LIVRE S£PTISM£. I

« treuses, firent frémir tous ceux qui les entenc dirent.

ff Le jeune prince , à qui elles furent adressées, « y chercha une plus difficile victoire que celle qui c se remportoit actuellement par les ennemis sur c lui. Il sentit qu'il n'y avoit point de milieu entre c les dernières extrémités et l'entier silence, et fut c assez maître de lui pour le garder. Vendôme se « mit à pérorer sur ce combat , à vouloir montrer ff qu'il n'étoit point perdu , à soutenir que la moic tié de l'armée n'ayant pas combattu , il falloit « tourner toutes ses pensées à recommencer le len-

« demain matin Chacun écouta en silence un

« homme qui ne vouloit pas être contredit , et qui « venoit de faire un exemple aussi coupable qu'in- « croyable, dans^ l'héritier nécessaire de la couronne, c de quiconque hasarderoit autre chose que des ap- « plaudissements. Le silence dura donc, sans que c personne osât proférer une parole. Il venoit ce- « pendant des avis de tous côtés, que le péril étoit « extrême. Puységur, arrivant devers la maison du ff Roi , en fit un récit qui ne laissa aucun raisonne- « ment libre, et que le maréchal de Matignon osa «appuyer Vendôme, ne voyant plus nulle apte parence de résister davantage à tant de conviec tions , et poussé à bout de colère , s'écria : Hé « bienj Messieurs^ je vois bien que vous le voulez « tous; il faut donc se retirer. Et l'on se retira. »

Siège de Lille;

ropîoion pu-

de nourgogoe

et le duc de Yeudôme.

Il4 HISTOIEE DE VÉNELOIT.

Cette retraite étoit d'autant plus nécessaire^ que, comme Font observé tous les historiens^ appuyés sur le témoignage uniforme des militaires qui ont parlé de cet événement , « on se seroit retrouvé le <c lendemain dans une position plus mauvaise encore « que celle de la veille, Tarmée irançoise étant sé^ « parée par celle des ennemis (f ). »

Le prince Eugène et Marlborough firent alors biiXe partagée ^^^^^ '^^ dispositions nécessaires pour entreprendre entre le duc le siégc de Lille. Le maréchal de Boufflers étoit accouru pour défendre la capitale de son gouvernement, aussitôt qu'il l'avoit vue menacée. Ce siège mémorable dura quatre nnois , et il a illustré le nom du maréchal de BoufHers. Il y développa des talents et des vertus dignes des temps héroïques de l'histoire.

L'armée du duc de Bourgogne étoit destinée à faire lever le siège de Lille ; et la belle défense du maréchal de Boufflers laissa tout le temps néces^ saire pour forcer les ennemis à une retraite ou à une bataille. Toute la France avoit les yeux fixés sur le duc de Bourgogne ; et il étoit assez naturel de croire qu^il hasarderoit tout , plutôt que de lais^ ser les ennemis se rendre maîtres de la plus belle conquête du Roi son grand-père, en présence d'une armée de cent mille hommes, commandée par son

(x) ^ir.«An>ii. du président HéBanlt; année 1708.