LIVRE HUITIEME

Une lettre de madame de Maintenon, du ^4 février 1715, à M. Languety curé de Saint-Sulpice, nous fait connoître jusqu'à quel point Louis XIV avoit porte les égards, les ménagements, la condescendance, et même les supplications, pour vaincre l'entêtement de ce prélat. Le curé de Saint-Sulpice s'étoit flatté un moment de l'amener à se réunir de principes et de sentiments à l'Église de France presque entière. Il se proposoit surtout de réveiller dans le cœur du cardinal le souvenir de toutes les anciennes bontés du Roi pour lui, et des obligations infinies qu'il avoit à madame de Maintenon, pour l'éclairer, puisqu'il en étoit encore temps, sur la honte et le danger d'un schisme auquel il ne craignoil pas d'attacher son nom. Madame de Maintenon répond en ces termes à M. Languet : « Que pourroit mon intérêt « auprès de M. le cardinal , puisqu'il résiste au Roi «r son maître , son bienfaiteur, prévenu d'estime et « d'inclination pour lui ; qui a tout employé poia* « le faire rei^enir, jusques à ses larmes et à ses « conjurations^ à la mort de nos jeunes princes ?\\ ce a résisté à tout, et s'en sait bon gré ; il est sans « cesse encensé là-dessus. Il est certain qu'il abré- « géra les jours du Roi , qui a le cœur serré entre sa « religion et les droits de son royaume. Dites tout

« ce qu'il vous plaira, Monsieur; je ne vous désap- T. IV. a 6

4oa HISTOIAK 1>B F£?(ELOjr.

« prouverai pas ; mfiis je crois que vous parlerez ii|- « utilement (f). » i

I Nou content d'employer par lui-même tous les moyens de persuasion à l'égard du cardinal de Moailles, Louis XIV chargea le cardinal de Rohan et l'évêque de Meaux (de Bissy), de joindre leurs efforts aux siens, pour procurer la paix de l'Église, 1 Ces deux prélats étoient portés par indins^tion à seconder les vues du monarque; et le désir de plaire à madame de Maintenon favorisoit encore leurs dispositions naturelles. Ils se flattèrent assez longtemps de fixer les éternelles variations du cardinal ; mais, soit indécision de caractère , soit espoir d'un changement prochain , que l'âge et la décadence de la santé de Louis XIY laissoient assez entrevoir, il échappait sans cesse à ses propres engagements, et à l'influence des sages inspirations de ses amis, de sa famille , et de ses collègues les pins respectables. Sa destinée, tant qu'il vécut ^ fut d'avancer, de reculer et de varier sans cesse^ jusqu'aux derniers moments de sa vie ; il la finit par accepter cette même Constitution Unigenitus^ qu'il avoit si souvent contredite et rejetée.

(i) Le cardinal de Bausset, du» une noie qu'il aT4»il placée en cet endroil, et dout bous avons inséré la substance dans le corps du texte , nous apprend qu*U avoit transcrit lui-même cette lettre sur roriginal qu*on lui avoit confié i en lui permettant d'en faire usage. (Édit.)

LIVHK HUITIEME. 4^3

Lorsque les cardinaux de Hohan et de Bissy eurent acquis la triste conviction de l'inutilité de leurs démarches, Louis XIY prit la résohitîon de dire usage de tous les moyens que les lois de l'Église et de l'État mettoient à sa disposition , pour réprimer le scandale d'une rénslance aussi publique , et qui n*étoit pas sans danger pour la tranquillité du royaume^ 32.

I On trouve, sur ce sujet, dans la Correspan-' Différente plans

» » / » , s . i*iv*/ VI pour réduire

dance de Feneum^ trois Mémoires différents, qu 11 i^j^ p^i^^ rédigea vraisemblablement pendant les derniersf réfracuires mois de l'année 1714(1)' Dans le premier de ces Mémoires Mémoires j il montre la nécessité de réduire le car- de Féneion dinal de Noailles et les autres prélats réfractaires , à une acceptation pure et simple de la Bulle ^ sans aucun rapport aux explications captieuses qu'ils voudroient donner dans leurs Mandements. Le se^ cond Mémoire a pour objet de montrer, que le but de ces prélats, en demandant au Pape d'expliquer sa Consthutioff, n'est pas réellement, comme ils le prétendent, de sauver la liberté des écoles^ mais de sauver le livre et le système de Jansénius et de Que^iel. Enfin, le troisième Mémoire^ qu'on peut regarder comme le plus importaftf, examine les

(1) Corresp. de Fénelon ; t. IV, p. Ôa7, etc. Voyez, sur le même sujet , plusieurs ««Ires pièees de cette Corresponiancty pendaat ies mois <k septembre ef ocmAm 171 4. (P. Su, elc, 56a, etc.) (É»iv.>

4o4 HISTOIRE DE FlÉNKLON.

moyens de rigueur qu'on pourroit employer contre les prélats opposants, dans le cas où ils refuseroient obstinément de mettre fin aux troubles de rÉglise, par une soumission sincère et absolue. Il  cette occasion, Fénelon discute avec soin les avantages et les inconvénients des formes usitées jusqu'alors dans rÉglise, pour le jugement des évêques(i). Il rejette d'abord la voie des commissaires du Pape^ toujours odieuse à TÉglise de France, et qui auroit éprouvé la plus vive opposition de la part des tribunaux du royaume. Celle des conciles pro^in'ciaux étoit plus canonique, et plus analogue à l'esprit des libertés de l'Église gallicane ; mais elle présentoit , par la nature des circonstances , des difficultés presque insurmontables. Fénelon préfère la voie d'un concile national j qui auroit tout à la fois l'avantage de rappeler l'ancienne discipline de l'Église, de concilier tous les droits et toutes les prétentions, de respecter tous les privilèges et tous les intérêts, et d'écarter toutes les objections. Projet d'un ûm- Nous ne savons pas si ce Mémoire fut demandé ^\ «iémda' ^ Fénelon, de l'aveu du gouvernement, et s'il influa de Fénekm sur sa décision ; il est au moins bien certain que à oe sujet. Louig XIV donna la préférence à l'avis qui y étoit indiqué; il envoya même M. Âmelot à Rome (3),

(1) Corresp, t. IV, p. 554, «te.

(:*) Michel Ânielot, marquis de Gouraay et baron de BruncUes, naquit, en i655, d*une famille distinguée dans la