LIVRE HUITlàMJS. SGq

l'époque à laquelle il pourroit remplir les vues de Farchevêque de Cambrai. Dans cette position affligeante , il avoit fallu que Fënelon et Tabbë de Cbanterac suppléassent , par leur zèle et leurs soins personnels, aux ressources qui leur manquoient, et remplissent^ pour ainsi dire, eux*mêmes toutes les fonctions de directeurs du séminaire de Cambrai.

1 Mais tous ces obstacles ne purent faire abandonner à Fénelon un projet dont l'exécution lui sembloit être de la plus grande importance, pour le bien de la religion dans son diocèse. Dans cette vue, il adressa, en 171a, un Mémoire à Louis XIV ^ pour le supplier de vouloir bien appuyer sa demande auprès du supérieur de Saint-Sulpice, et lever ainsi un des principaux obstacles qui pouvoient l'empêcher de répondre aux vœux de l'archevêque de Cambrai. « La compagnie de Saint-Sulpice , dit Fénelon « dans son Mémoire (i), retenue par de fortes consi- « dérations , me refuseroit sans doute un tel secours, « à moins que Sa Majesté n'ait la bonté de lui faire a savoir, qu'elle agrée qu'on accorde un bon ouvrier a à un grand diocèse, qui en a le plus pressant besoin, ce Ce qui me fait espérer cette grâce, est que ce diocèse ce mérite une protection particulière de Sa Majesté. a D'un côté, il est capital de ne laisser point préa valoir, dans un diocèse si étendu et si voisin de

(1) Corresp. de Fénelon^ t. V, p. i3i.

T. XV. a4

370 HlSlOiaS VB FiHELON.

« Paris y une iecte qui y est déjà très-puissante^ et «cqui ft'est pas moins ennemie de l'État que de « l'Église. D'un autre coté , il n'est pas moins im- « portant de travailler à rendre bons Français tous « les jeunes ecclésiastiques de cette frontière y qui « sont sous la domination de Sa Majesté. Ce n'est c( que par le séminaire , qu'on peut leur inspirer ces « bons sentiments. Deux mots que le Roi aura la « bonté de faire dire au supérieur de Saint-Sulpicre, « nous procureront un bon sujet. Sa Majesté aura « devant Dieu tout le mérite de cette bonne œuvre ; « et notre séminaire , qui prie toujours pour sa per- « sonne , redoublera ses prières pour attirer sur elle « les plus abondantes bénédictions du ciel. »

\ Une lettre de Fénelon au duc de Qievreuse, du tx février 171^9 fait encore mieux comprendre les raisons qui l'engageoient à réclamer sur ce point l'intervention du Roi^ auprès du supérieur de Saint^ulpice. « Je prends la liberté, dit Fénelon au « duc deClievreuse(i)| de vous envoyer le Mémoire «que j'ai fait pour ma demande. Je ne souhaite « point que le Roi dise qu'il veut, qu'il prie, qu'il « désire : je me contente qu'il fasse savoir qu'il « agrée qu'on secoure mon diocèse ; ce sera assez ; « c'est, ce me semble^ la moindre grâce qu'on puisse « demander. Cette demande est nécessaire. Saint-

(1) Comsp. t. !•% p. 544.

LIVUE HUITIÈME. 371

« Sulpîce craint M. le cardinal de Noailles : il « n'oseroit me donner le moindre signe de vie sans c permission. Vous savez que le bon cardinal u a « jamais voulu laisser venir travailler ici M. Collot( i )j a qui avoit ùàt tous ses actes à mes dépens. Oserois-je or voua supplier de voir avec le P. I^e Tel lier , s'il « peut se charger de mon Mémoire , ou s'il faut le « £ûre passer par le canal de M. Voysin, notre se-» « crétaire d'État ? Le P. Le Tellier feroit beaucoup « mieux ; c'est son affaire : mais je ne veux le com- « mettre jamais en rien, d

T^ics efforts de Fénelon ne furent pas sans succès ; le résultat de cette démarche fut une lettre de cachet, qui enjoignoît à la congrégation de Saint- Suipice de se diarger du séminaire de Cambrai. Fénelon cependant n'eut pas la satisfaction de voir cet établissement consommé; et ses derniers voeux, en mourant 9 eurent pour objet de supplier Louis XIY de mettre la dernière main à un ouvrage ù intéressant pour le diocèse de Cambrai (a). ^i

Fénelon vécut encore assez longtemps pour voir Affaire de la naître les orages qui menacèrent l'Église de France ^'«"«^'''f^"'"'-

** * «^ Dispositions

d'une espèce de schisme (3). On peut se rappeler que du cardinal

de Noailles.

(1) M. Collot avoit probablement fait ses études ecclésiastiques au séminaire de Saint-Sulpice.

(a) Voyez ci-après, n, 43, la Lettre de Fénelon au P, Le Tellkr^ du 6 janvier I7^5«

(3) Tous les détails que donne ici le cardinal de Bausset,

373 HISTOIRE DK FKMËLON.

Louis XIV s'étoit borné à demander au cardinal de Noailles, qu'il consentît, pour le bien de la paix, à révoquer Tapprobation qu'il avoit donnée au livre du P. Quesnel. Ce prélat s'étoit constamment refusé à donner au Roi un témoignage de condescendance , qui auroit probablement suffi pour calmer les esprits, et pour rendre au cardinal lui-même tous les avantages que ses variations continuelles lui avoient fait perdre.

Louis XIV estimoit et respectoit sincèrement les vertus du cardinal de Noailles ; et madame de Maintenon , qui tenoit à sa famille par des liens qui lui étoient chers, auroit pu faire valoir auprès du Roi un acte de déférence auquel ce prince attachoit le plus grand prix. D'ailleurs le cardinal avoit sous les yeux un exemple bien récent, du mérite et de la gloire qu'un évêqiie peut recueillir, en sacri&ant ses sentiments personnels à l'intérêt de la religion et à la tranquillité de l'Église. 11 avoit dû sans doute être bien plus pénible pour Fénelon de souscrire à la condamnation d'un livre dont il étoit lui-même l'auteur, et qu'il avoit défendu par des raisons assez spécieuses pour tenir longtemps en suspens le jugement du saint-siége , qu'il ne pou voit l'être pour le cardinal de Noailles de révoquer la simple appro-

sur TafTaîre de la Constitution Unigenitusy sont exposés plus au long dans VHtst, de cette Constitution , par M. Lafitau , évéqne de Sisteron. a vol. in-ia. (Édit.)