LIVRE QtXATAIEME* l3l
w (o\sj d^fie2*>voui5 des s&tans'et'dès grâti9!J raHôii- » nears; ils sërdivf toujours uif p»^e pbuV vàtiSy » et TOI» fieront plus dé mé?(fueVëtii^iié isâlàriez » leur faire de bietf. Ss- langtits^nt: a^aiôUr dés » qûestidnsy eAé'pki^eiirïteiÉikf jamais à' là'science »'de la vérité; Ite ^sônt-ccyinmelés^ con(|uftans qni » ravagent le monde', sanslë Jpbssëdër.
» Dé bonne M (O/cJtfa^èz-'vôuis dé solide et » de préd$ à' opposer alix vériCés'de la religion? »-Btett< qà'tttiê craiiite d*ëtl^ géiié et de mener 3» tthë'vié -tHilé etpëâibYé; ce n^est qu*à force M'dfeàâtnér là i^UgiUn -,' dé sentir sa juste autorité » et de voir tous les sacrifîbes qu'elle inspiré, que »'voiis là craignez y et que vbus n^bséz vbiis livrer »'k ettè. Mfris perhietcez-mbi dé vous dire que 2]^ voasné'là conàbisisèrpàs'eiicore aussi âôuce et 2»'attlbiaJtn^lë qu'elle est. Vous vbyèz ce qu'elle »• èlè , niais vdtis né voyez pas ce qu'elle donne. M'Yoak'exàgëréz'Séssacrïfibés saris envisager ses » toâfèëkttoiis. Noii ; elle né làissie auciin vide » dâb'S'le'ccéur; elle ne vbiis fei^a faire 'que les i»'cb5sës 'qùé'Vôns voudrez fstire, et que vous » yduè^tL préféèér ' à tbiif es lés ' autres qui vous »bttlsilottè-lètoïisg<mnl<i
» Qu^éftëBtfléi^voiis ? que Dieu faàe des mira- «dès T[i6àr vbns coiiiraînci é T Nul miracle ne
0) Lettres spiritoeUes.
l32> HISTOIRE DE FÉNELOK,
»'vQi]s ôlieroit cette irrésolution (Famour-propl^ » qui craint d^étre s^çriBj$. Que voûtez -vous? » des raisonuemens saus Qn ? Les raisonnemeDS » ne gu^iront jamais la. plaie de votre. cœur. » Vous raisonnez y non pour contre et ezi£eu* » ter, inais pour douter, vous.excuser ef detneuivr j> en possession de vous-même. - , » Faites taire votre; esprit. Faut- il slëlenuer » que l'infini surpassa .nos raisonnemens : qui » sont si.foibles et si courts? Youlez-vous mesn* » rerDreu et ses mystères par vos vues? Seroit-il » infini j^ si vous pouviez le inesurer > et spnder » toutes ses profondeurs » 7
Il est peu de professions dans la spciétë, U est peu de circonstances dans la vie, pour lesqu^les on ne retrouve dans les Lettres spirituelles.de Féoelouy des maximes et des règles, de conduite aussi, simples et aussi ràisopnables que celiez qêe nous venons de, rapporter. On est d*abord ëipQn^ que de simples lettres, écrites de Goo%nce. et d'abandon, dictées, pour ^insidire, pour le.be* soin du moment, ofirent un cours de. religipn.et de morale. Mais c'est précisément parce qjie Fénelon n'a point voulu faire un traité de religion et de morale , qu'il réussit à se faire mieux écouter et entendre. C'étoit simplemeut av^c son coeur qu'il répondoit à ceux qu'un sentiment de
'<;oiifiance en sa vertu portôit à riDterrôger e.t à lé consulter; et un cœur comme celui de Fëne- Ion étoit bien savant dans la science dé tous les secrets du cœur humain , et bien éloquent dans Part de Féthouvoir et d'en* diriger lès mouvemens/ C'est cet heureux don' de persuader^ en touchant) qui a valu à Fénelon un genre de gloire qui n'appartient peut-être qu*à lui seul^ du moins au même degré (0.
Fénelon apportoit à l'administration de son XVin.
,. . , .^ .- - . ^ ^ A »V Gouverne'
diocèse le même zèle et le même mtéret qu a ^^^^^ ^^.^y^^ rinstructioti chrétienne de ses diocésains. Tous «antique d« ces détails dont se compose uiie administration ecclésiastique, et que des hommes bien inférieurs à Fénelon se représentent quelquefois comme indignes' d'attirer leur attention, s'ennoblissoient & ses yeux et s'élevoient au rang des devoirs les plus honorables de son ministère. La même main qui avoit tracé au duc de Bourgogne les leçons les plus sublimes pour le gouvernement d'un grandi empire , adressoit à des curés et à de simples prêtres des instiiiclions pour le gouvernemen t d'une par ôisie.
' It a^oit trouvé son diocèse dirigé par des ecclé* siastiques dont les opinions difTéroient des siennes dans les controverses qui agitoîent alors l'Eglise.
(0 Vojez les Pièces Justificatives du livre <]uatffiéme, n.oIU,
l34 HISTOIRE DE FÀIVEI^Oir.
Il ne crut pas ^e;Ypir affl^gçrJear vi^îl}f^^>9Î compromettre Jeur.répu^^ipiii ^^ c^ le^ défi^f Us^^t des fonotiops qu'ils |étojieQt,ep posses^qn 4*cff^* cer ; ilsut, parlacpnfopce^yjeft^meçtjj^^d^c^^ les ameui^r à se CQcifoi;mer. à 3.e.5 np^i^îm^ d^^dministra^ion y ^ans blesser lejurs pr^ju|;ës nij^dure violence à leur c^raçtèFe;.ilQxamiopity ilr^4;j|ty il décidoit lui-même, mfiis il qe faisoit nçage.de Tautorité et de la jui;i4iç|tiQn iipl^^^entes à^a.qua^ lité dVvéque qu'après avoir pris l'avis jÇt les lu» mières de son conseil: ce cotn^eil, çqn^poçé de;^ ' vicaires-rgënéraux et des m^bresde $0^;^ ch^pj^i^ qu'il jugeoit à propos d'y appeler^ s'^asemblojt régulièrement deux fois la semaji|ie.e^ ^op palajiç.
Le diocèse de Caq[ibi;^i pquyellçp^pt réiqii à la France par les armes, de jLou|s ^jV;*^ s'éteodpit sur une partie importante dç la Fl^nftre jenpoce soumise à la domination 6.sp^g^p]ç^ |1 avo^à ménager les esprits peu a^çctionnés qu ,(^}i mpips peu façonnés encore s^ux .maximes du gpuvern<qment français^ et à calmer ^a jalous^ç, ,iqq^i^te d'un gouvernement voisin qui parpissoit craijQdiçe que Fénelon ne sût trop faire ailier ^i( Frajçiçe à des peuples attirés par >a c^puce^ir et ses yeftus, et qu'on av oit intérêt à aliéijer de .I^oi)is XIY^ pour se défendre de sa .p.i^issai^ce.
Féneloâ se conforma ^ dans les règles , qu'il ,pres-
. LITKX ÇUATAIBMB. l3S
orivii aux pasteur» de son dîpcèse poar le goo-* vevnemeDt spiritael dé levtrsi paroisses y à deux maximes de saint AugostiU) pleines de raison et desagesse^ et qni se tempèrent l^une par Tautre.'
^iM pr^Bière (0 y est ^ qu'on doit réformer saiis s» hésiter^ on tant ({ne les* circonstances le per- » mettent ^ tout ce q^i n'est point fondé sur Tau* M tbrité des livres saints/ sûr les décisions des M eonciles, sur la containede l'Eglise universelle^ » sur des considérations dont Futilité soit évi«> »• dente el sensible , et (jiii n'a été successivement n introduite qu'à la fàveitf de qne^lques usages » variables des temps et des Ueux ». .
Il conclut de ce preipier principe ^ qu'on jdoit a^atlaofaéF k^ supprimer tout ce qui n'a point été établi par une autorité légitime et qui ne peut raisonnablement devenir tin objet ou un moyen d'édification ; qu'il ne suffit point , pour autoriser des abus, d'alléguer la légèreté , la grossièreté et l'indocilité du peuple ou soii attacliemeot indis-
(^0 c Omnia qn» neepie flanctanmi Sariptnnnim antoritatc » eontiaaiUir^ née in ooiicîUo ejoBooponim statuta inTeniuiitur, ■» née oonsneludme viakretm ficdena rolx>raUi sont, eed pra » dÎTerfloram looorum diveraift temporibiu innumetabiliter va- » riantnr, ità ut viz, ant omninb nimiqQain ûlTeniri . possint » cBoue, quas in eis înstitttendn booûnes secnti snnt, uM fa- » cultag triboîtar, sine oUà dobitatione resecanda exisiimo ».
{S. Augustin.)
l36 HISTOIRE DE FÉHELON^
cret à des usages superstitieux confirmés par ooe longue habitude; que cette excessive facilité à condescendre à Tignorance de la multitude, ne sert qu'à entretenii* en elle des sentimens et des opinions contraires à la pureté et à la dignité -de la religion, et o&ent aux hérétiques un prét^Ue apparent de calomnier la sainteté de ses maximes. La seconde règle de Saint-Augustin sur la même matière est aussi sage et auss^ modérée que la première est exacte et judicieuse. Il pense (0 que ce. les chrétiens prudens et éclairés doivent se coan former aux usages adoptés dans les diocèses où » ils sont établis ; qu'ils ne doivent se faire aucun » scrupule de se soumettre à des institutions ^ui » n^sont ni contre la foi, ni contre^ les bonnes » mçsurs} qu'ils doivent même éviter avec atten- » tion de devenir un sujet de scandale pour eux- » niêmes et pour les autres, soit en ne suivant
(s)^ic Totnm hoc genus libéras habet observationes, nec disoî» » plina iilla est in hîs melior grayî prudentique christiano, quam » ut eo modo agat, qncr agere TÎderit eodesiam, ad qoàm fbrlé n deyenerit. Quod enim neqoe contra fidefn, neqiie contra bo» M nos mores esse oonyincitur, îndifferenter est habendom, et n propter eoram inter qiios yivitur societatem seryandinn est. 1» Ad ({uam forte ecclesiam venerisy ejus morem serya, si caj^
w qnam non vis esse scandalo, nec qaemqaam tibi Ipsa
» enim mutatia consuètudinis, etiam quae adiayat ntilitate, na^ » vitale perturbât ». (i$. Augustin. }
LiVftB QUATRIÈME. l37
2> pas les coûtâmes établies , soit en se séparant » de ceux qui les observent; que « souvent , en » voulant introduire des pratiques que Fon snp- » pose plus utiles ou plus régulières, on trouble » et on alarme tous les esprits par des innovations » indiscrètes ».
Fonde sur ces règles de saint Augustin, Féne- Ion prescrit aux pasteurs de son diocèse de rejeter tout Ce qui ne peut être uti objet et un moyen d édification , ou qui conduit évidemment à des opinions stiperstitieuses; mais il les invite en même temps à conservet avec soin tout ce qui n'est çontraire ni à la foi, ni aux bonnes mteors, et qui |](eut entretenir dans le peuple des sentimens plus religieux ou exciter en lui le désir de mener une vie plus chrétienne; que non*^ieoIement on doit alors éviter d*improuver ces pieuses coutume9> maië qu'on doit même les confirmer par l'exemple et Fautorité; que par ce sage tempérament on parvient également à ilëtoprner le peuple de toutes les idées stiperstitieuses, et à réprimer la téniéfité de ces censeurs chagrins et austères qui, sous prétexte de réformer quelques :usages abusifs, vQudroiént réduire toutes les saintes cérémonies dé la religion à un culte sec et stérile. Il gémit avec saint Augustin de ce qu'il est des hommes ignorans, foibles et crédules qui sem-
l38 HISTOIRE I>B FÉHBLON,
blent attadier autant de prix à des pratk{a«» qx-^ téri^nxes qn*à l'observation des précepte» contenos daas les livu^'^sacrés, pour la convemon da conir et la rHortoe des nœttis* On ne peat Mns. doute^ dît Wénekttk^ approuver une pareille 91nsion, quoique la sagesse prescrive quelquefois âe ne pas Jes ceasiirfer avec trop d^amertume, pour éviter de scandaliser des autes véritablement pieuses^ ou d'dflbrouchef des esprits inquiets tt ooabrageox ('). « Si je suis donjc forcée ajonte-t-il ^ si par la eraùue d*urt plus grand niai ^ de tolérer' » i{nelqne8*«Bes: de oea ootttotnes qui ne pa- B;r<riBSQntipasi8affisamnieBl autorisées par les lois M et les règles de TEglise, je siiis' bien éloigné de M les approuiver eé de les conseiller o.
II feut encore rappeler qu^ Féaelon avoM & «gouverner uu: pepple extrêmement attaché à ses usages^ et à ses pratiques, nu peuple qui avoit iong^temps vécu sons la dominatioa. espagnole, et dont, il étoit nécessaire de ménager avec donceusr les préventions et les liabitades. Cest ee qui lui fait dîoe avec saint Aognstîn Wy « qu^il ne
(i) « Itaqne hujus modi ritas adveutitios, qui extra rîtum ab 3» Ecdeéiâ in maitiuâibQS cOfdprofaattmi ; ti^ei^ë vagattitui'y do- » lentes qaidèin'tolenire 9»giDUir, nttûmé verà suadenas.». {JUttiel de Cambrai^ die ao augMSt. 1707.)
(>) « Absit vero ut in tanto munece obeundo ab iU& aureà
» %it;pMDtt chondifirÀ èatfirfer .éerpaareik latMs y 4V/9C trop, de idnretëffit desi!piiiies)tr9p.Hqpé- ;^ rieikaa&; que riBflbruQlio&y.plotot^qiie( le Garais iQa«demeiitf]de:sagasi4ns^pkit6t>qne des)>iiie*- X» naces^ doivent amener peu à pea.otfSisdrtee de » r^Gornies^ que^o'est taujèîuts àîasi qu^oBfidoit se » qoodiiure avec la multitude; ^qatoa . w» ) peut ^i^ exeix»*,i>^ttémeiit.la a<¥écîtë.qu*eiîyer&%l6s dé- ^ lifts partîcii]îensi;qiiesilM suféiâeii^FS eédéMas-
» tiqye$ ^Qt qi:i^^i3{<i»$r&^i6és. d-eoipvualer '^ » Jm8Ag^4fSllliïP%^Jfcde9:pekm,ioe:B dkùtétve » q^*ft¥<^c:y«G$itmt^idblAdptifeari]H,duMg^ et » en ^'Ap|Mlby%Dt 49 £t«^orîttfi».dflft)lij?m^r^ H dénoncent un Dieu veogelu^^^i^'eëtlQi^imiBJikiea » ^i|i . doit p^ter.dftOf iwr bpi^^ ^c'^^^Bieu » ^^9,#t:nqii pas («es ^màmbseè^.qp'onidwiim- 3» dQlIt^ duns les mf^aoesjfvi'îls pnoÉoBfleBtjen 9 son ppm* :Cie»k ainsi' rqiM/ les perftMSprs ivrai*-
» Èpa^HÊÊhd flenteiltià wi^m -reeedant ; -lî^n ^é;^' asptâ^,
9 quàm comnUnandof sic ^nim àgendum est cum mult^tiidiiiej » seteritas ^atem éxercenda est in peccata paucorum , et si qtiîd » nûannuii, ctm dolore fiat^ de Scriptana pemmhiaiÉ^-yiii- » ^'ptapa ^t^aja, i^a nos ip/^ . j^ ,qofil^& ||0|e9H^,.^ Pçï^s in » nosir0 8eTniione,ime9fJiX*]tkj^jç^ffi^^ Ap|rl.tiia|[ç;i,Yj(:l
> spiritnalibuB proximi, q^0l^P9n autoi;^!^!^^, .^t liç^j^jzais ^uis dem, sefi înstanfittiaiis ad^m|ûlUlbi^ çaelâr^n^ i> gatnr ». ( i2f<ii«/ de Cambrai, )
l4o HISTOIAX OB FÉMtiLONy
» ment pieuses y ou cpx sont sor le chetttin de la » piëttf» seront peu à peu éclairées , et qu'à leor » exemple la multitude cédera insensiblement » aux invitations pressantiOs de la douceur et de 9 la charité ».
Dans l'impossibilité ^ ou plutôt dans la crainte oik étoit Fénelon, de réformer trop brusquement des abus consacrés par' letemps, il recommandoit (0 aux pasteurs de son diocèse « de ne » pas au moins laisser introduire daùs leoi^ pa- « roisses de nouveaux usages sans son autorisa- '31 tion, en cédant trop facilement au penchant » du peuple, ou sous prétexte de donner plus » dTaliment à la piélé »• xix. Ces sages, principes A*étoienf pmnt pour Fé-
Espnt de Qeion.une vaine théorie, et ne ressembtoient pas
sagesse et de
oonciiuiion i^oes maxmtef vagues et générales de prudence deFénelon. .^i^ ^^ modération qu'on se pl'att quelquefois à prodanier avec ostentation dans des actes publics. Nous trouvons parmi ses manuscrits une de ses lettres au doyen d'un arrondissement de son diocèse, dans une occasion où il se trouvoit obligé de réprimer à la fois une entreprise in-
{}) « Dîligentissimâ observent ea omnia qiue ecclesià in ma- » nnali observari jabet : coBteros aotem ritus, ipios popolarîs » aura inconsnlU» usurpât, deolinent; neque ipsi, obtentoTqao-. » tis pieutis incèntivo quidquani noyi et insoliti tenMore ^mt » deant ». ( Biiuel do Cambrm* )
dëceate et iiTëgali^e des babitans d'une paroisse, et le Zièle peut-être déplacé .do pasteur. Sa lettire nous a paru, un modèle des sages tempéraraens que les supérieurs ecclésiastiques peuvent ol;>server dans de semblables circonstances.
« Je vous . prie , Monsieur^ de prendre la Lettre de » peîne de travailler à raccommodement dupas- .^^ '^^ » tear de Jumes avec ses paroissiens. 11 s^agit (lianuscr.) » d*ane. procession que le pasteur n'a pas voulu » fairQ.en y admettant des irrévérences que le » peuple vouloit y. introduire, et que. le peuple a » faite tout seul, sans le pasteur, et malgré lui*
» A l'égard deshabilans, ^e vous prie de leur » déclarer de ma part, qu'ils qat fkit une très- » grande faiHe en osant &ire seuls la procession, » malgré leur pasteur ; que c'est un acte vrai- » ment scandaleux, dsms l'ordre de la religion, » et que s'ib ne réparent ce scandale par leur » soumission , je sei?ai obligé de faire agir contre » eux l'autorité de, mon ministère.
» Mais s'ils. veulent reconnoi^e leur faute et » la réparer, il faudra que M. le pasteur use » d'indulgence, pçur gagner les cœiirs de son » troupeau.
» Ce que le peuple vouloit introduire dans » la procession , c'est qu'il voiildit bs^ttre le » tambour, porter des drapeaux^ • et tenir des
» flèchcffien flMtini> A k v^té^ il sërdit ittieux nqo^tm^'ne^iknjkiiiit celle' înnovaiioii <|tii pevi »m^ tennier eni abu0 ev itvivéreù^f m^ ce yyiAmi ppiiFtaiîti pts iiiie> hxdlëeeàoe< conU*e le ». coke ^diTiiiv qiii< méâte' no proâës entre le pas-^ »^ieaiitet'ie tBOupeaui Je n'ai garde- de vouloir » ïdécntfditer'^^ uat^sî' bon* plaÀtettt, ni de' le laisser »* espoM am^ caprices 4*'>^n' 'peaple ebtèié ; mais iK^oos Mtsattriex';J:ttîrq[^résenler trc^p' fotteitiént 3> * combien ces bagatèUe^rliÎQ^FOieitt toifttlebien ^ >y^'<ii '- pent faireidans tleb minières les plas< capi- » tàèésvU n'admjamlit» m iamorit<(;èi' confiance » ' dek ' penplf^Sry! . ni pai« dai» : ses > fondions y ni » fpnftnde son tifa^all V s'il < ne ^médagé pas lés » penple^'SQrrdepai^iUes: diosesi Tâchez défati'e » finir cetie affaire d'«Ke mmièf^ douce ^poar^ » apaisa leiB peupks^à Ti^ard du ptfsfeur daas »'Son iHitovité^siiitoot'il'faut quelle petlj^ rén'pkipe^safaateiiur la proeession fliite cbntre » toute règle de llSg]^^ 'et par^nne espèee de » rérôll^ ocftilire' eUeu Geite > 'affàh'e dâica té est »«a bonne lI](^n;'ie'>m^a^are que vous la ter- »'tiiineve3&''affiàLblementy.ave<È''d^xt^ttf et mé- » na^ement ».
Nbus> relrotmond* encot-e' ^dms nos manuscrits une preuve remarquable de' la piHideùCey de la modéitatibn et de TespHt de conciliation dont
* I.IV&E QOATRIÀME. l43
Féoelon. &av,oU. faire lisage dans 1«b eÎDOcmStàiices oà ua zèle mdîsorét peat ({tiêUftferfbte Qomjîro* mettre lé minisfèré 6c<Aëdia»liqM. Cad âreotistance& ne se pvëseviteDt que Irbp fionv^eiA dans le gouvemement des diocèses > et il eét dés temps difficiles où les preiniérs^ sapdrieât^ doivent sVtacher avec encore plbs d*aUeiltion à provenir ces cooflita d^nloritë/doat la malveUlance cherche top|ours à se prévaloir^ p&or faire rejaillir wx la reKgion elle > méin^ les torts dont quelques-un^, de ses ministre» peuvent se rendre coupables par unxèle qui n^est pas toujours selon 1« scienoo»
Oq nous saura grë sans donte de rapporter coivtçnent Fënelon. sa çondaîsit dans une de ces cicconstauees dtflicales, où la sagesse conseille de pr^enir ua plii^ girand mal . par un usage modéré de Taiitoritéir Q%, veirra comment il savoit allier dans toutes les occasions ta douceur et la chivrilë d'un pasteur^ \a dignité' d'un supérieur, ^ les justes égards qu^iu évéque dbit toujours observer .envers les dépositaires de la pûissauce publique. 11 n'est point d'évéque qui ne puisse s^ retrouver dans ces positions difficiles, il uleoL est pôtnl qui paisse s^oflfenser iorsqu ou lut propose Féuekm pour modèle..
Il paroît quun religieux capucin de son dio-
l44 niSTOIAB DE FÉNBLOV,
' cèse ne s'tftoit pas assez renfermé dans les bornes qae les convenances, nne estimable drconspec* lion 9 et le véritable esprit de la religion prescrivent à ses ministres dans tons les temps et dans tons les lieux. Il s'étoit permis, sans doute dans un de ses sermons , des traits ou des allusions qni avoient excité le mécontentement de l'intendant de la province;, il falloit même que ces traits ou ces allusions fussent d'une nature trop choquante pour pouvoir être dusimnlés, malgré la bienveillance éclatante que tons les agens de Tautorité accordoient alors à la religion et à ses ministres, en se conformant à l'exemple et aux intentions bien ' connues de Louis Xiy. Nous voyons par la lettre de Féne- Ion , qui s'étoit fait rendre un compte exact de tous les fiiits , qu'il ne crut pas pouvoir excuser l'imprudence de ce religieux , et qu'il se borna à prévenir les suites qu'elle auroit pu avoir. Lettre de ^ J^ VOUS prie, mon révérend Père, d'aller Vénêaa , „ yqî|. g^^ pi^g i^^ i^ gardien des Pères capucins
mars i^*»» . ^ . i > i»
(ifaniucr.) ^ ^^ Maubeoge, et le prédicateur des Dames » chanoinesses de cette ville, et de leur dire » que te zèle du prédicateur est allé trop loin ; » que je ne saurois l'excuser, malgré Tamitié » cordiale que j'ai pour son ordre, et la persua- » sion où je suis dès pieuses intentions de ce bon
» Père;
« Père; qu'enfin il est juste d'apaiser M. Tinten-
» danty qui ai l'autorité du Roi, et qui est respec"
» table en toute manière; qu'ainsi, ce religieux
» doit s'abstenir de prêcher à Maubeuge, et
» doi): s'en retirer. Je ne laisserai pas de lui don-*
» ner partout ailleurs., dans ce diocèse, des mar-
M ques d^estime^ pour adoucir ce qui lui est ar-*
» rivé. S'il hésitoit à suivre ce que vous lui
» direz de ma part, il s'attireroit ^s ordres
» fâcheux de la Cour , qui retomberoient sur le
•n corps même de ses confrères; de pluar, je ne
3> poûrrois m'empêcher de révoquer ses pouvoirs.
» Si, au contraire, il montre eh cette occasion
» la douceur et l'humilité convenables à sa
» profession, pour réparer cet excès de zèle, il
x> édifiera tout le monde, il appaisera M. l'inten-
n dant ; peut-être il l'eAgagera même à le laisser
» dans ses fonctions, et il me montrera combien
» il est digne enfalit de saint François. Je vous
» prie de lui lire, et au Père gardien, toute cette
» lettre ; ]e vous prie aussi d'aller voir, de ma
» part, madame l'abbesse de Màubeuge, pour
» la supplier de terminer doucement cette af-
» failre, si elle le peut, et de n'être pas surprise
» que, par considération pour M. l'intendant,
» je souhaite qu'il y ait un autre prédicateur
» dans son église. Voyez aussi, s'il vous plaît ^
Féneloit. Tom. m. lO
x46 HISTOIKB DE FÉNELON^
» M. rintendant, pour travailler à bien finir, D et à faire rentrer les capucins dans ses bonnes » grâces ».
En lisant celte lettre , on peut observer combien un heureux concert entre les agens de Tauto- ' rite et les supérieurs ecclë^iastiques, peut contribuer utilement à assurer la tranquillité publique, et à prévenir des éclats afiUgeans. On doit présumer que c*est toujours à regret que Tautorité se trouve forcée d'exercer des actes de rigueur, et qu'elle se trouve hemreuse d'en être dispensée enyers les ministres de l'Eglise , par la sage intervention des premiers supérieurs ecclésiastiques. XX. La douceur de Fénelon ne dégénéroit jamais
Fermeté de ^^ foiblesse , et il savoit montrer autant de fer-
Fenelon.
meté que de charité^ lorsqu^un devoir impérieux 1^ forçoit de prémunir les peuples contre la contagion du vice et du scandale.
Un curé de son diocèse avoit été convaincu « devant TofEcial de Cambrai (0^ des délits les plus graves pour uh homme de son état. Il joignoit à des habitujtks grossières et licencieuses une dépravation de mœurs i|ui avilissoit son ministère; souvent même dès actes de brutalité et des rixes violentes avoient ensanglanté les orgies qu'il osoit
0) Traduit d^une lettre latine manuBcrite de Féikeloii au car^ dioal Dataire.
LIVAE QIJATaiÈME. 1^"]
se permettre en présence et dans la sodété de ses paroisâens; il étoît devenu Tobjét delà dérision des libeitins, et la terreur de tous les gens de bien.
Nulle femme honnête n'auroit osé s'approcher du tribunal d'un tel pasteur; nul homme , jaloux de son propre honneur ,. n^auroit permis à sa femme, à sa sœur^ à sa fille, de recourir au mi* nist^e d'un preti^e aussi méprisable et ausâ .dangereux.: Cependant, TofEcial de Cambrai s'étoit borné à lui enjoindre de permuter sa cure contre -un bénéfice simple (0. On n'avoit pas voulu ré« duire à Vindigence un homme que la misère et la violence de ses passions auroient peut-être conduit à de gi*ands attentats contre Tordre social. Fénelon n'avoit cherché qu'à éloigner du peuple un objet de danger et de scandale, et à interdire à un prêtre corrompu, des. fonctions qu'il étoit indigne de remplir. Cet homme auroit dà sans doute bénir l'indulgente humanité de Fénelon. Il
(*)Voiir parer à cet inconvénient, on ovoit établi dans presque tous les. diocèses des pensions affectées aux prêtres que Fàge , les infirmités ou d^autres motiâ rendoient inhabiles au niniatére. Cette institution assez récente étoit encore un des bienfaiiii
de Tadministration ecclésiastique, dont les maximes et les formes paternelles étoient aussi admirées de ceux qui les conaoia • soient, que critiquées par ceux qui n'en aroieat pas la plus loible notion.
148 HISTOIRE DS FÉNELONy
n*ent fias honte d*appeler de cette sentence (beaucoup trop douce peut-être) aux officialités d'Ârras et de Saint-Omer (0. Ces tribunaux , restreints dans les limites très-ëtroites de la juridiction qui leur ëtoit attribuée, commuèrent la première sentence en une injonction de se retirer pendant un an dans le séminaire de Cambrai.
Fënelon ne voulut jamais consentir a qu'une » maison (^), 01^ de jeunes ecclésiastiques ne de- » voient voir que des objets d'édification , n'en- » tendre que les leçons de la vertu et de la piété, '> çt ob. ils dévoient se pénétrer de toute la sainteté » du ministère qu'ils étaient appelés à exercer, » fût souillée par la présence d'un, homme qui » avoit deshonoré son caractère avec tant d'éclat ; » il ne voulut pas qu'un pareil exemple laissât » penser à ces jeunes ecclésiastiques qu'un séjour
(0« Iterùm atque iterùm appellatione factà audomarensisj ac » posteà atrebatensis officiales, nostri officialis «ententîam miti- » gandam censuenint, ità ut reom absolvi, et in suorn pastorale » ministeriùm resUtoi yellent, modo per annum in nostro se- >i minario oommoraretur ». ( Extrait de la lettre de Fénehn au cardinal Dataire, dû i4 janvier 1710. )
(*) K Ego yero nolui' tantam hanc tarpitudinem în medio se- » minarii nostri consessu spectari et indigitari poase, aft'pudica tt et flocfns ea juyentiis id impuné fieri posse, aut saltem citisn rimé ievi qnàdam pœniteutià deleci crederet, guodliorreDdiutt j» et inter altarii ministros, nec nominandum praBdicamiis ». ( EpisU Fenelonii ad cardinalem D.atarium. )
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M momentané dans un séminaire p&t absoudre » un prêtre coupable de tant d'excès honlèux ». (0 Cependant Fénelon voulut concilier , autant qu'il étoit en lui y l'ordre établi dans la juridiction des appels y quelque défectueux qu'il îàt, avec le devoir sacré qui ne lui permettoit pas absolument de livrer une paroisse intéressante à etn pasteur aussi décrié.
«Je proposois^ écrivoit Fénelon, de laisser » jouir ce malheureux de tous les revenus de sa w cure, et d'établir à mes propres dépens un M prêtre vertueux, pour le remplacer dan^ sesi » fonctions ».
Nous empruntons ces détails d'une lettre manuscrite de Fénelon au cardinal Dàtaire -, car ce malheureux, que la honte, le reniords et la reconnoissance auroient dû prosterner aux pieds de son archevêque, avoit encore eu l'audace de porter ses réclamations à Rome. ^^^
Des niotifs aussi impérieux obligèrent Fénelon Modération de recourir à l'autorité, pour mettre un terme à / eneoa
' ' dans iusage
des scandales du même genre , dans une circons^ de^ acica
d'autorité, (>) « Aitamen ne disciplinae appellationum minus obsequi
» yiderer, hoc unum Yolui scilicet ut relictis ph. g.... cunctis
j> pas^ralùs sui fructibus, pium^ doctum, ac peritum sacerdo-
j» tem meo priyato sumptu in eâ parocfaiâ nutrirem, qui pasto-
» ralia quae<pie munia diligentissinié obiret.».
( Epist. Fençlonii aâ cardirmhrn DaUuium» }
l5o HISTOIRE DE FÉMELOIT,
. tance singulière , qui ne permettoit pas un conrs l^gal devant les tribunaux. Nous avons la minute originale de sa lettre au ministre ; elle mérite d'être lue attentivement par les personnes en place, réduites à Taffligeante nécessité de pro* voquer des mesures de rigueur. On y admirera les ménagemens pleins de douceur, qui lui font désirer que l'autorité ne se montre que pour , menacer avant de frapper , dans Tespérance que de simples mesures comminatoires suffiront pour amener un changement salutaire , et prévenir une procédure infaqiante. On sera touché .du senti- 'ment de délicatesse qui porte Fénelon à inviter lui-* même le gouvernement à ne pas s'en rapporter à son seul témoignagne, et à recueillir les avis et les instructions de toutes les personnes en autorité. Lettre de « Monsieur, nous avons dans notre chapitre Feue on au ^ métropolitain uu cbauoine, nommé
minutre, oo * '
noY. 17 10. » qui cause un grand scandale dans la ville de (ManuscrO ^ Bruxelles, même aux Protestans. Il y a déjà » long-temps *que M. l'archevêque de Malines, » l'internonce du Pape, feu M. de Bagnols (0> et » d'autres personnes considérables, m'en a voient » averti. Comme notre chapitre est en paisible » possession d'être exempt de la juridiction de
"'CO M. Dreux Louis Dugné de Bagnob, oonieillier d^£tat> mtendant de Flandre, mort en 1709.
