LIVRE SEirriÈME

c hti{i): (c'est Salomon). Rien ne fait tant craindre « un roi, que de le Yoir égal, ferme, se possédant, c ne précipitant rien, écoutant tout, et né décidant c jamais qu'après un examen tranquille.

« 1 Si un jeune prince est assez heureux pour c n'avoir ni favori ni maîtresse, et s'il ne croit auc cun de ses ministres , qu'autant qu'il reconnoit flc devant Dieu que son avis est meilleur que celui «c des autres, il sera bientôt craint, révéré et aimé, ce 11 doit être fort attentif aux bonnes raisons d'un

« chacun ; mais il ne doit jamais se laisser décider,

c ni par la qualité des personnes , ni par certains

« tons décisifs qui imposent. Il doit accoutumer

c les premières personnes à proposer simplement

« leurs peosées, et à attendre en silence sa résolution.

a Cet ascendant sur ceux qui l'approchent est le

a point capital ; mais il ne peut le prendre tout à

« coup. Un jeune roi, quoiqu'il ne soit pas moins

c roi et maître qu'un autre plus âgé, ne peut avoir

oc la même autorité sur les hommes. Par exemple,

« le Roi Catholique sera fort heureux^ s'il peut, dans

c quarante ans, se faire obéir comme le Roi notre

ff maître est maintenant obéi dans tout son royaume.

cr Un jeune roi qui arrive dans un royaume où il

« est étranger, et d'une nation que l'espagnole re-

« gardoit comme ennemie, doit se faire à la nation,

(i) lIIEeg.m,%S.

5q histoire de FiNELorr.

ff fie plier aux coutumes, s'accommoder aux préju- « gës, surtout s'instruire des lois du pays , et les c garder religieusement. A mesure que son appUcacc tion et so(^ expérience croîtront, il verra croître a aussi son autorité. D'abord il doit se ménager, et « p'ent reprendre que les choses d'une nécessité ab- « solue. Ce qu'il est impossible de redresser au* « jourd'hui, se redressera dans dix ans, peu à peu <K et presque de soi-même. Qu'il écoute facilement ; a mais qu'il ne croie que sur des prélèves claires, (c Qu'on ne gagne jamais rien, ni à lui parler le a premier, ni à lui parler le dernier. Le premier et a le dernier parlant doivent être égaux; c'est le fond a des raisons qui doit décider. Qu'il étudie les ce hommes; qu'il ne se fie jamais aux flatteurs; qu'il a examine les talents de cliacun; que les bonnes « qualités d'un homme ne lui fassent jamais perdre a de vue se& défauts ; qu'il craigne de s'engouer, a Chaque homme a ses défauts; dès qu'oQ n'en vpit « pas dans un hqmme, on le connoit mal, et on ne a doit plus se croire. La grande fonction d'un roi est a de savoir choisir les hommes, les placer, les ré-r « gl^r, les redresser* II gouverne ass^z, quand il fait ce bien gouverner par ses subalternes.

« f Si le Roi doit tant prendre sur lui, être si a modéré, si appliqué, que ne doivent pas faire ceux « qui ont l'honneur d'être auprès de lui! Je prie « Dieu tous les jours pour Sa Majestéi et aussi

UVEE S£PTlàME. 5l

« pour vous, Monsieur, que j'aime et que j'honore « du fond de mon cœur.

« 1 J'oubliois de vous dire, que personne n'est a plus persuadé que moi, que le Roi Catholique est c ne avec une parfaite valeur, et même avec de c grands sentiments d'honneur en toutes choses. « J'en ai vu des marques dès sa plus tendre enfance.

< J'avoue que c'est un grand point à un roi, que a d'être intrépide à la guerre. Mais le courage de « la guerre est bien moins d'usage à un si grand a prince, que le courage des affaires. Quand se

< trouvera-t-'il au milieu d'un combat? Peut-^tre « jamais. Il sera au contraire tous les jours aux « prises avec les autres et avec lui-même, au milieu c de sa cour. Il luiiaut un courage à toute épreuve^ « contre un ministre artificieux , contre un favori c indiscret, contre une femme qui voudra être sa « maîtresse. Il lui faut du courage contre les flat- « leurs, contre les plaisirs, contre les amusements « qui le jetteroient dans l'inapplication. Il faut qu'il <K soit courageux dans le travail, dans le mécompte, « dans le mauvais succès. Il faut du courage contre « riwportunité , pour savoir refuser sans rudesse a et sans impatience. Le courage de guerre ^ qui € est plus brillant» est infiniment inférieur à ce « courage de toute la vie et de toutes les heures. ff C'est celui-là qui donne la véritable autorité^ qui « prépare les grands succès, qui surmonte les

5a HISTOIRE DE FBNELON.

« grands obstacles, et qui mérite la véritable gloire. « François V étoit un héros dans une bataille ; « mais c'étoit la foiblesse même entre ses maîtresses « et ses favoris. Il dépensoit honteusement dans sa « cour, toute la gloire qu'il avoit gagnée h Marier gnan. Aussi tout alloit de travere, et rien ne réus- « sissoit. Charles^ dit le Sage, ne pouvoit allerà la « guerre à cause de ses infirmités; mais sa bonne et « forte tête régloit la guerre même : il étoit supé- «( rieur à ses ministres et à ses généraux. Le Roi « notre maître s'est acquis plus d'estime par sa ferff meté pour régler les finances, pour discipliner les « troupes, pour réprimer les abus, et par les ordres « qu'il a donnés pour la guerre, que par sa préce sencedans plusieurs sièges périlleux. Son courage « patient à Namur, y fit plus que la valeur même ff de ses troupes.

ce ? Dites toutes ces choses , Monsieur, comme a vous le jugerez à propos. Je vous les donne telles ce que je les pense. Vous saurez les accommoder au ff besoin ; et je ne doute point que vous n'ayez parce faitement à cœur la réputation et le bonheur du ce roi auquel vous êtes attaché. Pour moi, je souhaite ce ardemment qu'il soit un grand roi et un vrai ce saint, digne descendant de saint Louis (i)- »

(i) A Tappui des s^ges avis que Fénelon donne ici à Philippe V, par l'entremise du marquis de Lou ville , on lira avec intérêt un Mémoire de l'abbé Fleury, sur ies/aiu dont il est