HISTOIBB DE FiSTfiliON

« point) conteDtez^vouB d'être docile et humble; a Dieu m'a promis son esprit pour vous préserver « de l'erreur. Qui voulez-vous que cet ignorant a suive, ou ceux qui lui demandent l'impossible^ ou « ceux qui lui promettent ce qui convient à son a impuissance et à la bonté de Dieu?

^ « Représentons-nous un paralytique qui veut sor- (c tir de son lit , parce que le feu est à la maison ; il s'acc dresse à cinq hommes qui lui disent : Levez-vous, ce coure2| percez la foule, sauvez-vous de cet inoendie. « Enfin il trouve un sixième homme qui lui dît : <c Liaissez-moi faire, je vais vous emporter entre mes a bras. Croira-t-il à cinq hommes qui lui conseillent ce de faire ce qu'il sent bien qu'il ne peut pas? Ne « croira-t-il pas plutôt celui qui est le seul à lui procc mettre le secours proportiomié à son impuissance? « Il s'abandonne sans raisonner à cet homme , et se a borne à demeurer souple et docile entre ses bras. « Il en est précisément de même d'un homme huma ble dans son ignorance ; il ne peut écouter sérieu- <( sèment les sectes qui lui crient : Lisez, raisonnez, a décidez; lui qui sent bien qu'il ne peut ni lire, tt ni raisonner, ni décider ; mais il est consolé d'enn tendre l'ancienne Église qui lui dit : Sentez votre a impuissance, humiliez-vous , soyez docile, confiez- K vous à la bonté de Dieu, qui ne nous a point laisa ses sans secours pour aller à lui. Laissez-moi faire; « je vous porterai entre mes bras.

LIVfiB HUITlàMS» 363

^ ff Rien n'est plus simple et plus court y que ce « moyen d'arriver à la vérité. L'homme ignorant n'a « besoin ni de livre ni de raisonnement pour trouver « la vraie Église : les yeux fermés, il sait avec ceitia tude, que toutes celles qui veulent le faire juge sont c fausses, et qu'il n'y a que celle qui lui dit de oroire « humblement qui puisse être la véritahle. Au lieu des a livres et des raisonnements , il n'a besoin que de a son impuissance et de la bonté de Dieu, pour fe- «r jeter une flatteuse séduction, et pour demeurer ff dans une humble docilité* Il ne lui faut que son « ignorance bien sensée, pour décider. Cette ignoa rance se tourne pour lui en science infaillible. Plus c il est ignorant, plus son ignorance lui fait sentir « l'absurdité des sectes qui veulent l'ériger en juge « de ce qu'il ne peut examiner.

Iff D'un autre côté, les savants mêmes ont un « besoin infini d'être humiliés, et de sentir leur « incapacité. A force de raisonner, ils sont encore ff plus dans le doute que les ignorants ; ils dis* a putent sans fin entre eux, et ils s'entêtent des a opinions les plus absurdes. Us ont donc autant a de besoin , que le peuple le plus simple , d'une ff autorité suprême qui rabaisse leur présompt tion , qui corrige leurs préjugés , qui termine tf leurs disputes, qui fixe leurs incertitudes, qui les « accorde entre eux, et qui les réunisse avec la a multitude. Cette autorité supérieure à tout rai-

a sonnementy où la trouverons-nous? Elle ne peut

a être dans aucune des sectes qui ne se forment

« qu'en faisant raisonner les hommes, et qu'en les

« faisant juges de FÉcriture, au-dessus de FÉglIse.

a Elle ne peut donc se trouver que dans cette an-

ff cienne Eglise qu'on nomme Catholique. Qu'y a-t-il

flc de plus simple, de plus court, de plus propor-

a tionné à la foiblesse de l'esprit du peuple, qu'une

a décision pour laquelle chacun n'a besoin que de

<c sentir son ignorance , et que de ne vouloir pas

ce tenter l'impossible? Rejetez une discussion visi-

«e blement impossible et une présomption ridicule ;

a vous voilà catholique. »

Letirts 1 On trouve ce raisonnement développé avec la

sur l'juaorité ^^^^ ^j^^^j^ j.jj^^g ^^ 1^^ ^^^^ simplicité d'ex-

dê tEgUse, ^ *

pressions, dans les Lettres de Fénelon sur FauiO' rite de V Église , et surtout dans les cinq premières, adressées à une personne qui songeoit à quitter la Réforme , pour rentrer dans le sein de l'Église catholique (i). Dans cette vue, elle eut recours à Fénelon , pour lui exposer ses difficultés, et obtenir de lui les dernières instructions dont elle avoit besoin. Pour répondre à ses désirs, Fénelon lui montre d'abord la nécessité d'une autorité visible pour conserver le dépôt de la doctrine révélée, et pour terminer les différends qui peuvent s'élever,

(ï) Œuvres de Fénelon, t. II, p. 175, etc.