LIVRE SEPTljèME. I Sq

a de toute l'Europe, si on ne lui donne pas l'occa- « sion et les secours pour se relever, et pour soutf tenir nos affaires. Si M. de .Vendôme revient tout m seul avec un pouvoir absolu, il court risque de « mettre la France bien bas. Il faut savoir faire, ou a la guerre, ou la paix. 11 faut, dans cette extrémité, un « grand courage, ou contre Tennemi pour l'abattre a malgré ses prospérités , ou contre soi-même pour a s'exécuter sans mesure, avant qu'on tombe encore a plus bas, et qu'on ne soit plus à portée de se faire ff accorder des conditions supportables.

a Pour le jeune prince, s'il est mou, amusé et c foible en arrivant à la cour, il demeurera méprisé, « et hors d'état d'avoir sa revanche. Il faut qu'il c parle avec respect et fermeté; qu'il avoue les torts (c qu'il peut avoir; qu'il peigne M. de Vendôme « au naturel; qu'il mette toute la campagne de- « vaut les yeux du Roi; qu'il demande à relever son a honneur et celui des armes de Sa Majesté, en « commandant l'année prochaine avec un bon gé- « néral sous lui. S'il ne presse pas avec une cer- « taine vigueur, il demeurera dans le bourbier. Il a faut le faire en arrivant. La réputation de ce « jeune prince est sans doute plus importante à la « France qu'on ne s'imagine. Rien ne décrédite tant a le Roi et l'État, dans les pays étrangers, que de c voir son petit -fils avili à la tête des armées, « n'ayant sous lui pour général qu'un homme qui

l6o HISTOIRE D£ FÉNELON.

a ne sait ni prévoir^ ni préparer, ni douter, ni concc sulter, ni aller voir; qui se laisse toujours sur- « prendre; qu'aucune expérience funeste ne cor- «c rige; qui se flatte en tout, et qui est déconcerté <c au premier mécompte; enfin, qui fait la guerre a comme M. le duc de Richelieu joue, c'est-à-dire, a qui hasarde tout sans mesure, dès qu'il est piqué. « Si les ennemis, au printemps, entament notre fronce tière déjà à demi percée, rien ne les pourra arec rêter dans la Picardie.

a Vous connoissez l'épuisement et l'indisposition oc des peuples; Dieu veuille qu'on y pense! Mais on « ne pourra se résoudre, ni à changer de méthode « pour la guerre, ni à s'exécuter violemment pour ce la paix; et l'hiver, déjà fort avancé, finira avant « qu'on ait pris de justes mesures. M. de Chamil- Qc lard me dit en passant ici, que tout étoit désesce péré pour soutenir la guerre, à moins qu'on ne ce pût tenir les ennemis affamés dans cette fin de ce campagne, entre le canal de Bruges, l'Escaut, et « notre frontière d'Artois. Toutes ces espérances ce sont évanouies. Mais M. de Chamillard, qui me « représentoit très-fortement l'impuissance de soute tenir la guerre, disoit, d'un autre côté, qu'on ne ce pouvoit point chercher la paix avec de honteuses ce conditions. Pour moi, je fus tente de lui dire: ce Ou faites mieux la guerre y ou ne la faites plus; ce si vous continuez à la faire ainsi, les conditions