HI8TOI1IE DE FÉHELOV

^ nW pâs là le vrai esprit de TEvangile ; Fceii* Il vne àt Dieu duf ks ctturs ne ^e fait point par » violenoe ; }e suppoM ^oe s'il y a de la rigueur, » elle ne vient pas de vons-i et que vons net pou- % vex la modérer «.

Ce ti'étoit point à des voeux attfriles ^ oa à de siaftples conseil! ^f»e se rédirispient les principes d'indulgence et de laodtfralîon de Fënelon. Tous les actes de son gouvernement ecclësidslique porloient Fempreinte de cette religion ëctairée qni aspire surtout à régner daiis des coeurs sotrmis et sincères. Il fut inforai^ que dans lès patries dn Hainaut comprises dans son diooèsé, il existoit «m grand nombre de paysans descendus d^anciens Protestaos^ qui avoient feint de se convertir^ qni fréquentoient même Ica Eglises pour mieux dissifnuler leurs sentiipens^ et profitoient ensuite de la proximité des frontières pour aller remplir tous les actes de leur ancienne religion avec les Protestans des. pays voisins. Fénelon voyoit avec douleur cette profanation de tout <^e qu'il peut y avoir de plus sacré parmi les hommds. Il résolut d'y apporter le seul remède qui fût en son pouvoir. Il fit venir le mihistre Brunier, qui avoit 4a confiance de ces malheureux ^ et lui dit : « Allez » les trouver ; prenez leurs noms et ceux de leor » femille; remettez-les moi, je vous donne ma » parole qu'avant six mois je leur ferai avoir des

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» passe-ports; c'est tout ce que \e puis faire pour » leur soulagemeut ».

Tels avoiefit été dans tons les t^mps les principes de F^éndon; il les avoit professes hadtement avant même d'être évêque, et à IVpoque où. le gouTernement avoit adopté les Inesures les plus sévères contre les Protestans. Lé marécliàl de Noailles y commandant en Languedoc , et chargé de rexéeufion des ordres du Roi datis cette grande province , consulta Tabbé de Fénelon sur la conduite qu'il devoit tectir envers les soldats étrangers, d'une religion différente, et employés au service du Roi. Les mémoires du temps nous apprennent que les commandais militaires s'efforçoient quelquefois de signaler leur zèle pour le Roi , en excédant les instructions et les ordres qu'ils atvoient réÇus.

Fénelon répondit au maréchal de Noailles : Leitre de €c n n'est point à propos , ce me senlble, de tour- ^'^^^^ ^^ ^^

... , 11.^ nelon au ma" !

» menter et d importuner les soldats étrangers ^^^^1 j^ » hérétiques pour lés faire convertir ; on n'y Noailles, aa » réusstroit pas : tout au )f)ltis, on lés }etteroit (Manu^A* » dans l'hypocrisie y et ils désertètoient en foule; » il suffit de ne souffrir pas d'exercice public^ » suivant l'ititetition du Roi. Quand quelque offi- » cier ou autre peut leur insinuer quelque mot, n ou les mettre en chemin de vouloir s'instruire

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» de bon gré ^ cela est excellent ; mais poini de » gène ni d^empressement indiscret. S'ils sont » malades y on peut les faire visiter d*ahord par 1) quelque officier catholique, qui les console, » qui les fasse soulager, et qui insinue quelque » bonne parole. Si cela ne sert de rien y et si la » maladie continue, on peut aller un peu plus » loin, mais doucement et sans contrainte, pour » leur montrer que l'ancienne Eglise est la m^l- » leure, et que c'est celle qui vient des apôtres : >» si le malade n'est pas capable d'entendre ces » raisons , je crois qu^on doit se contenter de lui » faire faire des actes de contrition , de foi et » d'amour , ajoutant souvent : Mon Dieu , je me » soumets à tout ce que la vraie Eglise enseigne; » je la reconnois pour ma mère, en quelque lieu

» qu'elle soit Il faut/ pour la sépulture, su\-

» vre la règle de l'évéque diocésain, et éviter )> l'éclat autant qu'on le peut, sans avilir la re- » ligion ». . -