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LeUre de Fénelon à V évoque de Tournai^ au sujet cardinal de Bouillon ^ 3o mars 1711. (Manuscriu

Il me semble. Monseigneur, que la dernière lei que vous m'avez fait l'honneur de m'écrire, le 20 ce mois (mars 1711^), se réduit à deux points. pvemief est de savoir s'il convient d'accepter la »

DU LIVRE QUATRIÈME. 5o5

diation de M. le cardinal de Bouillon qu'on propose. Vous voyez sans doute beaucoup mieux que moi que vous ne pouvez rien décider sur une matière si délicate, et qiie c'est du Roi seul qu'il faut attendre une décision. Vous avez écrit j vous attendez une réponse; elle sera votre règle. Je crois seulement que vous pourriez représenter que Sa M|ijesté pour roi t ignorer cette négociation, et la* tolérer en secret, sans y prendre aucune part. £h! qu'importe de l'homme qui servira h cette affaire, pourvu qu'on empêche un schisme a£freux dans votre église ? Celle négociation est trop au-dessous du Roi pour monter jusqu'à lui. Sa Majesté peut l'ignorer jusqu'au bout, comme une chose dont elle ne se mêle en aucune façon. Le Roi vous a seulement permis de revenir dans votre diocèse; votre négociation, pour y rentrer, ne regarde que vous seul i voilà ce que je croirois, et j'ose dire que je ne suis pas suspect là-déssus, car personne n'est plus loin que moi d'approuver ou d'excuser le procédé de M. le cardinal de Bouillon ; personne n'est plus éloigné que je le suis d^avoir aucun commerce avec lui; mais il me semble que les maux extrêmes dont votre église est menacée^ pourroieut engager le Roi à avoir la bonté d'agréer ce qui n'iroit point jusqu'à lui* Encore une fois, ma pensëe n'est rien, et il ne s'agit que de la décision de Sa Majesté, qui sera votre règle inviolable.

Supposé que le Roi vous laissât en liberté d'entamer cette négociation^ je voudrois que M. le cardinal de Bouillon ne fut que simple médiateur secret, en sorte

5o6 PIÈCES JUSTIFICATIVES

qa'il n'edt aucune autorité pour décider, et que voi vous réservassiez expressément , comme une coDdiii< fondamentale^ que le cardinal ne s'ouvriroit poin et que vous attendriez une décision de Rome sur I propositions d'accommodement. Par ce n^oyen, vo attendriez les réponses de Versailles avec celles ( Rome; vous pourriez mettre aussi pour condition qi la médiation du cardinal demeureroit secrète, po ne blesser en rien le profond respect qui est dû i Roi, par rapport à ce cardinal contre lequel il est ii digne. Le second point me paroit très-difficile , si vo demandez votre retour Jdès à présent avec une su pension de l'affaire des canonicats jusqu'à U paix. ( dira que vous voulez dès aujourd'hui tout Fe&ctif < vos prétentions, et que vous renvojez aux Ion jours les prétentions des Etats pour les éVùàei:. crains qu'on ne rejette cet expédient : il faut &é2 moins, si je ne me trompe , le tenter avec les pi douces insinuations et avec les plus viveà instaac< Le pis aller est d'être refusé; vous ne serez pas pire condition après ce refus; peut-être que les £ta généraux, lassés et honteux d'une affaire si odiei et si inutile, se contenteront enfin d'une négociât] où l'on sauvera un peu les apparences , en laissant suspens les canonicats jusqu'à la paix.