LIVRE HUITIÈME

ce et la république des lettres ont faite^ en la personne a de M. l'archevêque de Cambrai. Dans un siècle « où le mérite véritable est si rare, il n'y a point a d'honnête homme qui ne doive regretter un si a véritablement grand personnage. Sa réputation â vivra autant qu'il y aura sur la terre des hommes <c sensibles au vrai mérite et à la vraie vertu ; et, a soit dit à la honte de notre nation j peut-être « sera*ce chez nous que sa mort sera le moins a pleurée. i>

« Ce prélat, dit le duc de Saint-Simon (i), étoit « un grand homme maigre, bien fait, avec un a grand nez , des yeux dont le feu et l'esprit sortie toient comme un torrent, et une physionomie « telle que je n'en ai vu qui y ressemblât, et qui a ne pouvoit s'oublier, quand on ne l'auroit vue «( qu'une fois.

« Elle rassembloit tout , et les contraires ne s'y « combattoient point; elle avoit de la gravité et « de l'agrément, du sérieux et de la gaieté; elle ce sentoit également le docteur, l'évêque et le <c grand seigneur. Tout ce qui y suiiiageoit, ainsi ce que dans toute sa personne, c'étoit la finesse, (c l'esprit, les grâces, la décence, et surtout la « noblesse. Il falloit faire effort pour cesser de

Portrait

de Féndoo f

par le doc

de Saint-Simon;

GODJectures

de cet auteur,

sur la faveur

destinée à Fé-

nelon sous la

Régence.

(i) Mémoires de Saint-Simon , t. XXII, p. 1 35. Voyez les Pièces Justificatives de ce Vlir livre, n. I.

46a HISTOIB£ DE FÉNELON.

« le regarder; tous ses portraits sont paHants, « sans toutefois avoir pu attraper la justesse de «c rharmonie qui frappott dans l'original, et la « délicatesse de chaque caractère que ce yisage « rassembloit. Ses manières y répondoient dans la « même proportion, avec une aisance qui en don- « noit aux autres^ et cet air et ce bon goût qu'on « ne tient que de l'usage de la meilleure compa- « goie et du grand monde^ qui se trouvoit répanda (K de soi-même dans toutes ses conversations. »

Fénelon n'étoit âgé que de soixante-trois ans et cinq mois; mais un travail continnel dans tous les genres, et qui employoit tous ses jours et la plus grande partie de ses nuits, une sobriété port^ peut-être à l'excès, les grandes traverses qui avoient agité sa vie, et surtout la douleur d'avoir perdu en un petit nombre d'années tous ses amis les plus chers, avoient entièrement détruit sa santé.

Le duc de Saint-Simon, ami et confident du duc d'Orléans, et à portée d'être instruit de ses dispo* aitions les plus secrètes, ne paroit [mis douter que ce prince, à son avènement à la régence, n'eût rappelé Fén^n à la cour, pour occuper les pre* mières places. Mais ce fut sans dcmte par une sage i£spo6Îtion de la Providence, que Fénelon fut pré* serve de l'embarras de refuser, ou de la honte d'accepter la confiance et la âtveur d'un prince qui professoit le mépris de la religion et de ta morale.