XIX. Lettre de Fénelon à l'abbé de Salians

XX. Lettre de la maréchale de Nôailles à Fénelon, 27 mai 17 12 435

XXI. Réponse de Fénelon à la majréchale de j^oailles, 7 juin 1712. . . .^. 4^9

Pièces JUSTIFICATIVES du livre quatrième. . . 4^^ Pièges justificatives du livre cinquième. . . 519

DE FENELON.

Fénelon. Tom, m.

DE FÉNELÔN-

LtVïlE QUATRIÈME

f ÉNELON avoit été dondamné t Fënelôn s^etoit ^ soumis; l'Eglise avo^t applaudi , l'Europe avoit ^j^^^^ ^ j^ admiré; la vérité avoit triomphé dans le juge* Cour twrtn ment du Pape^ et la vertu dans l'obéissance de *^ *"** Fénelon.

Sans Tespèce d'enthousiasme général qu'ex*-

cita cet heureux dénouement d'une controverse

trop vive et trop animée entre les deux plus

grands évêques de l'Eglise de France^ peut-être

se livra-t-on trop facilement à l'espérance de voir

Fénelon rendu à la Gour, à ses fonctions^ à son

ancienne faveur. Cette illusion pouvoit être celle

d'un grand nombre de personnes portées à juger

par sentiment et par cet amour vague de tout ce

qui paroit juste, noble et généreux; mais elle ne

pouvoit être partagée par ceux qui avoieDi une

connoissance plus approfondie de la û>or ^ âeê

passions et des intérêts qui y dominoieirt .

4 HISTOIEE DE FÉNECOIf,

Nous Favons déjà dit : Louis XIY a voit plutôt de Téloignement que du goût pour Fénelon; il pouvott être satisfait de sa soumission , sans comprendre qu elle pût exiger de grands efforts et de grands sacrifices. Ce prince avoit une conviction si profonde de Tobéissance due aux jugemens de TEglise en matière de doctrine, qu'il anrpit été aussi étonné que révolté dé la résistance de Fénelon; sa docilité n'étoit à ses yeux qu'un simple devoir et un acte de justice; elle ne pouvoit même effacer eiitièrement, dans Tesprit d'un prince si délicat sur la religion, le tort ou le malheuc d'avoir professé une doctrine flétrie par un jugement solennel.

Madame de Maintenon étoit plus capable d*apprécier le mérite de la conduite et d^s sacrifices de Fénelon dans un genre si difficile; mais elle lui avoit fait trop de mal, elle avoit trop offensé l'amitié pour se pardonner à elle-même les torts où sa foiblesse l'avoit entraînée. Fénelon auroit pu oublier qu^elle avoit manqué à la délicatesse ; elle ne pouvoit l'oublier elle-même ; et elle ne put consentir à revoir un ancien ami, dont les regards ou le silence auroient accusé son caractère ou son cœur.

Bossuet ne pouvoit se dissimuler que sa Rela-lion sur le quiétUme auroit pu compromettre la

LlvaS QUATRIÈME. 5

réputation de Féaelon dans les points les plus graves, si la réputation de Fénelon avoit pu jamais être compromise dans un pareil genre. La religion, et le temps pouvoient seuls guérir les plaies d'un cœur si profondément blessé.

Le cardinal de Noailles savoit que Fénelon ëtoit en droit de lui reprocher ses variations , et il lui étoit moins facile de les expliquer que d'éviter une explication* Il échappoit à la difficulté de justifier ses procédés , en tenant toujours Fénelon éloigné de Versailles et de Paris. D'ailleurs , sa famille redoutoit pour lui j auprès de madame de Maintenon , un homme tel que Varchevéque de Cambrai: cependant, il auroit été assez porté à se rappi}ochei* de Fénelon, si Fénelon eût* paru faire les premiers pas; il employa même, pour y parvenir, un moyen trop peu digne de son caractère, et plus propre à indisposer l'archevêque de Cambrai qu'à le ramener (0. » Il voulut insinuer à Fénelon que la » nécessité seule l'avoit, malgré son penchant >i naturel , réduit à se déclarer contre lui : il s'é-

(0 Nous empruntons ces détails d'une lettre latine manuscrite de 170a , qui nous parolt être de Pabbë de Chanterac au cardinal Gabrieli. « Sed qu6 plus innocenti et affliclo antistiti » laus omnium bonorum .impenditnr, e6 plus extimulati;r ad~ » versariorum*indignatio. Nunc vero conanlur ipsum , modo » tôt aennnnis fessum ad se trahere , modo inani quàdam pacis

€i HISTOIRE DE FÉKELOlf.

j». toit même flatté que Tespoir de recouvrer ses » houneui^ et son ancienne faveur l'inviteroit à » recourir à son appui et à solliciter , pour ainsi 1) dire, son indulgence.; enfin, il voulut le lasser » par ces petites contradictions de détail, souvent 3» plus pénibles et plus fatigantes qu'une persé- 9 cution éclatante. Fénelon avoit fait élever à ». ses frais, pendant tout le cours de ses éludes » théolûgiques, u^ ecclésiastique de Paris qu'il; » se proposoit de placer à la tête du séminaire de >) Cambrai : le. cardinal de Noailles refusa à cet )». ecclésiastique Tautorisation nécessaire pour » se consacrer au diocèse de Cambrai; il* avoit >i cru, par cette mesure asse& peu usitée entre

^ des prélats de ce rang, obliger Fénelon à lui

» ei honoris spe la<;t^e, ut perspectâ illoruçi benignitate om- », nibus perBoasum sit eos hoq nisi ex iirgenti neoesaitate aspe* >» riùs egisse. Praelerea yellent ut ipse antifites tandem allquandoy 1»^ quasi resipiscens , eonim patrocinium et aulicum fayoreia a» captare viderctur. Hinc D. card. Noallius non ità prîdem de* » n^gayit abscedendi licentiam cnidam doctori Sorbonico , Mis quem archiepiscopus noster ( Gameracenais.) suis suipptibos, » per totum studionim curriculuin in Sorbonae ezercitiis. fpye- >> rat, et in regendo clericorum seminario adjutorem accire ». Yoluit. Ou^.tur autem Parisiia doctor ille , qui Qim^raci per- » necessarius, esset. Id autem, ex indnstrià factum pntapt, M scilicct ut archipraesul negatum dpctori ezitaok a domino caty^ dinali petere cogeretur ». (Manuscrits.)

LJVa.E QUATRIÈME» J:

» écrire le premier pour loi demander Vafffé*^ 9 méat qu'il avoit refusé^ mais Fénelon aima » mieux se priver des utiles services qu'il avoit » attendus de cet ecclésiastique, que de faire )iune démarche qui lui paroissoit encore moins » convenable par la forme même qu'oA em- » playoil »..

De tous les adversaires de Fsnelon y févéque de Ghartr^ étoit peut-être celui qui auroit vu^ avec lé moins de peine, son retour à la Goui* : il n'avoit ni lambition de la gloire, ni celle des honneurs et des places. Sévèrement attaché à tous se& devoirs, tranquille sur la maison ds Saint* Cyr q.u'il avoit préservée de la contagion des nouveautés;., satisfait d'avoir v^i son opinion sus le livré des Maximes confirmée par le jugement du saint Siège, il avoit conservé de Festirae et de l'amitié pour Fénelon j il vénéroit sincèrement sa piété ; il parut même d'abord consentir à faire les premiers pas pour se réunir entièrement à lui (.'); il lui fit exprimer de vive voii son vœu par un ami commun ^j qui ne négligea

(0 Posteà vero Gamoteusis episcopus, qui .immensa pr« cae^ lerU omnibus apud regem poUet gratià* yariis artibus antisti* tem Dostxum pellSiit, ut discissa in ter illos necessitudo resarciretur, £o iine utriu^que amicus vivà voce nihil inlentatum reliquit,, plurima commoda Cameracensi in eo negotio peragendo clàm ostcntans. (Ibid. Manuscrits.)

8 HISTOIRE DE FÉITEliOJfy

rien pour faire valoir en secret, à Fénejon, tons les avantages qu'il pourroit recueillir de Tamitié de Tévéque de Chartres.

Il est vraisemblable que si ce prélat eût voulu directement ouvrir son cœur à Farchevéque de Cambrai y avec toute la candeur qu'il dévoit être assuré de retrouver en lui, la confiance elTunion qui avoient régné si long-temps entre eux se seroient trouvées nécessairement rétal^lies. Mais rembarras où il se trouvoit lui-même ^ d'expliquer d'une manière satisfaisante tous ses procédés, le porta à recourir à un intermédiaire, et cet intermédiaire étoit plus fait, par son caractère versatile, pour inspirer de la réserve qu'une entière confiance (0« « Le curé de Versailles

(*) Quin etiam pastOT Versaliensis, quo fidissimo amico Carnotensis utltur, ad Cameracensem archiepiscopam bis feré yerbis iteràm at(|ue iteriim scrîpsit. « Sanctus praesul jubet dé hoc » te per me fieri cerdorem ; te irapensissimé colit ae reyeretur ^ j>4ntrà pancbs dîes ipse ad te sua manu scripturoa est. Hoc -a> unum scire Tellem, nimirùm an Utierae quo sciiptas essent » animo, ezcipiendae sint. Summoperè cupit ut velis in pristi- » nam nimpé intimam amicitiam concurrere. Rescribe velim, » aLiquid tanto affectu dignum^ quod ipsi legendum pr^ebeam ». Hxc vero^ nec plura reposuit arcbiepîscopus : « Si scribat ad » me D. Carnotensis episcopus, de responso ne cures quid- » quam absit ut à fraternà concordià tantillùm unquàm de- » cesserim, aut sim alienus. Meà responsione, uti spero con- » tentus erit^ ipsaque edi&cationi vertetur ». Haec pia et huma»

» (Hébert) écrivit à Tarchevêque de Cambrai , 3) quil étoit autorisé j par Vèvêque de Chartres, » à rassurer quil avoit toujours pour lui la plus s> tendre vénération ; quil seproposoit de lui en » renouveler lui-même les assurances sous peu » de jours j et de sa propre main; quil désiroit » seulement de savoir si \es offres et ses assu" » rances seroient accueillies avec toute la bien-^ » veillance quil désiroit et quil attendoit, pas* » sionné comme il l'étoit pour renouer les liens » deleur ancienne affection»..* Je vous demande » seulement, monseigneur^ éc|*ivoit le curé de » Versailles y de me répondre en des termes assez ^ foii^orahles et assez encourageons j pour que je Tè puisse les communiquer à M. îèvêque de Chat^ » très. Fénelon s'empressa de lui mander : N*ayez » aucune inquiétude surmQ réponse, si M 4 Vévé» » que de Chartres veut bien ni écrire; vous me n^Jeriez injure de penser que mes anciens sen- » timens pour ce prélat se soient affoiblis ou ' » altérés ; j*ose vous garantir quil aura tout n lieu d'être aussi satisfait qu édifié de ma ré-

uîssimà responsiû Carnotensi visa est, ut opinor, nimis jejuna oratio^ captabat eaim responsum, quo videri posset archiepiscopus tiim fateri se, tôt aspera non immerito tolisse^ tàm patronam emendicare ad ineundam aulae gratiam. Cùm autem id minime assequeretor^ conticoit, neque tanto apparatu promissse liiterae hùc adyenénmt* (Ibid. Manuscrits.)

lO HISTOIRE DE FÉHELOKy

» ponse. Fénelon étoit fondé à présomer qu'im » retour aussi affectueux de sa part rempliroit » rintention de Tévéque de Chartres ^ mais ce » prélat trouva apparemment cette réponse un » peu trop sèche, et il ne la jugea pas entière- » ment conforme aux vues qu'il s'étoit proposées. » U laissa tomber cette négociation; et. la lettre » qu'il avoit annoncée avec tant d'empressement » et d'appareil à l'archevêque de Cambrai ne fut » point écrite. Fénelon conjectura , avec quelque » vraisemblance, que le véritable but de cette » démarche n'avoit été que de lui surprendre » quelques expressionfs que l'on pût traduire » comme un aveu de ses torts, et peut-être » lui faire mendier le crédit d*un prélat tout » puissant pour obtenir son rétablissement à la » Cour ».

Cependant, nous retrouvons avec plaisir dans la suite, entre l'évéque de Chartres et jPénelon^ quelques traces de leurs anciennes relations, et ces témoignages d'estime mutuelle que leurs divisions mêmes u*avoient jamais pu altérer. La minute originale d'uue lettre de Féneîpn à ce prélat, en date du 2 août 1704, nous apprend que Tévêque de Chartres lui avoit demandé son opinion sur un ecclésiastique de son diocèse; elle finit par ces expressions qui durent sans doute