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SOUS un même gouvernement. Quant à la seconde question, c est-à-dire aux droits et privilèges dont on pouvait demander la conârmation, les états suppliaient le souverain de vouloir bien faire préparer une loi organique qui permettrait aux états provinciaux de choisir dans leur sein les menibres d'une assemblée nationale, conformément aux termes de la déclaration royale du ati mai 181 5 et aux déclarations explicites de la loi de i8a3.

Les états devaient, suivant les anciens usages, se séparer le jour du couronnement, qui, comme nous l'avons déjà dit, se fit d'abord à Kœnigsberg et ensuite à Berlin. La cérémonie de Berlin eut lieu le 1 5 octobre. De nombreux députés, envoyés par les différentes provinces de la monarchie prussienne, étaient venus pour prêter au nouveau souverain le serment de foi et hommage. Un grand nombre de princes, de gentilshommes, de membres du clergé, de bourgeois et même de paysans, accourus de tous les points du royaume, affluaient dans la capitale, et cette foule appartenant à toutes les classes sociales exprimait hautement les espérances qu'elle plaçait dans le règne nouveau.

Le roi se rendit à pied au temple évangélique, précédé par les chambellans, les dignitaires de la cour, les ministres d'état, les généraux de Bors-

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tell, de Knesebeck et le feld-marécfaal, comte de Zieten. Derrière le roi, venaient les princes de la famille royale et leurs maisons militaires, les princes et comtes qui relevaient anciennement de lempire germanique , les généraux, les conseillers intimes, les présidents en chef des provinces et les conseillers de première classe.

Le nombre des personnes réunies devant le palais, au moment de la sortie du roi, dit la relation officielle de cette cérémonie, n'était pas moindre de soixante mille, et cette foule applaudit vivement Frédéric-Guillaume IV dès qu'il parut au milieu d'elle. La reine et les princesses de la famille royale s'étaient, ainsi que leur suite, rendues d avance au temple.

Le service divin commença vers dix heures du matin, et ensuite le docteur Eylert, évéque luthérien, prononça, au nom de son clergé^ le serment de foi et hommage qu'il accompagna d'un discours; puis le cortège, sortant du temple^ se rendit au château par les allées du parc, où se trouvaient rangés, d'un côté les corporations de Berlin, portant leurs insignes et leurs drapeaux, et de l'autre, les habitants de la ville, divisés suivant leurs différents quartiers. Pendant qu'il s'avançait au milieu de cette double haie, de nombreux vivats saluèrent le roi^ qui monta l'escalier

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du palais et alla s'asseoir sur le trône élevé au milieu d'une tribune.

Alors commença la prestation de serment. Les membres du clergé catholique accomplirent d'abord ce devoir; puis vinrent les princes et les comtes qui relevaient jadis de Tempire, ensuite les princes et gentilshommes de la Silésie et enfin ceux de la Lusace. Les chevaliers prêtèrent serment dans la salle Blanche ; M. de Rochow prononça le discours d'hommage ainsi que la formule du serment, et le maréchal héréditaire cria : Vive Frédéric -Guillaume IV! Ce cri fut accompagné d'une salve d'artillerie.

En cet instant, le roi, devant lequel étaient portés les insignes de la royauté, se leva du trône et s'exprima en ces termes :

a Suivant l'ancienne tradition, les états des provinces allemandes ne prêtent le serment de foi et hommage qu'après la réception des assurances d'hommage. Je veux être fidèle à cette coutume. Je sais, à la vérité, et je reconnais que je tiens ma couronne de Dieu seul, et qu'il m'appartient de dire : Malheur à quiconque y porterait la main ! Mais je sais aussi, et je reconnais devant vous tous que je tiens ma couronne à titre de fief du Seigneur, et que je lui dois compte de chaque jour et de chaque heure de mon règne; à qui-

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conque demande des garanties pour l'avenir, je réponds par ces mots : Ni moi, ni personne ne peut donner une meilleure garantie sur la terre. Elle a plus d'autorité et une force obligatoire plus grande que tous les. serments du couronnement, que toutes les assurances données sur le parchemin et sur Tairain, car elle émane de la vie et a ses racines dans la croyance. Que ceux d'entre vous qui ne désirent pas un règne soidisant glorieux, qui retentirait dans la postérité par le canon et les fanfares, mais qui veulent se contenter d'un règne simple, paternel, vraiment allemand 6t chrétien, prennent confiance en moi et en Dieu avec moi, pour qu'il exauce les vœux que je lui adresse chaque jour, les bénisse et comble de prospérités notre patçie. »

Après avoir fait entendre ces paroles, le roi revint dans la salle des chevaliers, où une députation des universités lui prêta le serment d'hommage. Le roi parut ensuite sur la tribune et fut accueilli par des vivats longtemps répétés. Lorsqu'il se fut assis de nouveau sur le trône^ M. de Rochow adressa aux députés des villes et des communes, ainsi qu'à la bourgeoisie de Berlin, 'un discours auquel M. Krausnick, bourgmestre, répondit brièvement ; puis le roi se levant encore, prononça le discours suivant :

« J'invoque en ce moment solennel le Dieu tout-^ II. tl

puissant! puisse-t-il, avec son bras omnipotent, confirmer les vœux qui viennent de retentir dans cette enceinte et qui vont retentir encore , les vœux que j'ai prononcés à Kœnigsberg et que je confirme ici :

a Je promets de gouverner dans la crainte de Dieu et dans l'amour des hommes, avec les yeux ouverts quand les besoins de mes sujets et de mon époque l'exigeront ; avec les yeux fermés, quand il sfagira de la justice.

« Je veux, autant qu'il dépendra de ma puissance et de ma volonté, maintenir la paix sous mon règne, seconder sincèrement, et avec toutes mes forces, la noble tendance des hautes puissances qui, depuis un quart de siècle^ sont les fidèles gardiennes de la paix de l'Europe. »

La voix du royal orateur fut couverte en ce moment par de nombreux applaudissements.

9 Je désire avant tout , reprit-il , assurer à ma patrie la place que la Providence lui a assignée par une histoire sans exemple , et qui a rendu la Prusse le bouclier de la sûreté et des droits de TAllemagne.

a Je veux , sous tous les rapports , gouverner de telle manière que l'on reconnaisse en moi le vrai fils d'un père qui vivra à jamais , et d'une mère dont le souvenir se transmettra de race en race et sera béni par la postérité. Mais les voies des rois

sont fécondes en larmes et dignes de larmes ^ si le cœur et l'esprit de leurs peuples ne leur prêtant pas une main secourable. Cest pourquoi, dans l'aithousiasme de mon amour pour la patrie y pour mon peuple j né dans les armes, dans la liberté et dans lobéissance , je vous adresse, Messieurs , en ce moment solennel , cette grave question. Si vous le pouvez , comme* je lespère , répondez-moi en votre nom et au nom de ceux qui vous ont envoyés ici. Chevaliers, bourgeois, hommes des campagnes et vous tous qui êtes agglomérés ici et pouvez ea* tendre ma voix , je vous le demande : voulez-vous en cœur et en esprit , en paroles et en faits , dans la sainte fidélité des Allemands, dans lamour plus saint encore des chr^iens , m aider à maintenir la Prusse telle qu'elle est, telle que je viens de ia caractériser conformément à la vérité , telle qu elle doit rester pour qu elle ne périsse point ? Voulezvous m'aider à développer d'une manière de plus en plus noble les qualités par lesquelles la Prusse se place à côté des grandes puissances , bien quelle n'ait que quatorze millions d'habitants? Voulez-vous m aider à soutenir l'honneur , la fidélité, la tendance au progrès, le droit, la vérité, en combinant la sagesse ancienne avec l'ardeur de la jeunesse?. £h bien! répondez-moi avec un accent ferme , et par un oui vraiment allemand , c'est-à-dire franc et sincère. »

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L'assemblée répondit aussitôt affirmativement , d'une voix unanime et avec le plus vif enthousiasme.

a Ce mot est tout pour moi , continua le roi , et m'attache à vous par des liens indissolubles. Il me fortifie et me console, je ne loublierai pas à mon heure dernière. Je serai fidèle à mes vœux tels que je les ai prononcés ici et à Kœnigsberg , et que Dieu me soit en aide !

«c Et en témoignage y je lève ma main droite au ciel. »

M. de Rochow lut alors à haute voix la liste des titres j dignités et faveurs accordés par le roi à l'occasion de son couronnement. Puis le héraut d'armes placé au pied du grand escalier cria : « Vive le roi Frédéric-Guillaume IV ! » Ce cri fut répété avec enthousiasme par tous les assistants.

La cérémonie se termina par le défilé des corps de métiers et des corporations diverses devant l'escalier qui conduisait au trône. Il y eut ensuite au palais un grand dîner. Les invités de ce banquet immense étaient au nombre de a^Soo, et furent répartis dans trente-deux salles. Toutes les provinces du royaume étaient représentées à la table du roi. La Westphalie avait envoyé loo députés; la Saxe, 80 ; les provinces rhénanes, 1 3o ; la Silésie, 1 5o ; la Poméranie , 200 ; 800 députés environ représentaient la Marche de Brandebourg.

Les paroles prononcées par le roi dans cette solennité de Berlin eurent un long retentissement dans le pays et y produisirent une vive sensation. L'avènement au trône de Frédéric-Guillaume IV fat, du reste, marqué par une de ces mesures qui inaugurent heureusement un règne ; nous voulons parler de l'amnistie , pour les crimes et délits politiques, que le nouveau roi s'empressa de publier '. Frédéric-Guillaume IV se montrait également animé du désir de faire oublier aux catholiques les rigueurs de son père. L'archevêque de Posen fat bientôt mis en liberté ^ et publia une lettre pastorale de^plus conciliantes. L'année suivante, un ordre de cabinet établit que désormais les communications entre les évêques catholiques du royaume et la cour de Rome seraient illimitées. D'après cette ordonnance, les évéques doivent communiquer au gouvernement l'objet de leurs correspondances, et n'appliquer leurs prescriptions et les dispenses qui leur parviendraient du saint-siége , sans autorisation du gouvernement, c'est-à-dire du pouvoir temporel , que toutes les fois que ces prescriptions et dispenses ne concerneraient pas exclusivement la doctrine.

Grégoire XVI consentit alors à faire administrer larchevêché de Cologne par un coadjuteur, et fit engager M. de Droste de Vischering à accepter tout