Voir Les Suédois depuis Charles XII

ET NORVÈGE. 9t

Nous tavous dit : le prince Christian avait trouvé la Norvège dans un état déplorable lorsqu'il avait voulu tenter son projet d'invasion en Suède au comniencenient de i8i3;un an de misère et de famine avait rendu plus triste encore la situation de ce pays auquel la guerre européenne, c'est-àdire Tabsence de toute exportation de ses produits indigènes , avait infligé des souffrances inusitées.

Toutefois ce fut avec une sorte de consternation que Ton apprit à Christiania la cession consentie par Frédéric VI. Les conseillers du prince Christian surent, en répandant habilement Tinquiétude , entretenir dans les masses cette émotion première. Ils représentaient sous les couleurs les plus effrayantes les vues politiques de la Suède à l'égard du pays qui allait lui être annexé , et, selon leurs prévisions fatales, la Norvège, réunie à la Suède, ne devait pas tarder à devenir son esclave. L'idée de la résistance se propagea donc rapidement chez un peuple presque fanatisé.

Christian-Frédéric voulut s assurer par lui-même des dispositions du pays et du sentiment hostile à la Suède que ses nombreux émissaires avaient eu mission d exciter. Il partit donc pour Drontheim, et partout sur son passage il put acquérir là certitude que ses intentions avaient été comprises et ses ordres exécutés. Il avait créé un conseil de régence et convoqua pour le jo avril un stor-

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thing ' à Ëidswold, dans le district d'Âggerhus. Au sein de ce storthing, une opposition à la politique danoise se manifesta, mais faiblement , et quelques députés en firent vainement ressortir Tégoïsme, tout en démontrant que la Norvège ne pouvait pas résister à la Suède dans une guerre dont les premiers effets seraient de U ruiner in- Ëiilliblement. L'aveuglement , que Ion prenait pour du patriotisme, triompha de tous ces efforts qu'il rendit inutiles ; une constitution fut adoptée par le storthing et acceptée par le prince Christian, qui, en conséquence, fut déclaré roi.

U avait envoyé à Londres son confident Karsten-Anker afin d obtenir du cabinet anglais, sinon protection, au moins neutralité. Cette tentative n'eut aucun succès; le cabinet de Saint- James déclara la Norvège en état de blocus , puis envoya M. Morris à Christiania pour faire connaître au prince danois la résolution prise par l'Angleterre de coopérer à la réunion de la Norvège à la Suède. L'empereur Alexandre offrait en même temps à Charles-Jean le concours des divisions russes commandées par le général Bennigsen et campées devant Hambourg,

L'entrée des alliés à Paris et la déchéance de Napoléon permirent au prince royal de Suède de

1 . Le storthing est rassemblée des états norvégiens ; nous donnerons plus tard des détails sur sa composition.

consacrer désormais à son pays adoptif toute sa sollicitude et la liberté d action qu'il avait à peu près aliénée dans l'intérêt du repos de TEurope.

Après avoir fait un court séjour à Paris où il était venu accompagné seulement de quelquesuns de ses aides de camp, Charles-Jean retourna promptement vers son armée et la dirigea vers la mer Baltique. La flotte suédoise transporta directement en Norvège plusieurs divisions de larmée du Nord ; les autres furent débarquées en Scanie et durent gagner par terre les frontières qu'elles allaient franchir. Le vieux roi avait tout disposé pour la lutte déplorable que la Suède se voyait forcée d'entreprendre. Par ses soins, la flotte avait été mise en état de seconder les opérations de l'armée du prince royal, et bientôt Charles XIII se rendit en personne à Uddewalla , sur les côtes occidentales de la Suède ; de là , comme dans les jours glorieux de sa jeunesse, il devait présider tout à la fois aux opérations de la flotte et aux mouvements de larmée.

Cependant des commissaires avaient été envoyés au prince Christian avec mission de lui proposer, au nom des grandes puissances, des moyens d'accommodement capables d'empêcher toute collision; c'étaient le major-général Steigentisch pour l'àutriche, M. Forster pour l'Angleterre, le major Martens pour la Prusse, et le

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mâjor-général Orlof pour la Russie. Le prince refusa d'accepter les propositions qu ils lui firent , et après une seconde tentative aussi inutile que la première, les commissaires se retirèrent en lui déclarant la guerre au nom de leurs gouvernements respectifs.

Dans Tintervalle de ces deux démarches officielles, Christian-Frédéric avait envoyé ime lettre à Charles-Jean qui s'était déjà rendu à son quartier général de Wenersborg où il avait amené le jeune prince Oscar, son fils. Le prince royal lui répondit : « Prince , on n est pas sur le chemin du devoir quand on méconnaît la sainteté des 4raités et des lois sociales. Je vais exécuter les ordres de mon roi, et je ne cesserai de répéter aux Suédois qu'ils doivent tendre les bras aux bons Norvégiens sans jamais les confondre avec les rebelles et les étrangers qulls vont combattre. »

Les hostilités commencèrent : le a6 juillet l'armée suédoise franchit les montagnes et mit le siège devant Fredrichshall ; la flotte qui agissait de concert, s'emparait pendant ce temps du Hval- Oarne (îles des baleines). Bientôt Fredrichstadt, moins susceptible de défense que Fredrichshall, se rendit aux Suédois, et la capitale de la Norvège se trouva découverte. Une bataille rangée devant décider de son sort, CharlesJean voulait attirer entre Moss et Kiolberg l'armée norvégienne qui se

composait d^environ 35,ooo homines avec la landwehr. I/issue de cette bataille ne pouvait être douteuse; Christian- Frédéric allait en effet avoir à combattre une armée aguerrie et confiante dans les talents militaires de son chef , tandis que la majeure partie de la sienne , c'est-à-dire la landwehr, se composait de gens mal armés et peu habitués au métier qu'on les forçait de faire , en sorte que le prince ne pouvait guère compter que sur les régiments de ligne qui formaient à peine le tiers de ses 35,ooo soldats. Il y eut là pour Christian-Frédéric un moment d'indécision et de découragement; mais Charles- Jean lui fournit bientôt un moyen honorable de sortir de cette indécision cruelle en lui proposant de renouer la négociation interrompue. Deux conventions furent signées à Moss : la première stipulait la cessation des hostilités et Toccupation de Fredrichshall par larmée suédoise ; la seconde renfermait la renonciation du prince Christian au trône de Norvège, convoquait le storthing et remettait le gouvernement à un conseil de régence. Une proclamation fit connaître aux Norvégiens ce résultat des négociations entamées. L'armée de Christian-Frédéric fut aussitôt licenciée, à l'exception des troupes de ligne.

Charles XIII avait promis d'accepter la constitution d'Eidswold en y introduisant quelques modi-

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fications nécessitées par l'incorporation de la Norvège à la Suède, et dans une proclamation datée d'Uddewalla, le roi de Suède avait garanti aux Norvégiens la conservation des lois pairticulières à leur pays. Ije storthing s'assembla le 7 octobre ; tous les députés, à l'exception des représentants de Drontheim et de Bergen se montraient partisans de la réunion , et encore l'opposition de ces derniers puisait-elle plutôt ses motifs dans des intérêts commerciaux que dans des vues politiques. Les commissaires suédois nommés pour s'entendre avec le storthing sur les modifications de la constitution norvégienne, arrivèrent à Christiania vers la fin d'octobre; la majorité de l'assemblée s'était déjà prononcée en faveur de la réunion des deux états. I^s commissaires acceptèrent au nom de Charles XIII, la loi fondamentale d'Eidswold , et, le 4 novembre, le storthing décerna unanimement au roi de Suède la couronne de Norvège. Une députation se rendant aussitôt à Fredrichshall où Charles-Jean avait établi son quartier général, le comte WedelJarlsberg, qui était à sa tête, dit au prince : <c Des liens indissolubles enveloppent donc enfin ces deux antiques royaumes de la presqu'île Scandinave que le Créateur avait réunis, mais que les préjugés et les passions humaines avaient divisés. Nous sommes heureux de voir ce jour où Suédois et Norvégiens

S embrassent comme des frères soiis les yeux de leur père commun. »

Ainsi s'accomplit un des plus importants événements de rhistoire moderne du Nord ; ainsi fut réalisée la grande idée de trois grands rois de Suède , Gustave - Adolphe , Charles XII , Gus» tavelll.

LA SUiDE AU CONGBÈS DE VIENNE. — DIÈTE DE 1815.— FAILLITE DES BANQUES, -r- DIÈTE EXTRAORDINAIRE DE 1817. •— MORT DE CHARLES XIU. — AVENEMENT DE CHARLES XIV JEAN. — COURONNEMENT A STOCKHOLM.

Ce fut sous l'empire et sous l'impression de ces événements que la Suède se présenta au congrès devienne. Son plénipotentiaire était le comte Charles de Lôwenhjelm , diplomate spirituel et habile qui s'était déjà trouvé chargé des négociations délicates entamées en 1 8 1 3 avec la Russie. La réunion de la Norvège avait naturellement accru rinflùence du cabinet de Stockholm ^ qui, satisfait dans sa juste ambition et voyant ses espérances réalisées , ne pouvait plus que désirer la consolidation de la paix et contribuer pour sa part au rétablissement de l'équilibre européen. Nous dirons , en parlant du Danemark , comment fuirent accueillies ses demandes en indemnité pour la cession de la Norvège.