing parut en avoir compris toute la portée. La session fut close le 8 juillet.
Le 19 février i83o, le storthing fut convoqué de nouveau , et M. CoUett prononça le discours d'ouverture. Durant cette session ordinaire, l'assemblée s'occupa d'intérêts financiers purement locaux ; et , le 28 avril , elle vota une adresse au roi, pour demander que la reine, son auguste épouse, vînt, comme lui, se faire couronner en Norvège.
Un nouveau storthing ordinaire fut ouvert à Christiania le i3 février i833, et le discours du roi y fut encore prononcé par le conseiller d'état Colle tt , devenu premier membre de la régence ou
1U( SUKDB
conseil de Norvège. Ce discours contenait le passage suivant :
<c Le crédit de notre papier-monnaie ^ base de la richesse nationale et particulière, s'est maintenu au taux où il se trouvait à l'époque de la clôture de la dernière session. Les revenus de la douane s'élèvent à une somme plus forte que celle calculée dans le budget, et bien au-delà de ce que les circonstances défavorables nous permettaient d'attendre. L'intérêt et l'amortissement annuels de notre dette publique ont été régulièrement liquidés. Chaque année qui s'écoule nous donne la nouvelle certitude d'un heureux avenir; et , en suivant le système établi, à moins d'une guerre désastreuse, ou de malheurs imprévus, nous avançons rapidement vers l'extinction de notre dette nationale. Le produit inattendu des mines de Kongsberg est une preuve réitérée de la protection visibltî de la Providence. »
Ce tableau favorable de la situation matérielle de la Norvège n'était pas exagéré, ainsi que nous le verrons bientôt, et de nouvelles améliorations devaient encore être signalées dans l'état financier du pays. Pendant les premières opérations du storthing, le prince Oscar vint faire un voyage en Norvège, afin d'étudier de plus en plus les institutions administratives du royaume. Bientôt aussi
ET iNOHVËGE, 117
Charles XIV, persévérant dans ses idées sur la nécessité d'introduire des modifications dans la constitution norvégienne, crut devoir, malgré l'insuccès de ses propositions précédentes, envoyer au stprthing un nouveau message. On y lisait :
« Les causes qui portent Sa Majesté à renouveler sa proposition de substituer le veto simple du roi au veto suspensif, qui se trouve maintenant stipulé dans la loi fondamentale, ne peuvent être méconnues. Ceux même qui , pour l'avenir, n'en reconnaissent pas l'utilité, ne peuvent que rendre justice à la sollicitude du roi à cet égard. C'est dans l'intérêt de Tindépendance de la Norvège, c'est pour la stabilité du pacte fondamental qui la régit , que Sa Majesté en appelle de nouveau aux lumières, à la réflexion et au patriotisme de ses représentants. Ce sera au storthing ordinaire prochain à décider si les libertés générales et individuelles réclament l'adoption de cette proposition, ou s'il faut encore laisser au temps, qui amène la conviction , le soin de faire adopter une mesure d'un si haut intérêt. »
Le roi réclamait encore le droit d'autoriser la naturalisation des étrangers, droit qui jusque là avait exclusivement appartenu au storthing; de plus, il pensait que la marche des délibérations du parlement norvégien serait facilitée si le conseil detat participait, sans voter, aux délibérations de la diète; la présence des conseillers d'état devant
avoir cet avantage que souvent ils pourraient fournir, séance tenante, les éclaircissements demandés par les députés, ce qui épargnerait dû temps et préviendrait des résolutions mal fondées.
Ces diverses propositions furent donc renvoyées au storthing suivant , et la session fut close le 27 août , en présence du prince royal.
Le choléra, ce terrible voyageur, atteignit , au mois d'octobre de cette même année, les rivages de la Norvège , dont presque toutes les villes , et surtout Christiania, furent véritablement désolées ^ar le fléau. Un an plus tard , la Suède devait à son tout* payer son tribut à la fatale épidémie.
Toutefois, le commerce et l'industrie ne souffrirent que faiblement des mesures locales qui avaient dû être adoptées pour combattre la contagion. Leur situation était des plus satisfaisantes ; une prodigieuse activité semblait alors vivifier toutes les parties du royaume, pour en tirer les richesses naturelles que l'on avait ignorées ou dédaignées jusqu alors. Grâce à la prospérité financière du pays, prospérité qui croissait de jour en jour, un emprunt de 4^800,000 marcs de banque de Hambourg' à 4 p« 0/0, que le gouvernement norvégien ouvrit au mois de juin 1 834 9 fut souscrit par une maison de Copenhague au taux de 95.
