LIVRE Q0A.TRIÈHE. II

renouveler bien des regrets dans le cœur de ce prélat (0 : « Je ressens, comme je le dois, Mon-* » seigneur, la bonté avec laquelle. il vous a plu » de rappeler le souvenir d'une amitié intime de » plus de trente ans. Dieu sait que je n ai jamais » cessé de vous honorer avec les sentimens qui » vous sont dus. Je le prie de vous combler de » ses grâces pour le salut de TEglise, et de vous » consoler de la perte, qu'on m'assure que vous » venez de faire de monsieur votre neveu. Vous » ne recevrez en cette occasion aucun compli- » ment aussi vrai que le mien ; c'est du cœur le » plus sincère que je serai avec respect, le reste » de ma vie..... »

On est toujours 'étonné de voir des hommes, tels que Bossuet et le cardinal de Noailles , qui avoient été si long-temps à portée de connoître toute l'élévation d'ame et de caractère de Féne<^ Ion, et qui venoient tout récemment de le voir lutter avec une si noble fierté cpntreia faveur, se flatter de le voir fléchir devant leur crédit, au moment même où sa réputation avoit reça un nouveau lustre par la gloire de sa défense et l'éclat de sa soumission.

Tous les ministres, à l'excepUon de M. de Beauvilliers, s'étoient déclarés contre Tarcbevêque de

C>) Manuscrits.

nmque

12 HISTOIRE DE PÉNSLOlir^

Cambrai depuis qu'il ëtoit éloigné de la Cour, et ils avoient un grand intérêt à ne point laisser rapprocher de M. le duc de Bourgogne, un homme qui pouvoit se ressouvenir de leurs procédés.

Un événement imprévu vint au secours de tant de passions et d'intérêts divers , et dispensa pour toujours les ennemis et les rivaux de Fénelon , du, soin pénible de veiller à sa perte ; elle fut irrévocablement pronoBcée dans le cceur et l'esprit de Louis XIV , par la publication du Télémaque. n. Tout le monde sait que l'infidélité d'un dômes-

tique 9' que l'arclievéque de Cambrai avoit chargé de tirer une copie de son manuscrit, fit'Connottre au public un ouvrage qui a valu, à son auteur, une gloire qu'il n'avoit pas ambitionnée et des malheurs qu'il ne méritoit pas. Le copiste infidèle eut assez de goût pour apprécier les beautés d'un pareil ouvrage, et trop peu de délicatesse pour résister au désir d'en tirer avantage. Dès le mois d'octobre 1698 (0, il fit circuler avec beaucoup de mystère dans quelques sociétés, une copie du manuscrit de Fénelon, sans en faire connoître l'auteur. Le charme du style , l'agrément des des- > criptions, et l'intérêt que paroissoit promettre un ouvrage où la grâce s'unissoit à la sagesse et à

la raison, suffisoient pour exciter la curiosité, et

C>) Manuscrit de Ledieu.

LITRE QUATRIEKE. l3

pour en faire rechercher la lecture. Encouragé par ce succès, cet homme vendit son manuscrit à la veuve de Claude Barbin, imprimeur au palais. On peut croire qu il se donna bien de garde de lui révéler la manière dont il se Tétoit procuré, et de lui confier que Farchevéque de Cambrai en fut Fauteur» L'imprimeur se persuada sans doute que Tuteur, quel qu'il fÙt, n'avoit ni l'intention, ni l'ambition de se faire connoître. Il demanda et obtint facilement, sous son propre nom, un privilège, comme on étoit dans l'usage d'en accor* der, sans beaucoup d'examen, à des imprimeurs connus, pour des ouvrages de littérature, qui n'offrent rien de contraire à la religion et aux bonnes mœurs. On commença donc à imprimer le Télémaquej sous le titre de : Suite du çuatriènie livre de V Odyssée, ou les Aventures de Télémaque fils d'Ufysse; à Paris, chez la veuve de Claude Barbin^ au palais , 1699; ^^^^ privilège du Roi, daté du 6 avril 1699. On étoit déjà arrivé à ^impression de la page :io8 du premier volume, lorsque la Cour fut instruite que le Télémaque étoit de l'archevêque de Cambrai. C'étoit à Tépôque oîi son livre des Maximes des Saints venoit d'être condamné par le Pape Innocent XIÎ, et oui l'on apportoit une surveillance extrême à tous ses écrits et à toutes ses démarches. Les exemplaires

l4 HISTOIAE DE FliNELON,

des feuilles déjà imprimées forent saisies, les

imprimeurs maltraités, et on usa, au nom de

Louis XIV, des mesures les plus sévères pour

anéantir un ouvrage qui devoit ajouter tant de

gloire au siècle de Louis XIV ; mais il n*étoit plus

temps; quelques exemplaires avoient échappé à

la vigilance de la police. Cette édition, toute

imparfaite qu'elle étoit, se répandit avec rsgpidité ;

excité par l'intérêt, mais intimidé par la crainte

du gouvernemenj, l'imprimeur vendit, sous le

plus grand secret, quelques copies manuscrites

de la partie de l'ouvrage qui n'avoit pas encore

été imprimée; on se les communiquoit avec

autant d'avidité que de mystère, et le mystère

ajoutoit à la curiosité et à l'intérêt. « Ce fut sur

» une de ces copies qu'Adrien Moè'tjens, libraire

» à la Haye, fit imprimer, pour la première fois,

» avec toute la précipitation imaginable, la tota-

» lité de Touvrage, au mois de juin 169g : il n'a-

i voit d'abord' publié que ce qui avoît paru en

» France; mais il fit paroître, peu de temps

» après, l'ouvrage en quatre volumes; à peine

» les presses, disent les rédacteuBS de là Biblio-

» iheque britannique (0, pôuvoient suffire à lacu-

» riosité du public ; et quoique ces éditions fussent

» pleines de fautes, à travers toutes ces taches, il

CO Année 1743.

LIVKE QUATRIÈME. l5

» etoit facile d y recoopoître un grand ibaitre ;

» ce fut le jugement qu'en portèrent Bernard («) » et fieauval {^) j les deux plus fameux critiques » quiexistoientalorsdàns les pays étrangers (3) ». Mais le succès prodigieux du Télémaque, en France et en Europe, fut ce qui contribua le plus à aigrir Louis XlV^contre son auteur : on s'étoit empressé de lui dénoncer cet ouvrage comme la satire la plus éclatante de ses principes de gouvernement et des événemens de son règne. On s*étoit étudié à chercher, dans la conduite

(») Jacques Bernard, ministre protestant, né à Nyons en Dauphiné, en i658, mort en 1719^1 a continué les ZVoïK^etfes de la RépuHigue des Lettres , de Bayle^ depuis 1710 jusqa'à

(>) Henri Basnage de Beauyal, né en 1659, ''^^^^^ en 1710 auteur du journal intitulé : Histoire des ouvrages des savons,

(3) Dés la même année de 1699, ^^ vit paroitre une édition du TMmaquc, imprimée à Bruxelles chez François Foppens» en deux Tolûmes in-12, sous le titre d^jiuentfires de Télémaque, JUs d^ Ulysse, On n'j trouve pas le nom de Farchevéque de Cambrai 5 mais Pimprimeur eut soin de Findiquer assez clairement dans un Aids au lecteur^ qui atteste également l'espèce d^ayidité avec laquelle on s'arrAïlioit le Télémaque dans les pays étrangers comme en France. C'est dans cette édition que Ton trouve pour la première fois le Télémaque divisé en dix liures^ avec un sommaire à la tête de chaque livre. Ce fut l'imprimeur qui imagina cette division pour reposer le leaUur^ comme il le dit lui-même dans Vavertissemera.

l6 HISTOIRE DE FÉITELON,

et le caractère des personnages de ce poème; des allusions piquantes à la Cour et aux ministres de Louis XIV : et si Ton en croit M. de Saint- Simon (0; « le maréchal de Noailles, qui ne » vouloit rien moins que toutes les places du » duc de Beauvilliers, disoit au Roi et à qui vou- » loit Tentendre , qu'il falloit être ennemi de «a » personne pour avoir composé le Télémaque ». Fënelon , rassuré par le témoignage de sa con* science y avoit dédaigné de se justifier contre des imputations auxquelles il se croyoit supérieur. Il avoit affecté de se renfermer dans le silence la plus absolu, depuis la fatale célébrité d*un ouvrage dont ses ennemis avoient su se prévaloir avec autant de perfidie que d*habileté.

On ignoroit encore dans le public que Fénelon avoit composé Télémaque sous les yeux^ pour ainsi dire , de Louis XIV, et au sein de cette Cour 0^ tout lui retraçoit les bontés de ce prince, où il ne voyoit encore autour de lui que des amis et des admirateurs, et dans un temps où le présent et Taveler ne luioffroient que des images de bonheur et des espéf ances de gloire.

Le silence si noble et si fier de Fénelon n'étonnoit pas ses amis j mais des courtisans ne pou- Ci) Voyez ses Mémoires.

voient