LIVRE SEPTIEME. lOI

« principes que ceux de leur fortune. Je vous

« avouerai ingénument que je ne connois rien de

a si doux à un cœur noble et généreux , que de

c pouvoir se venger ainsi de ses ennemis, et de ceux

« qui se sont portés le plus indignement à nous

« faire du mal, c'est-à-dire, en bien faisant à leur

a égard, et faisant même des œuvres de suréroga-

« tion, dans le temps que ces mêmes personnes ne

« s'y sont pas portées, quoique plus obligées à le

« &ire, pour remplir leurs devoirs. Je suis sûr que

« cette action, qui vous attirera tant de louanges,

« et qui devoit vous attirer tant de récompenses dès

ff cette vie, ne vous a guère coûté; et je suis même

« persuadé qu'au pied de votre crucifix, vous avez

c eu au moins à étouffer des sentiments de comptai-

tf sance et de joie que vous avez ressentis en la fai-

«E saut, par le principe d'une vengeance permise, et

ff si naturelle aux grands et nobles cœurs tels qu'est

« le vôtre. Car si je ne connois rien de si contraire à

« la nature humaine la plus parfaite, que de par-

a donner sincèrement, et de vouloir du bien à ceux

c qui nous font le plus de mal;... rien, d'un autre

« côté, ne me pàroit plus doux pour un cœur noble

a et généreux, qui (se trouvant en état de se pouvoir

a venger ,de ceux qui nous veulent et nous font le

« plus de mal) ne le fait que pour leur faire du bien,

« et un bien auquel ils ne s'attendent pas, tant leur

« cœur est éloigné de pratiquer la même chose. »

lO» HISTOIRE DE F^HELON.

Le cardinal de Bouilloo s'étoit trompé» lorsqu'il sembloit croire que cette belle action de Fénelon dei^oit lui attirer des récompenses dès cette vie. L'archevêque de Cambrai s'attacha à en étouffer le bruit dès le premier moment ; il ne voulut pas ajouter aux malheurs de Louis XIV le sentiment péni*ble que lui auroit fait éprouver un acte aussi éclatant d'insubordination parmi ses troupes. On doit bien penser que la délicatesse de Fénelon fut parfaitement secondée par le ministre, et qu'il se donna bien de garde d'instruire le Roi d'un événement qui pouvoit accuser son imprévoyance ou son 3^ impéritie.

Campagne Mais la Campagne de 1708 fut pour le duc de

à 'd°v Bourgogne, la crise la plus terrible et la plus vio*déme est associé lente, à laquelle un jeune prince de son caractère etde au due ^^^ ^^^ £> j. jamais se trouver exposé. Ce fut alors

deBourgogDC. o i j i ^

qu'il eut à exercer ces vertus difficiles , dont Fénelon lui avoit appris l'usage. Jamais peut-être la religion n'a remporté une victoire plus étonnante sur les passions; jamais prince n'eut plus besoin d'être sou* tenu par Fénelon ; et la Providence, qui avoit prévu l'extrémité où il seroit réduit, lui ménagea le bonheur de pouvoir correspondre avec plus de facilité avec son sage instituteur.

On étoit informé que le prince Eugène et le duc de Marlborough dévoient porter dans les Pays-Bas le principal théâtre de la guerre , et tous les efforts

UVJIE SEPTIÈME. |o3

des années alliées, Le duc de Bourgogne U\t nomm^ généralissime ^'ui\e prva^e de cent nk\\\e hommes en Flandre ; |ç duc de Vendôme et le mfirëchal d^ Matignon ^ent; destinés à commander soqs ses qr-i dres. Mais ce yain titre de généralissime ne devoir être pour le jeune prince» qu'une décoration açcor* dée à sa naissance ; et les instructions q^'îl ^vpit reçues du Jloi, le subordopnoient aux avis du duc de Vendôme. Inexpérience si malheureuse , et encore si récente, d^s dangers et des inconvénients qu'offre le partage dq con^mandemént, n'iivoit pas d^PÛté le cal^inet de Yersailles d'un système presque im-r praticf(b)e dfuis la conduite d'une cavnpagne Ynilif taire.

Par une singularité remarquable, à l'affaire de Turin en 1 706, le courage et le génie du dup d'Or-p léan^ s'étoient vus enchaînés par la circonspection trop pru4ente du maréchal de Marsin , revétp de toute l'autorité dans l'armée que le dqc d'Orléaq^ étoit censé commander. Pendant la campagne de 1708, le duo de Bourgogne, non moins intrépide, mais plus circonspect que le duc d'Orléans, fut soumis aux ordres du duc de Vendôme, dont la valeur, souvent téméraire, et, toujours h^ardeuse, étoit capable de conduire à une perte inévitable une armée entière, seule et dernière ressource de la France.

Le nom du duc de Vendôme est resté parmi ceux

lo4 HISTOIRE DÉ FÉUGLÔir.

des grands capitaines qui ont honore la France , et illustré le siècle de Louis XIY. 11 avoit en effet une grande partie des qualités brillantes qui font les héros de la guerre, un courage intrépide, un coup d'oeil sûr et rapide, une ambition démesurée de la gloire et des honneurs, et la confiance des soldats , par une sorte de familiarité populaire qui les charmoit, et les portoit à tout braver dans un jour d'action. Il a eu surtout l'avantage décisif d'avoir fixé en sa faveur le jugement de ses contemporains et l'opinion de la postérité , en mourant , pour ainsi dire, dans le champ de la victoire, après avoir rétabli Philippe V sur le trône d'Espagne (i). Mais à ces grandes qualités il joignoit de grands défauts, même dans la partie militaire ; et sans emprunter au duc de Saint-Simon, peut-être trop prévenu contre lui , les traits sévères sous lesquels •il l'a peint, on peut sans doute lui reprocher avec ses admirateurs mêmes (a) « de n'avoir pas toujours « assez médité ses desseins, d'avoir trop négligé les « détails, d'avoir laissé périr la discipline militaire, « de donner à la table et au sommeil la meilleure a partie de son temps, de ne se lever souvent qu'à « quatre heures après midi , et de s'être exposé plus

(i) Par la bataille de Villa-yiciosa, gagnée le lo décembre (a) Siècle de Louis XIF^ par Voltaire.

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« d'une foiS| par cet inconcevable abandon^ au dan- « ger d*être enlevé. »

Il falloît que cette opinion fût bien généralement établie y puisque deux ans avant la campagne de 1 7089 et dans un temps où l'on ne pouvoit par conséquent supposer que Fénelon fût inspiré par le ressentiment des procédés du duc de Vendôme envers le duc de Bourgogne , il en portoit le même jugement (i). « M. de Vendôme, ff écrivoit - il , est paresseux , inappliqué à tous a les détails , croyant toujours tout possible , sans « discuter les moyens, et consultant peu. Il a de c grandes ressources par sa valeur et par son coup <c d'oeil, qu'on dit être très -bon pour gagner une ■ bataille; mais il est très -capable d'en perdre c une par un excès de confiance : alors que devien- « droit-on ?. . . . Il ne peut souffrir la supériorité « des ennemis sur lui ; c'est une honte et un dépit « personnel. Les ennemis prendront des places très- « importantes devant lui , pour percer notre fronce tière et entamer le royaume, ou bien ils l'enga- « gèrent à une bataille ; c'est ce qu'il cherche, ff S'il la perd, il hasarde la France entière. C'est « sur quoi on doit bien délibérer, sans l'abandonner « à son impétuosité. Il faudroit un Charles V, pour

(i) Lettre de Fénelon au duc de Chevreuse^ 1% nov. 1706. [Corresp. t. I, p. 176 et 176.)

1q6 histoire UB fiHELON.

tf retenir Bertrand du Gu^elin ; il ne a'agU pas de a la campagne de M. de Yendôme, mais de la fcir* a tune de l'Ëtat. v

Vpilà ce qu'écrivoit FéneloQ en 1 706, et on croit lire l'histoire de 1^ campagne de 1 708. Mais en sup* posant même que le duc d^ Vendôme u eût pas tous les défauts qu'oq lui reprochoit, il étolt, de tous les généraux de son temps, celui qu'on devolt le plus éviter d'associer au duc de Bourgogne dans le comr mandement de la même armée. Il tenoit à une ca-v baie puissante, uniquement occupée à braver le due et la duchesse de Bourgogne, et tout ce qui leur étoit attaché. U faut le dire s le Dauphin fils de Louis XIY, et père du jeune prince, avoit la foi* blesse d'être jalou^^ des grandes qualités de son fils ; il croyoit y trouver la censure de sa vie insouciante et inappliquée. U s'étoit environné d'une troupe de courtisans, qui ne s'étoient que trop aperçus de cette affligeante disposition, et s'étudioient à l'en^ tretenir, Ils avoient malheureusement réussi à éle»ver des barrières entre le père et le fils, et à écarter tout ce qui auroit pu les rapprocher, si la mort du Roi, que son âge déjà avancé permettoit de prévoir, laissoit l'héritier du trône en leur pouvoir. Tous CWK^ qui oomposoieot cette cour, redoutoient d'aiU leurs les principes austères du duc de Bourgogne, et rînfluenpe de§ amis yertueui^ qui paroissoient naturellement appelés à $a confiance. Le duc de

uvas ajBFriàtfe. 107

Yeudâma étoi% U panoniiage le plus aetif et le plus distingué d^ U cour du Dauphin, par son rang^ ses grands talents , çt ses succès ; et sa vaste ambition lui presageoit une autorité sans bornes dans l'avenir, s'il parvenoit à aigrir encore plus le père eontre le fils I et à écraser celui<*oi dans l'opinion publique. A ces motifs d'intérêt et d'ambition , se réunissoient des ressentiments personnels, qui irritoient le dépit du duc de Vendôme» La duchesse de Bourgogne n'avoit point ignoré la manière peu mesurée et trop publique, dont il s'étoit souvent exprimé sur le duc de Savoie son père, et elle en avoit témoigné son mécontentement. Enfin, la licence honteuse et révoltante des mœurs du due de Vendôme, formoit un contraste choquant avec les principes vertueux du duc de Bourgogne ; il ne pouvoit se dissimuler l'opinion du jeune prince à son égard; et un mépris trop mérité étoit pour lui une insupportable injure.

Telles étoient les dispositions du duc de Vendôme, lorsque le duc de Bourgogne arriva à l'armée de Flandre. On put s'apercevoir, dès les premiers mo*> ments, par la hauteur insultante avec laquelle il donnoit des ordres au jeune prince, plutôt quil n'en recevoit , qu'il étoit impossible de voir régner entre eux cette harmonie si nécessaire pour assurer le succès de la campagne. On sent aussi qu'il dut

106 HISTOIRE DE EÉNELON.

se former dès lors autour des deux chefs, des groupes

divers de courtisans et d'adulateurs, plus occupés

à se combattre mutuellement, qu'à combattre les

ennemis. Cependant le début de la campagne fut

assez heureux ; et la surprise de Gand, capitale de

la Flandre espagnole, donnoit des espérances qui

31 furent cruellement trompées.

Lepriocean- Le jour même où le duc de Bourgogne avoit

noDce e proje q^^^^ Versailles pour se rendre à l'armée , il s'étoit

de voir prochai- * r 7

Dément FéneloD; arrêté un moment à Senlis, pour envoyer un cour-

*** rowr***r** ^^^ ^ Fénelon , et le pi*évenir de son passage à Camde renoncer brai; il lui mandoit(i) : a Je suis ravi, mon cher a ce projei. ^ archevêque , que la campagne que je vais faire en « Flandre, me donne lieu de vous embrasser, et de « vous renouveler moi-même les assurances de la ten- « dre amitié que je conserverai pour vous toute ma a vie. S'il m'avoit été possible, je me serois fait un ce vrai plaisir d'aller coucher chez vous; mais vous « saifez qu'il y a des raisons qui m'obligent à a garder des mesures ; et je crois que vous ne « vous en formaliserez point. Je serai demain à «Cambrai, sur les neuf heures; j'y mangerai un a morceau à la poste , et je monterai ensuite à « cheval pour me rendre à Yalenciennes. f espère

(i) Lettre du duc de Bourgogne h Fénelon ^ i5 mai 1708. [Corresp, t. I, p. ai 3.)