LIVRE S£PTlà»I£. l

mine par une dernière lettre qui achève de peindre l'âme de Fénelon et sa tendre affection pour son élève. Le duc de Bourgogne venoit de passer plus de six mois en Flandre; il avoit même séjourné longtemps dans le diocèse de Cambrai ; et pendant tout cet intervalle, il n'a voit osé se permettre une seule entrevue avec l'homme qu'il vénéroit et qu'il chérissoit le plus. Telle étoit la contrainte où ils passèrent le reste de leur vie. Dans l'impossibilité où étoit Fénelon d'épancher son cœur dans toute la liberté d'un entretien particulier^ il crut nécessaire de donner au jeune prince, au moment où il se disposoit à retourner h la cour, une dernière instruction sur la conduite qu'il devoit y tenir. La manière dont il alloit s'y montrer, y parler, y agir, pouvoit décider de sa gloire, de sa réputation , de son honneur, et même de son innocence. Ce ne sont plus des reproches sur le passé; ce ne sont plus des conseils devenus inutiles par l'événement ; mais il s'empare du jeune prince, au moment où il se présentera devant le Roi son grand-père; il lui indique le maintien qu'il doit prendre en l'abor' dant, le langage qu'il doit tenir, les aveux qu'il ne doit pas craindre de faire, la noble fermeté avec

de Fcndon, et honoré des bontés particulières de ce prélat. C'est ce que déclare M. de Devise lui-même^ au bas de ces copies. {Note de routeur,)

lO.

j48 HISTOIRK DE F^NKLON.

laquelle il doit se défendre ; il lui dicte jusqu'aux expressions dont il doit se servir.

ce Monseigneur (i), j'espère que vous ne jugerez « point de moi par l'empressement où vous m'aie vez vu y sur la fin de cette campagne. Vous pouce vez vous souvenir que j'ai passé plus de dix ans a dans une retenue à votre égard, qui m'auroit at- « tiré votre oubli pour le reste de ma vie, si vous ce étiez capable d'oublier les gens qui ont eu Thonce neur d'être attachés à votre personne. La vivacité « avec laquelle j'ai rompu enfin un si long silence, « ne vient que de la douleur que j'ai ressentie sur tf tous les discours publics. Oserois-je, Monseigneur, a vous proposer la manière dont il me semble que ce vous devriez parler au Roi, pour son intérêt, « pour celui de l'État, et pour le vôtre?

a Vous pourriez commencer par une confession ce humble et ingénue de certaines choses, qui sont ce peut-être un peu sur votre compte. Vous n'avez ce peut-être pas assez examiné le détail par vousce même ; vous n'êtes peut-être pas monté assez sou- « vent à cheval, pour visiter les postes importants; « vous n'avez peut-être pas marché assez avant, pour ie voir parfaitement -les fourrages. C'est ce que j'ence tends dire à des officiers expérimentés et pleins

( 1 ) Lettre de Fénelon au duc de Bourgogne , novembre 170^. [Corresp, t. I, p. 272.)