LIVRE HUITIÈME

a dans les mêmes passages. La vraie religion ne « peut être trouvée et mise en pratique, que par « une humble défiance de nos foibles lumières. Qu'y « a*t*il de plus orgueilleux, que de fonder le choix « de sa religion, sur ce qu'on présume d'entendre « mieux VÉcriture, que cette Église de qui on la « tient? Qu'y a-t-îl de plus superbe, que de vou^ « loir juger de l'Église par son propre sens sur le « texte de l'Écriture, au lieu que nous devons juger « du sens de l'Écriture par l'autorité de cette Eglise c qui nous la donne et qui nous l'explique ? » 20.

Les travaux importants dont nous venons de Nouveaux ef-

1 11- 1 1 1 • • forts de Fénelon,

parler, et les divers embarras de son administra- pour confier tiouy ne faisoient pas oublier à Fénelon le projet loo séminaire qu'il avoit formé, dès les premiers temps de son deSaint-Su^cL épiscopat, de confier la direction de son séminaire Mémoire à la congrégation de Saint-Sulpice(i). C'étoit au sein de cette pieuse institution qu'il avoit reçu sa première éducation ecclésiastique, et appris à goûter les maximes de cette vertu tendre, sensible, indulgente et religieuse, dont il avoit eu sous les yeux les plus respectables modèles. Des rapports habituels et constants n'avoient fait que confirmer les sentiments que la reconnoissance avoit gravés dana son cœur ; et lorsque, dans la chaleur de ses

(s) Voyez les détails donnés plus haut sur ce sujet, Uv. IV, n. S7. (T. IU9 p. i69« etc.)

368 HISTOIRK DE FÉNRLON.

controverses avec Bossuet et l'archevêque de Paris , il se vit forcé de suspendre toutes ses relations avec la congrégation de Saint-Sulpice, pour ne pas attirer sur elle la malveillance de ses puissants adversairesy le plus sensible de tous ses regrets fut de se voir privé des précieux secours qu'il attendoit de cette congrégation, pour le clergé de Cambrai.

Mais Fénelon étoit trop juste et trop éclaire, pour ne pas reconnoître la nécessité des ménagements extrêmes que les directeurs de Saint-Sulpice dévoient avoir pour l'archevêque de Paris j qui étoit leur premier supérieur, et qui avoit marqué, avec tant d'éclat, son opposition aux sentiments de l'archevêque de Cambrai.

L'esprit même de leur institut leur prescrivoit d'éviter tout ce qui pouvoit les associer aux divisions des premiers pasteurs, et leur faisoit une loi de se renfermer dans le cercle des utiles et modestes fonctions auxquelles ils s'étoient consacrés.

D'ailleurs la congrégation de Saint-Sulpice se trouvoit dans une impossibilité réelle de satisfaire au vœu d'un grand nombre d'évêques, qui la soUicitoient de se charger de leurs séminaires ; empressement qui attestoit autant leur zèle pour l'intérêt de leurs diocèses, que leur estime pour les respectables coopérateurs qu'ils appeloient à leur secours. Des engagements antérieurs ne permettoient pas même au supérieur de Saint-Sulpice d'entrevoir