M. Alquier fut envoyé en Danemark

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cœur de tous les hommes politiques de la Suède.

A cette époque, l'idée de reconquérir la Finlande et de venger les humiliations de la dernière guerre avec la Russie, était l'idée dominante et nationale du peuple suédois, qui trouvait avec bonheur dans son prince royal l'homme capable dexécuter cette grande pensée : nous verrons tout à l'heure que le prince avait d autres vues, non moins grandes et non moins glorieuses. Le 7 janvier 1812, il remit le pouvoir aux mains du vieux roi rétabli.

Peu de jours après, le corps d'armée commandé par le prince d'Ëckmuhl dans le nord de TAllemagne, envahissait la Poméranie et l'île de Rûgen. La nouvelle de cette injuste et impolitique aggression fut accueillie en Suède avec un sentiment douloureux, et cette insulte ne tarda pas à passionner les lûasses contre la France. Le prince royal écrivit alors à Napoléon :

ce Peu jaloux de la gloire et de la puissance qui vous environnent. Sire, je le suis beaucoup de ne pas être regardé comme vassal. Votre Majesté commande à la majeure partie de l'Europe, mais sa domination ne s'étend pas jusqu^au pays où j'ai été appelé. Mon ambition se borne à le défendre, et je le regarde comme le lot que la Providence m'a départi; l'effet que l'invasion dont je me plains a produit sur ce peuple peut avoir des

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conséquences incalculables, et quoique je ne sois pas Coriolan, quoique je ne commande pas à des VolsqueSy j'ai assez bonne opinion des Suédois pour être persuadé qu'ils sont capables de tout oser et de tout entreprendre pour venger des affronts qu'ils n'ont pas provoqués et pour conseil ver dès droits auxquels ils tiennent peut-être autant qu'à leur existence *. » Cette ittVasion des possédions suédoises du continent devait^ on le conçoit^ contribuer à rapprocher la Stiède de la Russie 9 et le prince royal, qui avait compris dès son arrivée dans sa patrie adoptive que la réunion delà Norvège à la Suède, ce projet depuis si longtemps caressé par le cabinet suédois, offrait non moins de gloire et plus d'avantages que cette conquête de la Finlande qui serait peut-être un éternel sujet de discorde entre la Suède et la Russie, le prince royal, disons-nous, ne balança plus à entamer avec l'empereur Alexandre des négociations d'alliance. Il fit partir immédiatement pout* Saint- Pétersbourg le comte Charles de Lôwerihjdm, chargé des instructions du gouvernement suédois et de cette lettre du prince adressée à 1 empereur : a L'occupation de la Poméranie suédoise par les troupes françaises engage le roi à dépêdier le comte de Lôwenhjelm, soh aide de camp général,

1 . Recueil des lettres, discours et proclamatious de Charles- Jean. — Stockholm, 1S25.

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ptès dé V. M. I. Cet officier, qui jôUit de toute la confiance de son souverain, est chargé de faire connaître à V. M. les motifs qui ont serti de prétexle à cette invasion, diamétralement opposée aux traités existants. Les côtes de la Méditerranée, de la Hollande et de la Baltique, succeàsivemettt t*éunies, l'intérieur de l'Allemagne tertaé, ont dû faire entrevoir aux princes les moins clairvoyants, que les règles de la politique, mises de côté, allaient incessamment faire place à un système qui , détruisant toute espèce d'équilibre , réunirait une foule de nations sous un seul chef; les monarques tributaires, effrayés de cette domination toujours croissante, attendent, consternés, le développement de ce vaste plan. »

Les négociations s'ouvrirent ; le comte Bomanzof avait été désigné par l'empereur Alexandre pour traiter avec le plénipotentiaire suédois ; mats le comte ayant adopté un système de temporisation qui ne permettait pas de donner à cette négociation les vives allures que le comte de Lôwenhjelm avait espérées, ce dernier se plaignit à l'empereur des lenteurs du comte Romanzof, et le traité fut enfin signé le 5 avril iSïîi. Ce traité n'a pas été rendli jJublic; toutefois les principales dispositions en sont connues : l'empereur de Russie s'engageait à incorporer la Norvège à ta Suède, tant par l'effet des négociations qu'avec l'aide

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d'un corps de 35,ooo Russes qui seraient placés sous les ordres du prince royal. On proposerait au roi de Danemark d accéder à l'alliance et de renoncer à la Norvège contre une indemnité territoriale située à proximité de ses états d'Allemagne ; s'il refusait, on lui ferait la guerre en commun. Après l'incorporation de la Norvège, un corps suédois de a5 à 3o,ooo hommes serait jeté sur un point de l'Allemagne et opérerait une diversion contre la France et ses alliés, agissant d après un plan d'opérations arrêté d'avance. On inviterait le roi d'Angleterre à entrer dans cette alliance et à se porter garant de ces conditions.

Lord Castlereagh venait de remplacer le marquis de Wellesley, comme ministre des affaires étrangères; il était bien disposé en faveur de la Suède, et nous avons dit que T Angleterre, plus adroite que la France dans ses procédés envers le gouvernement suédois, avait feint de ne pas prendre au sérieux la déclaration de guerre que la France avait exigée, et surtout s était bien gardée de faire peser sur le commerce Scandinave les dures conséquences de cet acte agressif. D'après tes insinuations russes, le cabinet de Stockholm établit quelques communications indirectes avec le cabinet anglais, et ce dernier ne tarda pas à envoyer en Suède un diplomate, sir Edouard Thornton, qui, se fixant dans les environs d'Ôrebro, où les états généraux se

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trouvaient réunis, signa bientôt un traité de paix entre la Suède et l'Angleterre. Une ordonnance de Charles XIII publiée à Ôrebro et par laquelle les ports suédois étaient déclarés ouverts à partir du 1 5 août aux bâtiments de toutes les nations , fut la conséquence immédiate de ce traité.

Napoléon, comprenant alors toute la portée de la faute politique qu'il avait commise à Tégard de la Suède , voulut essayer de quelques moyens indirects pour parvenir à renouer avec le prince royal les relations si violemment interrompues par l'invasion de la Poméranie. I^ princesse de Ponte-Corvo était restée à Paris après l'élection du maréchal comme successeur de Charles XIII; Napoléon l'engagea à écrire au prince une lettre dans laquelle on lui présenterait la réoccupation de la Finlande comme le prix d'une alliance nouvelle de la Suède avec la France. Napoléon espérait un merveilleux résultat de l'attrait si national d'une telle perspective, et M. Signeul, consul de Suède à Paris, fut chargé de porter cette lettre; mais le cabinet suédois mit pour première condition au renouvellement de lalliance, la réunion de la Norvège et la paix avec la Russie , et Napo« léon ne voulut pas, selon ses propres expressions, en consentant à enlever la Norvège au Danemark, c< sacrifier un ami fidèle à une alliance douteuse. »

La diète fut close le ï8 août 1812. Plusieurs

décisions d'une haute gravité y avaient été adoptées ; les états avaient imposé à tout citoyen âgé de 20 à a5 ans l obligation de concourir à la défense du pays , et décrété qu'un certain nombre de ces jeunes soldats serait admis annuellement à l'école militaire et entretenu aux frais de l'état. On voulait ainsi prouver aux paysans que leurs fils pourraient aspirer à tous les grades de l'armée. On suspendit le paiement des intérêts et des capitaux dus par la Suède à des pays réunis à la France, jusqu'à ce que la Suède eût été indemnisée des pertes que la France lui avait feiit éprouver. Enfin, une loi accorda au chancelier de la cour le pouvoir d'interdire au besoin la publication diune feuille périodique, précaution, suffisante alors pour contenir la presse de l'oppo^ sition.

Le 27 août eut lieu la fameuse conféreixce d'A.bo entre l'empereur Alexandre et le prince royal. Cette entrevue avait été ménagée par l'Angleterre, et Charles Jean, renonçant au secours de 35,000 hommes que la Russie s'était engagée à lui fournir pour la conquête de la Norvège, dit à l'empereur Alexandre qui refusait de souscrire à son généreux désintéressement : « Si vous êtes heureux, j'aurai toujours la Norvège, car vous tiendrez vos promesses ; mais si vous succombez, l'Europe sera asservie, les couronnes seront flé-

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tries; on ne les porterait que sous le bon plaisir de Napoléon 9 et mieux vaut labourer les champs que régner à cette condition ! » Les 35,ooo Russes placés sous les ordres du général Steinhel et dirigés sur laLivonie, allèrent donc renforcer le corps de Wittgenstein qui , s affaiblissant chaque jour, n avait plus que 149O00 hommes à opposer aux troupes de Macdonald et d'Oudinot.

Cependant les événements se succédaient avec une effrayante rapidité, et Napoléon roulait déjà sur cette pente rapide qui devait aboutir à un abime. Le coitite Romanzof avait communiqué au baron Blome, ministre du Danemark près la cour de Saint-Pétersbourg, le contenu du traité conclu entre la Suède et la Russie , bien qu'il eût été réciproquement convenu qu'on garderait jusqu'au jour de l'exécution le secret le plus absolu sur les différents articles dont se composerait ce traité '. Le cabinet danois, effrayé par les revers de l'armée française, comprit tout le danger de sa triste situation , et envoya au baron Blome des instructions d après lesquelles ce diplomate déclara au comte Charles de Lôwenhjelm que son gouvernement accepterait une alliance du Danemark avec la Suède, alliance étroite des deux états dont le but serait de défendre mutuellement