HISTOIRE DE F£N£LON
1 Les amis de Fénelon et les admirateurs de Bossuet sont également exposés à tomber dans ces excès. Les premiers, séduits en quelque sorte par cet ensemble extraordinaire de qualités aimables et attachantes qui distinguent Tarchevêque de Cambrai ^ n'envisagent qu'avec une espèce de crainte et de défiance l'ascendant du grand nom de Bossuet, comme s'il pouvoit affoiblir l'intérêt si touchant, attaché au nom et à la personne de Fénelon. Les seconds, entraînés, sans le vouloir, par le sentiment d'une juste admiration pour l'évêque de Meaux, c'est-à-dire, pour un des plus beaux génies qui aient honoré la France et l'humanité tout entière, aiment à supposer sa gloire exempte de toute espèce de nuage ; ils ne peuvent souffrir qu'on porte atteinte à la pureté de son triomphe ; ils semblent uniquement appliqués à voiler, à désavouer même quelques imperfections échappées à la foiblesse hu-
la troisième édition de cette Histoire (t. II, p. 120-1 23) y soit dans Y Histoire de Bossuet (t. III , p. 249-264), où elles sont beaucoup plus développées. Il nous a paru important de les présenter au lecteur, dès le commencement de ce troisième livre , avec les principaux développements que l'illustre auteur a cru devoir leur donner dans VHistoire de Bnssuety pour effacer les fâcheuses impressions qu*avoit fait naître contre ce prélat , dans Tesprit d'un grand nombre de personnes , la lecture de \ Histoire de Fénelon. Voyez les observations que nous avons faites sur ce sujet, dans la Préface de cette nouvelle édition» (Édit.)
maine, et qui semblent diminuer, à quelques égards, la gloire d'un si grand homme.
7 Par une suite naturelle de ces dispositions , la plupart des écrivains qui ont parlé de la controverse du quiétisme, ont mêlé à leurs récits toutes leurs petites passions, et tous leurs préjugés d'opinion et de parti.
^ Les uns j dans la vue d'afToiblir l'autorité de Bossuet, se sont plu à lui supposer les sentiments et les motifs les plus opposés à la grandeur de soit âme et à l'élévation de son caractère; ils ont trouvé un secret plaisir à exagérer la vivacité de ses procédés et de ses expressions; ils ont cru sans doute pouvoir se soustraire à l'autorité de ses jugements, en représentant le plus habile défenseur de la religion, comme un ennemi passionné, envieux des succès et de l'éclat de Fénelon (i).
1 Quelques autres, irrités d'avoir vu Fénelon se déclarer hautement contre des opinions qui leur étoient chères, ont essayé de rabaisser ses talents, et d'obscurcir la pureté de ses intentions; ils ont donné à l'un des hommes les plus vertueux qui aient
(i) On remarque principalement ces défauts dans les ouvrages de plusieurs écrivains protestants, si intéressés à rabaisser la gloire de Bossuet. La suite de cette histoire nous donnera lieu de signaler en particulier, sur ce sujet, l'ouvrage anonyme de Jurieu, qui a pour titre : Traité hist. sur la Théologie mystique, (Voyez , ci-après, n. 1*7; et le n. XII àes Pièces Justi/. de ce troisième livre.) (Édit.)
Les augmentations et changements apportés, dans cette édition, à Touvrage du cardinal de Bausset, constituent une propriété qui est placée sous la garantie des lois.
PARIS. TYPOGRAPHIK I»F. FIRMIN DIDOT FRKRKS,
Rue Jacob, 56.
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