CHAPITRE I

Naissance de Féneloo. — Son éducation. — Fënelon prêche à l'âge de quinze ans. — Il entre au séminaire de Saint-Sulpcie. — Garaclère du marquis de Fénelon.— Controverse du jansénisme.— Les jésuites. — Port-Royal. ~ Fénelon veut se consacrer aux missions étrangères. On le détourne de ce projet. — U est nommé directeur des Nouvelles-Catholiques. — 11 se lie avec Bossuet et le duc de Beauvilliers.» Livre de VÊducation des Filles. ^Traité du ministère des Pasteurs, ~ Fénelon est appelé aux missions du Poitou.

François de Salignac de Lamothe-Fénelon , ar^ obe^éque de Cambrai , naquit au diftteau de Fénelon en Përigord , le 6 août 1651. Sa maison , aussi

' Jislinguée par son ancienneté que par son illustration , a obtenu plus d'éclat du seul nom de Parchevêque de Cambrai , que de cette longue suite d'ancêtres qui s'étaient signalés dans les armes, dans la diplomatie et dans TÉglise.

Fénelon était le fruit d'un second mariage de Pons de Salignac, comte de Lamothe-Fénelon , avec Louise de Saint-Abre, d'une ancienne maison du Périgord. Son père cultiva cet enfant de sa vieillesse avec un soin et une affection qui étaient excités par les heureuses dispositions qu'il annonçait. Sa première éducation fut confiée à un précepteur qui çut lui faire goûter les principes de la bonne littérature, et lui donner, en peu d'années, ane connaissance plus approfondie de la langue grecque et de la langue latine , qu'un âge aussi tendre n'en est ordinairement susceptible.

Une telle direction donnée à ses études porta bientôt d'heureux fruits , et c'est à elle que Fénelon fut redevable de cette perfection de style qu'on remarque dans tous ses écrits, sans excepter ceux de sa première jeunesse.

Nous engageons nos jeunes lecteurs à réfléchir sérieusement sur cette circonstance de l'éducation de Fénelon , car malheureusement aujourd'hui on ne rencontre que trop de gens qui prétendent que la connaissance du grec et du latin est parfaitement inutile. Qu'ils sachent, que ce n'est que dans rétude approfondie des grands modèles d'Athènes