LIVRE SEPTIJSIIE. l

« I^ies trois bataillons d'Oudenarde sont vrais ; or mais on me les exposa séparés de l'armée ennem mie; et il n'y aurait eu nul combat, si l'on s'étoit « arrêté à l'endroit où l'on disoit qu'ils étoient^et a cil on ne les trouva point ; du moins les ennemis a les seroient venus chercher.

a Sur la Marque , M. de Vendôme n'étoit point a pressé d'attaquer; il ne reconnut le côté où étoit « Artaignan, que trois jours après son arrivée; et « dès lors les retranchements étoient formés. Les ff plaines, il est vrai, sont assez grandes; mais « les ennemis y auroient eu un plus grand front « que nous , pour nous envelopper, en débouchant « les défilés.

a Je ne me souviens pas d'avoir écrit à des gens c indiscrets ce que j'écrivois au Roi en chiffres, sur « l'état du dedans de la ville de Lille.

« Je vous remets au Yidame sur tout le reste , ce dont je ne puis vous faire un plus long détail. « Je profiterai, ai^ec F aide de Dieu, de vos avis. « J'ai bien peur que le tour que je vais faire « en jÉriois , me faisant finir ma campagne a « Arras^ ne m'empêche de vous voir à mon re^ « tour, comme je tavois toujours espéré; car de c la manière dont vous êtes à la cour, il me pa*

loînc ci*Aix de la Chaize, comte de Soiiternon , obtinrent fe grade de lieutenant général en 1704. Le premier mourut en 1736; l'autre quitta le service en 1709, et monrui en 1720.

« roU qu^il vljt a que le passage dans votre ville « archiépiscopale y qui me puisse procurer ce a plaisir. Je suis fâché aussi que l'éloignement oii <t je vais me trouver de vous, m'empêche de rea cevoir dUaussi salutaires avis que les vôtres. « Continue zrles y cependant, je vous en supplie j a quand vous en verrez la nécessité, et que vous a trouverez des voies absolument sûres. Assistez- <x moi aussi de vos prières , et comptez que je vous Qc aimerai toujours de méme^ quoique je ne vous a en donne pas toujours des marques. »

État critique Louîs XIV, convaincu qu'il étoit malheureuse*^ de la France, ment impossible de dëffacer la citadelle de Lille,

àlaGacIclacam- ^ , , m i , / n

pagnedei7o8; Ordonna au maréchal de Boufllers de se rendre (i), moyens ^t au duc de Bourgogne de revenir à Versailles, après avoir mis l'armée en quartier d'hiver. Louis XIV récompensa le maréchal de BoufHers de la glorieuse défense de Lille, comme il l'auroit récompensé d'une victoire; et la nation entière applaudit à cet acte de justice.

Fénelon n'attendit pas que le duc de Bourgogne fût arrivé à Versailles , pour exciter les amis de ce prince à amortir les coups qu'on vouloit lui porter. Ce moment, comme il l'avoit écrit au duc de Bourgogne lui-même, devoit être un moment de crise; le jeune prince avoit besoin d'être soutenu par des

(i) La capitulation fut signée le 8 décembre 1708.

conseils sages et modérés , et par des inspirations fermes et décidées. Il y avoit un juste milieu à tenir, entre l'excès d'irritation que de si violentes contradictions ayoient dû lui causer, et une coupable indifférence sur l'opinion publique. La lettre que Fénelon écrivit alors au duc de Chevreuse, peint avec une effrayante vérité l'état de la cour et celui du royaume, la disposition générale des esprits, le découragement de toute la nation, les dangers actuels, et l'avenir encore plus sinistre dont on étoit menacé, a Je me sers, mon bon duc (i), d'une occasion « sûre, pour répondre à votre dernière lettre. Vous c avez su que la campagne finit par une conclusion a très-honteuse. M. le duc de Bourgogne n'a point « eu, dit-on, pendant la campagne, assez d'autorité « ni d'expérience pour pouvoir redresser M. de a Vendôme. On est même très-mécontent de notre c jeune prince ; parce qu'indépendamment des partis a pris pour la guerre, à l'égard desquels les fautes c énormes ne tombent point sur lui, on prétend qu'il «n'a point eu assez* d'application pour aller visiter c les postes, pour s'instruire des détails importants, a pour consulter en particulier les meilleurs officiers, « et pour connoître le mérite de chacun d'eux . . . « Voilà, si je ne me trompe, la vraie source de l'iudis-

(i) LeUre de Fénelon au dtic de Cfœvreiue^ 3 décembre 1708. (Corresp* t. I, p. 278.)

l58 HISTOIRE P£ FÉ^ELON.

a position générale des militaires, qui reviendroient,

a s'ils voyoient au printemps prochain ce prince

a montant plus souvent à cheval, voulant tout voir

a et tout apprendre, questionnant les gens expéri-

a mentes, et décidant avec vigueur. Mais il faudroit

ce qu'au lieu de M. de Vendôme^ qui n'est capable

ce (|ue de le déshonorer et de hasarder la France,

« on lui donnât un homme sage et ferme , qui

« commandât sous lui , qui méritât sa confiance*,

a qui le soulageât, qui l'instruisît, qui lui fît hon-

« neur de tout ce qui réussiroit, qui ne rejetât ja-

cc mais sur lui aucun fâcheux événement, et qui ré-

« tabiît la réputation de nos armes. Cet homme, où

oc est-il? Ce seroit M. de Catinat (i), s'il se portoit

<c bien ; . • . mais ce n'est ni M. de Villars, ni la plupart

tt des autres que nous connoissons. M. de Berwick,

« qu'on louoit fort en Espagne, n'a pas été fort ap-

(c prouvé en Flandre : je ne sais si la cabale de M. de

c( Vendôme n'en a pas été cause. Il faudroit de plus

oc à notre prince, quelque homme en dignité auprès

« de lui. Plût h Dieu que vous y fussiez ! vous auriez pu

a lui donner plus d'action pour contenter les troupes.

a Ce qui est certain , est qu'il demeurera dans un

« triste avilissement, aux yeux de toute la France et

(i) Plusieurs lettres de Fénelon montrent combien il aimoit et estimoit le maréchal de Catinat. Voyez en particulier sa lettre à Vabbé Pucelle , neveu du maréchal, à l'occasion de la mort de ce dernier. {Corresp. t. III, p. 5o5.)