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Lettre de Fénelon à Vévéque d^ArraSy nqyembre 170^

(Manuscrits,)

Personne, sans exception, n'est plus éloigné qu môi^ Monseigneur^ de vous soupçonner d'une curie site indiscrète 3 il ne tiendra jamais à moi que je r vous montre une entière ouverture de cœur pour l'a faire sur laquelle vous m'avez fait l'honneur de iii'< crire. Il n'y a encore rien d'éclairci, et vous pouv<

DU LIVRE QUATRIÈUE.' ' Soç

t:ompter que je vous communiquerai tous les faits qui mëriteront d'être approfondis. Il est vrai que j'ai préféré les voies lentes et secrètes à celles qui eussent été moins sûres pour l'éclaircissement de la vérité, et qui auroient fait d'abord un grand éclat. Plus la nature de la chose est importante, plus j'ai cru devoir selon Dieu, garder ces précautions. Mais je ne prendrai , s'il plaît h Dieu j aucun parti ni de piollesse , ni de politique pourjlatter personne, A Végard du Roi^ dont vous me parlez y personne ne surpassera jamais mon zèle, mon respect, ma soumission y ma reconnoissance : mais^ permettez-moi y Monseigneur^ de vous dire que c*est Dieu, et non pas le Roi, qu il faut mettre deirant les yeux des évéques, lorsquil s* agit des choses purement spirituelles* Je serois bien malheureux et bien indigne de mon ministère, si ma conscience ne suffisoit pas pour me déterminer dans une matière si grave, et si on avoit besoin de me presser par des réflexions de politique mondaine* Pour ce qui est des curieux,' que vous trouverez peut-être à Paris et à Versailles , je ne crois pas être obligé à satisfaire leur curiosité; c'est assez que je veuille vous communiquer en esprit de sincère correspondance , tous les faits qui seront prouvés ou qui pourront être é<claircis par la liaison que les uns peuvent avoir avec les autres.

Pour M. l'évcque de Saint -Orner, j'avoue que je suis fort surpris de ses plaintes. J'ai reçu une appellation dans les formes; je n'ai donné aucune clause d'inhibition pour surprendre ce qu'il a fait. Si j'eusse man-

5j2 PlkCES JUSTIFICATIVES

(ce que je ne veax seulement pas penser) qu'il eu excédé les règles dans sa procédure, n'aurois-je pas me reprocher devant Dieu tous les délais par lesquel j'aurois frustré l'accusé du soulagement que les lois d l'Eglise me chargent de lui donner d'abord ? // n'a pas seulement question lïattaquer le vice as^ec zè/e, i faut songer aux règles quon doit garder; et famé dei quelles le bien n'est plus bien , parce que la disciplin est troublée. Il faut se mettre à la place d'un ^étic politain qui doit la protection des lois à quiconqu vient recourir à lui selon les formes. Quelque coupa ble que puisse être l'accusé, pous devons l'écouter ç le mettre à portée de faire valoir ses griefs, jusqu'à c qu'il nous paroisse par le procès qu'on n'a point ex cédé contre lui. De quoi se méBe M. l'évéque de Saint Omer? est-ce de la procédure, ou du juge supérieu qui est obligé de l'examiner ? Si c'est de sa procédure pourquoi veut-il que nous ne la redressions pas, s'i sent qu'elle a besoin d'être redressée? Veut -il que 1 métropolitain connive pour tenir l'accusé en souffrance Veut- il que le supérieur laisse désobéir l'inférieui pour autoriser les manquemens qu'il a commis contr •une partie? Si, au contr&nre, c'est du métropolitai que ce prélat se défie, est-ce une raison qui doive in tcrdire à ce métropolitain sa fonction la plus cssen tielle? L'inférieur n'a- 1- il qu'à se défier sans raison d supérieur, pour lui lier les mains contre toutes les loi de l'Eglise? Fais-je tort à M. l'évéque de Saint-Orne où à la cause dont il s'agit lorsque je me bornaà vou loir examiner, par la lecture du procès, s'il y a grief o

non

t)U LIVRE QUATRIÈME. 5l3

non , à condilion de lui renvoyer d'abord l'appelant , si le grief prétendu ne s'y trouve pas ? Ce n'est point retarder la procédure^ c'est au contraire lui qui re tarde la nôtre , en ne permettant pas à son greffier de nous obéir pour accélérer; c'est lui qui tient tout en suspens pendant une très -longue absence : mais enfin , si ce prélat veut supposer que c'est gâter cette affaire que de laisser voir à son métropolitain s'il a bien ou Mal procédé, qu'y a-t-il de plus injurieux et de plus injuste que cette persua&ion ? Est-ce par une persuasion si injurieuse qu'il veut m'engager à m'interdire moi-même de ma fonction ? N'est-il pas étonnant qu'on raisonne ainsi , et qu'on espère nous faire raisonner de même? J'espère, Monseigneur, que vous jugerez de tout ceci avec votre prudence et votré^ droiture ordinaire, et qu'en répondant à M« l'évéque de Saiut- Omer, vous lui représenterez que , s'il n'a point excédé , l'accusé sera, par mes soins , rétabli dans ses prisons avant qu'il soit revenu de Provence y pourvu que le greffier ne continue pas à nous désobéir d'une manière très -mal édifiante.

Je serai fort aise toutes les fois que les évêque^ de notre province voudront s'unir avec leur métrQpolitain , et agir de concert dans les choses communes de discipline; ils ne me trouveront jamais, s'il plaît à Dieu, ni relâché, ni politique, je crois- même qu'aucun métropolitain ne pousse plus loin que moi le respect, les égards et les ménagemens pour ses comprovinciaux : Mais je n achèterai jamais cette correspond FÉxfELON. Tom. m. 33

5l4 PIÈCES JUSTlFIGATXVXft

doiice par. dcx condescendances qsd violent les Un de l'Erse, el* {fm dégradent le Uîbunal metropc iitainm

N.« VIJL — M©B ai6.

Lettre de Fénelon à M. de Colbert, archevêque

de Rouen.

J'apprends^ MQDsej(;iieuir, qne M. Mamard voi a doptté àe grands dessins^ debàtîmens pour. Roo^ \ pour Gaîllon. Soufiee que ye vous, dise ëtonrdime] ce que }e crains là- dessus. La^8ages9e voadcoit qne fiuse plus sobre à parler ; maiS' vons m'avez défenc d'être sage , et je ne puis retenir ce que j'ai sur cœur. Vous n'ayez va que trop d'exemples dômes ques desengagemens insensibles; dans ceSv sortes d'c tr^rises. La tentation se glisse d'abord doueemei elle &is 1^ modeste de peur d'effrayer^ maîa ensv elle devient tyrannique ; on se fixe d'abord k i soipme méfliocre; on trouveroit même mauvais i quelqu'un cràt qu'on veut aller plus loin; mais dessin en attire un autre \ on s'apeoçoit qu'un end de Touvrage est dëshononë par un autre , si on ^ajoute *un autre embellissement. Chaque chose qi fait paroît médiocre et nécessaire, le tout dey superflu et excessif^ Cependant, les architectes cherc^bent qu'à engage; les flatteurs applaudissen n'osentcontre4ii*e ;on se passioniie aux bâtim^ens cox au jeu; une- maison- devient comme une niattr\ En vérité, les pasteurs chargés du salut de tant d'à:

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fie doivent pas avoir le- lempa d'emlxeUir des maisons* Qui coi^Fj'gera la fktear de bâtir y â prodigieuse en notre sièek , si les bons évéques* ntémes autorisent ce 'scandale ? Ces deux maisons , qui ont para belles k tant de cardinaux et de princes, m^me du sang, ne vous peuvent* elles pas suffire? N'avex-vous pas d'emploi de Votre argent plus pressé à faire? Souvenei^vous., Mon* seigneur, que vos revenus ecclésiastiques sont le patrimoine des pauvres^ que ces pauvres sont vos orfans, et qu'ils meurent de tous côtés de faim. Je vous dirai ^ comme dom Barthélémy des Martyrs disoit à Pie IV, qui lui montroit ses^bàtimens : Die ut lapides isti panes fiant : Dites à ces pierres de se changer en pain»

Espérez-vous que Dieur bénisse vos travaux, si vous comxfibenceE par un faste de bâtimens qui surpasse celui des princes et des nuoistres d'Etat qui ont logé ou vous êtes? Espérez-vous trouver le bonheur et la paix du cœur dans ces pierres entassées ? Que deviendra la pauvreté de Jésus-Christ , si ceux qui doivent le représeoter cherchent la magnificence ?

Voilà ce qui avilit le ministère , loin de le soutenir ; voilà ce qui ôte l'autorité aux pasteurs. L'Évangile est dans leur bouche , et la gloire mondaine est dans leur*» ouvrages . Jésus-Christ m'avoit pas ou reposer sar tiâte nous sommes ses disciples et ses mimsires:, et. les plus grands palais ne sont pas assez beaux pour nous I

J'oubliois de vous dire qu'il ne faut poiht se= flaUer sar woa patrimoine. Pour le patrimoine conmiepour le reste, le surperflu appartient, au» pauvres?, c'est de quoi jamais casuiste, sans exception, n'a osé douter.

6l6 PlàOBt JUftTmcATITM

Il ne resta qa*à examiner de bonne foi ce qn^on doi Appeler snperfla. Est «ce un nom qui ne signifie jamai rien de réel dans la pratique? Sera* ce une comédi que de parler du snperfla 7 Qoi est-ce qnisera superflu sinon les embellissemenSy dont aucon de vos préd^ casseurs, même y^ins et profanes , n'a cru avoir besoin Jugez- vous vous-même y Monseigneur, comme voi croyez que Dieu vous jugera. Ne vous exposez poii à ce sujet de trouble et de remords pour le dernif moment, qui viendra peut-être plus tôt que nous n croyons. Dieu vous aime, vous voulez l'aimer et voi donner sans réserve à son Eglise; elle a besoin d grands exemples pour relever le ministère foulé au pieds. Soyez sa consolation et sa gloire, montrez u cœur d'évêque qui ne tient plus au monde , et qui fa régner Jésus -Christ. Pardon, Monseigneur, de m< libertés; je les condamne, si elles vous déplaisen Vous connoissez le zèle et le respect avec lequel je voi suis dévouée