LIVRE QUATlllkME. l5l

» l'archevêque y je me suis borné à oherdier, de » concert y les moyens de Ikire finir un ^i fâcheux » éclat. Nous avons employé inutilement toutes » les voies de douceur. Ce chanoine a trouvé de » la protection chez les ennemis ^ et il compte que V nous ne pourrons point procéder contre lui, 3» par rembarras où nous serons pour informer » dans le pays de la domination ennemie. M. Tar- 3» chevéque de Malines m*a néanmoins envoyé » une infonnation «ecrète, qui charge beaucoup » le chanoine; mais j^enti^vois que ce prélat ne 39 veut point entreprendre une infbrnmtion pu- » bliqtie dont nous aurions besoin. Cependant, )i Monsieur^ il est très-important , pour Thonneur » de la religion y que ce scandale soit prompte- » ment réprimé. C'est dans une extrémité si em- » barrassante/ que je prends la liberté. de vous » supplier de nous procurer la protection du Roi. » Cette affaire sera bientôt finie > et latcusé ren- » trera d^abord par crainte dans son devoir , » pourvu que vous me fassiez l'honneur de m*é- » crire une lettre que je puisse lui montrer , et » oii vous me fassiez espérer, de la part de Sa » Majesté y qu'elle donnera les ordres nécessaires » pour renfermer ce chanoine quand M. le cbe- » valier de Luxembourg , lieutenant-général de » cette province y et M. de Bernières, qui en est

l5a HISTOIRE DE FÉMELOMy

2) intendant^ conviendront^ avec le chapitre et n avec moi^ que ce remède est nécessaire dans » unjsi grand mal. Vous voyez ^ Monsieur , par

V les tempëramens que je propose , combien je » suis éloigné de vouloir être cru tout seul. Ces » messieurs verront clairement que le seul usage » que je veux faire de la lettre que je prends la » liberté de vous demander, est d'éviter toute » rigueur y et de rédi^ire en leur présence ce cha^ » noioe à finir ses désordres^ sans attendre une

V procédure infamante. J'espère que Sa Majesté » voudra bien faire cette bonne œuvre en faveur 7» de l'Eglise »,

Fénelon n'ignoix)it pas que le véritable moyen de prévenir les scandales que donnent quelquefois à la religion et au monde , des ministres infi^ dèles à la sainteté de leur vocation, est de ne dispenser les dignités et les offices de l'Ëglise qu'à des hommes capables d'en remplir tous les devoirs avec édification et utilité. Mais on sait . combien les évéques étoient gênés dans leur choix, ou déconcertés dans leurs pieux desseins parles résigna-^ tioDS et les droits des patrons et des coUateurs.

Le diocèse de Cambrai étoit resté , par les ca-^ pitulations, soumis au concordat germanique^ qui attribuoitao Pape le droit de nommer à certains bénéfices vacans pendant.sij^ mois de l'année.

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la coBsidjfration dont Fënelon jouissoit à Rome depuis son édifiante soumission^ et Testiroe singulière de Clément XI pour les vertus de rarcbe-^ véque de Cambrai , avoient porté ce pontife à. ne disposer des bénéfices qui vaquoient à sa nomi* nation^ qu'en laveur des sujets qui lui présentoient un témoignage favorable de ce prélat.

Mais Fénelon ne crut devoir user de la con-fiance du. Pape, qu'en s'împosant à lui-même des règles invariables dt justice, qu'il ne se permit lamais de faire fléchir devant des considérations, de faveur ou de complaisance.

A (0 II se prescrivit d'abord de ne jamais re- « commander au Pape aucun de ses parens^ ni » des amis de ses parens.

» Jl se bornoit à accorder des attestations, parce » que le Pape l'exigeoit, et il s'interdit toute es->. u pèce. de recommandation. - « <

» S'il ne croyoit pas pouvoir refuser de justes » attestations de capacité et de bonne conduite à » ceux qui en demandoient, dans la vue de s'en » servir pour obtenir quelque bénéfice à la Cour » de Rome, il se croyoit encore plus strictement » obligé d'attester la vertus le mérite et les ta- » lens de ceux qui , par modestie ou par scru-

(<) Mémoire lalin de Fénelou» du 39 octobre 1708. ( Manus-r crits. )

l54 IIISTOIRC DE FilTELON^

» pul^y ^vitoient de réclamer son témoignage^ » Il i^soit que Ton devûit préférer les sain* » rels du pays ans éti*angers ; il ne dérogea à œtte 31 règlfi que dans un^ seule occasion^ pour Far- 3» chidiaconé de Cambrai ^ en laveur de Tabbé de » I^val-Montmorency (0 ^ que ses services dans » le didcèse même de Cambrai et dans celui de » Tournai^ et sa qualité de chanoine de Cam- 3»brai, indépendamment de sa haute naissance 3B et de ses qualité personi>elles, rendoient bien 31 digne de cette exception. Il avoit même eu l'at- 3» tention de faire valoir en cette occasion les titres 3» non moinsrecommandablesdeZ'âi&e if^l^âca- 31 d'ffémn^Liétard^

3» Il observoit enfin que les lois du royaume 31 ne lui permettant de proposer aucun étranger 3» pour les bénéfices de sa cathédrale, à moins 39 qu'on eût obtenu du Roi des lettres de natura- :» litéy et que la plus grande partie de son dio- » cèse se trouvant sous la dominatibn du rot 4 d'Espagne y il étoit nécessairement forcé de fixer 31 son choix dans un nombre assez borné d'ecclé- 31 siastiques français ; que parmi ces ecclésiasti- 3» ques, il en étoit qui réunissoient, à la vérité,

(x) Charles-François Guy de Laval de Montmorency, nommé à révéché d^Ypres en i7i3 , qu^d ne garda que trois mois, étant mort au mois d'août de la même aiinée.