DU LIVRE SEPTIÈME
N» III. — Page a4o.
Sur les dépenses en bâtiments, reprochées à
Louis Xir{i).
Il On a pu remarquer, dans le cours de cette Hisioire, combien Louis XIV, faute de bien connoitre les maximes politiques de Farcbevêque de Cambrai, les croyoit opposées à ses principes de gouvernement (a). Mais on a pu voir aussi, que, dans la réalité, cette opposition n'étoit pas, k beaucoup près, aussi grande qu'on Ta souvent prétendu (3). |
Quelle qu'ait pu être celte opposition, il ne nous appartient pas de nous ériger en juges et en censeurs de deux hommes tels que Louis XlV et Fénelon, sur des questions si délicates. L'étude de l'histoire nous révèle sans cesse, que les événements et les circonstances amènent successivement , dans la science de gouverner les peuples, des exceptions et des modiBcations qui sont encore plus commandées par la loi impérieuse de la nécessité, que par les théories assez insignifiantes des publicistes.
Nous nous bornerons à observer que Fénelon, || quoique trèsopposé au luxe des princes, comme à celui des particuliei*s (4)«|| n'a jamais accusé Louis XIV d'avoir ruiné sn nation par le faste fie ses bâtiments ^ comme tant d'écrivains n'ont cessé de le répéter depuis soixante ans.
(i) Ces réflexions du cardinal de Bausset ont été depuia confirmées par pluaienm écrivains, qui ont fait, itnr le même sujet, des recherches plus étendues. Vovez eo parlicalier Peignot, Documents authentiques sur les dépenses de Louis XI y. Paria, 1827, in-S". — Ossude , Le Siècle des beaux-arts et delà gloire i ou la mémoire de ÎMms XI F justifiée des reproches de tes détracteurs» Paris, i838, in-8*'. L'Ami de la Religion a rendu compte de cet ouvrage, dans le n. da 7 août i838. (Tome XCV11I , p. !i43, etc.) — Vojez encore , à ce sujet, VHist. de madame de Maintenon, par le duc de Noailles, t. Il, p. 89, etc. (Édit.)
(a) Ci'desstts. L III, p. x5-ao.
(3) G-dessos, t. IV, p. 4. etc.
(4) Tèlèmaque , liv. XVII , p. 461. — Examen de conscience, art. a, n. la.
Ce fat presque an moment où Fénelon arriva à la cour, que Louis XIV suspendit les travaux de tout genre qu'il avoît entrepris depuis vingt-sept ans , et qui ont valu à la France tant de monuments utiles et glorieux. Ainsi, en supposant même que ce prince eût excédé les bornes qu'une sage économie prescrit à la magnificence des princes, Feffort qu'il faisoit sur lui-même, pour renoncer à des goûts qui lui étoient chers , méritoit de justes éloges, et devoit interdire aux censeurs les plus chagrins tout retour sur le passé.
Mais on verra que Louis XIV, loin d'avoir mérité des reproches pour ce qu'il a fait, a droit à notre admiration, pour avoir tant fait avec des moyens aussi bornés.
Ce n'est que depuis la mort de ce prince, qu'on a imaginé tous ces calculs exagérés , dont on s'est servi pour égarer l'opinion publique, et en former un titre d'accusation contre le trône et la monarchie.
Il paroitra toujours extraordinaire, que dès le premier moment où quelques écrivains, peu à portée d'être instruits, hasardèrent tant de fables ridicules, il ne soit venu dans l'idée d'aucun des ministres qui ont eu part au gouvernement, sous Louis XV et sous Louis XVI, de rectifier des erreurs qui n*étoient pas sans danger, parce qu'on étoit parvenu à les rendre populaires.
Tous les titres, toutes les pièces justificatives des dépenses de Louis XIV pour des bâtiments, les états de toutes les sommes qui leur avoient été affectées, et de leur emploi pour chaque nature de dépense, étoient conservés avec la plus régulière exactitude, dans les archives de l'administration. Il suffisoit d'en publier le simple résultat, pour faire tomber, en un moment, toutes ces déclamations qui avoient pénétré jusque dans les classes les plus élevées de la société.
Mais un citoyen estimable , et à portée d'être instruit par la nature de ses emplois, a fait ce que le gouvernement avoit eu le tort de négliger. Il a eu le courage de faire l'apologie de Louis XIV, à une époque où le trône de Louis XIV étoit renversé, où sa postérité étoit proscrite, et où l'oubli de tant de bienfaits sembloit accuser la France entière de la plus coupable ingratitude.
DU LIVUE SBPTlillK. 49 ^
^ Ce fut en 1801» que feu M. Oaillaumoii ancien ardhitecte des bâtiments du Roi, ei directeur de la manufacture des Gobelins , lut » dans une séance publique de la Société des sciences, lettres et arts de Paris 1 le Mémoite dont nous aU Ions donner le précis littéral ; et il le fit imprimer peu de temps après.
Mais ce Mémoire est resté presque inconnu, quoique plusieurs journaux en aient rendu compte dans le temps; il est même devenu si rare, qu'à peine existe-t^il dans quelques cabinets«
n nous a paru si intéressant par son objet, si curieux et si exact dans tous ses détails, que nous n*avons pu résister au désir de le placer à la suite de VHistoire de J^nelon^ quoiqu'il n*ait qu'un rapport très-indirect avec ce qui en fait le principal sujet.
Il est si souvent question de Louis XIV dans VHistoire de Féné^ Ion , qu'on nous saura peut-être gré d'avoil* profité de ce pré» texte, pour veiller à la conservation d'un écrit ai honorable pour la mémoire de ce prince.
M. Guillaumot rapporte d'abord à quelle occasion il se livre aux recherches dont il rend compte dans son Mémoire^ Lorsqu'en 1789 , on voulut disposer peu à peu les esprits à abjurer les sentiments d'amour et d'affection que les François avoient toujours montrés à leurs rois , on imagina les fables les plus insen* sées pour tromper le peuple. Le célèbre Mirabeau , dès le mois de juillet 1789 , s'exprima en ces termes, dans sa dix*neuvièroe Ijettre à ses eommettanis : • Le maréchal de Belle^lsle s'arrêta <* d'effroi, quand il eut compté jusqu'à doît%e cents mtiiions.^
• des dépenses faites pour Versailles, et il n'osa sonder jusqu'au
• fond de cet abime. ■
On ne sait où Mirabeau avoit puisé cette anecdote; et M. Guil" laumot remarque avec raison, que le maréchal de Belle-Isie n*é» toit point, par son ministère, à portée de prendre une connois* sauce positive des dépenses d'Un département qui lui étoit entièrement étranger.
Un écrivain plus récent porta encore plus loin que Mirabeau Texagération de tous les calculs. Il évalue à quntre milliards six cents millions, les seules dépenses du château de Versailles.
M. Guillaumot , plas à portée que l'un et l'autre d'acquérir des notions certaines, voulut les puiser dans la seule source où il pouvoit trouver la vérité. Il compulsa toutes les archives du département des bâtiments; et elles lui offrirent tout ce qu'il cberchoit, pour réduire à leur juste valeur tant d'assertions mensongères.
On reste frappé d'élonnement et d'admiration , en apprenant que toutes les dépenses du château et des jardins de Vei'saiUes , de la construction des églises de Notre-Dame et des Récollets de la même ville , deXrianon, de Clagoy et de Saint-Cyr, du château, des jardins et de la machine de Marly, de l'aqueduc de Maintenon, et des ti-avaux de la rivière d'Eure, qui devoit conduire ses eaux à Versailles, enfin des châteaux de Noisy et de Moulineux, ne se sont élevées, dans l'espac^j de vingt-sept ans, depuis 1664 jusqu'à 1690, époque où la guerre fît suspendre tous les travaux, qu'à la somme de cent soixante et onze millions, trois cent cinq mille trois cent (fuatre'Vingt-huit livres deux sous dix deniers, valeur d'aujourd'hui à cinquante - deux livres le marc.
Et il faut observer que, dans cette somme, font compris, le prix de l'indemnité des terres que Louis XIV réunit au parc de Versailles, les frais d'achat et d'acquisition des tableaux anciens et modernes, des statues antiques, des grands ouvrages d'argenterie, des étoffes d'or et d'argent pour les meubles, du cabinet des médailles , des cristaux , agates et autres raretés , enfin deux millions pour les honoraires des contrôleurs, inspecteurs et autres préposés à la conduite des travaux, pendant ces vingtsept années.
Pour plus d'exactitude, M. Guillaumot réunit quelques autres dépenses qui avoient eu lieu pour le château de Versailles, avant 1664; et il en résulte définitivement, que toutes les sommes consacrées aux grands travaux, dont nous venons de faire la longue énumération, se réduisent à cent quatre ^vingt' sept millions, soixante et dix-huit mille cinq cent trente-sept livres treize sous deux deniers,
M. Guillaumot a porté ses recheixhes encore plus loin; il a voulu connoltre, et il a fait connoitre les sommes précises
DU L1VR£ SEPTIÈME. /^^'i
qu'ont coulé un gi'and nombi*e de bâtiments élevés par Louis XIV, qui faisoient alors partie de Fadministration des bâtimenlSt sous la direction de Colbert et de Louvois, et qui en ont été distraits depuis, tels que le Louvre, les Tuileries, TObservatoire, les Invalides, la place Vendôme, l'église des Capucines de la même place , le canal de Languedoc, les secours accordés à diverses manufactures des provinces, les ouvrages de tapisserie des Gobelins, les tapis de la Savonnerie, les pensions et gratifications aux savants et gens de lettres.
Or, toutes ces dépenses réunies, qui embrassent tant d'objets divers, si importants à la prospérité d'un royaume tel que la France, ne se sont élevées qu'à la somme de trois cent sept millions, monnoie d'aujourd'hui, l'argent à cinquante-deux livres le marc.
C'est avec cette somme de trois cent sept milïinns , que Louis XIV et Colbert ont illustré la France, fait prospérer les sciences, les lettres, les arts et les manufactures, et qu'ils ont occupé des millions de bras, dont les consommations ont tourné au profit de l'agriculture, et dont une partie a servi à encourager et à récompenser les savants, les gens de lettres et les artistes qui ont le plus honoré la nation, par des chefs-d'œuvre en tout genre.
On a dit que Louis XIV avoit brûlé les mémoires de dépenses des travaux qu'il avoit fait exécuter. Cette assertion n'est pas plus fondée en vérité, que la fable de douze cent millions de Mirabeau , et celle de quatre milliards six cent millions d'un autre écrivain.
C'est sur les Mémoires originaux, que M. Guillaumot a relevé lui-même tous ses calculs. Ces Mémoires existent encore, et sont disséminés dans divers bureaux : rien ne seroit plus facile que de les réunir.
Nous croyons devoir présenter ici le résultat de chaque dépense, article par article, tel que M. Guillaumot l'a copié sur les Mémoires originaux.
494 PlàCES JUbTlFlCATlVBS
Dépenses de VersaiHes et ses dépendances t compris Trianon , Saint"
Cyr, et les églises de Notre-Dame et des Récollets, depuis 1664 jusqu'en 1690.
Maçonnerie de Versailles et ses dépendances, compris celle
de Trianon, Saint-Cyr, et des églises de Notre-Dame et des
Récollets 41,371,034'**- 8»- a**-
Cliarpenterie 5,107,876 2 10
Couvertures......... 1,437,359 i3 6
Plomberie 9,fi6,i54 5 »
Menuiserie 5,33a,844 4 *
Serrurerie 4>578»ii4 7 ^
Vitrerie 601,757 i 6
Glaces , 443>36a 3 »
Peintures, dorures, sans les achats de
tableaux 3,35a,573 3 4
Sculptures, sans les achats d*antiques... 5,392,140 i3 6
Marbrerie 10,087,004 1 1 4
Bronzes 3,753,oo8 i a 6
Tuyaux de fer et de plomb, compris
ceux de la machine de Marly ,. ^fS^o,iig 11 4
Pavés, carreaux et ciment 3*534)939 6 »
Jardinage, fontaines et rocaille 4*^77,431 jo »
Fouilles de terre et convois de glaise. .. . 12,076,070 3 8
Ouvrages à journée 2,768,403 12 4
Diverses dépenses extraordinaires 3,598,128 5 8
Le château de Clagny 4,149,084 18 10
La machine de Marly, sans les conduites
comprises dans les dépenses de Ver*
sailles 7»849»7s8 17 4
L'aqueduc de Maintenon, et travaux de
la rivière d'Eure 17,225,990 2 ■
Le château de Marly 9,002,559 4 ^
L'indemnité des terres. i x,824>so8 3 8
j4 reporter i7i,3o5,388 i 6
DU LIVRE SEPTljkMI;:. 49^
De i'auire part i7i,3o5,388"*- i»- 6^-
Achat de tableaux anciens et figures an*
tiques 1,018,146 16 »
Étoffes dW et d'argent a,i5i,346 6 v
Grands ouvrages d*argentede 6,491,5 18 9 4
Cristaux, agates, etc , . , . 1,1 la, i38 x 4
Ilonoraires des architectes 9,000,000 « »
Dépenses faites avant 1664 3,ooo,ooo » »
Total 187,078,537 i3 T"
M. Guillaumot donne ensuite, avec la même exactitude et ta même lidélité , Tétai détaillé des dépenses que fit Louis XIV, dans le cours des mêmes vingt -sept années, pour des monuments, constructions et travaux d'an intérêt général pour son royaume.
Au Louvre et aux Tuileries ai, 317,938"'' 8*- lo*-
A Saint-Germain en Lave • . . . . ia,9ti,ia3 16 v
A Fontainebleau 5,547,493 6 10
AChambord a,45r,4o3 la 10
Arc de triomphe de Saint- Antoine i,oa7,5ii 16 2
A l'Observatoire i,45o,a48 9 4
Aux Invalides 3,4ao,664 9 ?
A la place Vendôme , fonte de la statue ,
et couvent des Capucines 4,ia5,398 18 8
Au Val-de-Grâce 74^,567 5 6
Aux Annonciades de Meulan I76,8a5 » a
Au canal de Languedoc i5,473,iix 18 8
Aux Gobelins et à la Savonnerie 7,991,886 10 a
Aux manufactures des provinces 3,959,980 18 v
Pensions et gratifications aux gens de
lettres 3,414,397 6 8
On a vu que les dépenses de Versailles , Marly et autres mon* toientà 187,078,537"'- i3«- a'»-
Ainsi, dit M. Guillaumot, le total général de ce que Louis XIV a dépensé en bâtiments de tout genre s'est élevé, pendant ces vingtsept années, (moiuioie d'aujourd'hui) à. . 307,575,654"'- lo"- lo*-
C'edt dans les bureaux mêmes de radminislration des bâtiments du Roi , et sur les origioaux des états linaux et arrêtés des comptes au vrai, que M. Guillaumot déclare avoir puisé ces précieux détails.
Mais, par un bonheur singulier, il se trouvoit lui-même possesseur d*un manuscrit, rédigé par un commis attaché aux bureaux de l'administration des bâtiments, sous les ordres du célèbre Hardouin Mansart, surintendant des bâtiments. Ce manuscrit, dont M. Guillaumot lui-même a bien voulu me permettre de pi'endre connoissance, présente, année par année, l'étal des dépenses que Louis XIV affecta aux travaux de tout genre qu'il entreprit depuis 1664 jusqu'en i^^go, époque à laquelle tous les travaux furent suspendus.
L'exacte conformité des résultats qu'offre ce manuscrit , avec les autres preuves que M. Guillaumot s'étoit déjà procurées dans les anciens registres de l'administration des bâtiments, donne la démonstratico la plus complète des calculs qu'il a présentés.
On y trouve l'état des sommes que Louis XIV affecta, chaque année, aux bâtiments et aux travaux de tout genre, sans aucune désignation spéciale des objets auxquels elles furaot affectées.
État général des dépenses des bâtiments du Roi, pendant les vingt' sept années des grands travaux de 1664 à 1690, suiittnt les états finaux et arrêtés des comptes au vrai.
1664 6,443,4fia"'- 4- 4''
i6fi8 7>*^3t,97a 1» 4
1670 13,668,075 lï »
A reporter 81,023,923 t4 *
DU UV&E SEPTlt.HB. 497
Dt tautre pari 8i,03i,9a9"^- 14«« »*•
*^73 7,ioo,8ao 7 4
■M 7,796.93a îi 8
1681* 11,930,619 is »
