LIVRE SCPTtkME. l
« l'exposer à Finvasion des ennemis^ comme une « chose dont il peut faire tout ce qu'il lui plaît, « mais pour le gouverner en père, et pour le transir mettre comme un dépôt précieux à sa postéc rite. »
Fénelon discute ensuite led différents articles des préliminaires dictés en Hollande à M. de Torcy. Il paroît persuadé, que les ennemis n'avoient jamais o«é proposer sérieusement à Louis XIV de détrôner lui-même son petit-fils; mais qu'ils n'avoient fait qu'insinuer cette mesure, pour obtenir des conditions capables de leur garantir la sincérité de l'engagement pris par le Roi d'abandonner l'Espagne à ses propres forces, ou plutôt à sa seule foiblesse. Il est vrai que les alliés eux-mêmes, honteux d'avoir seulement osé laisser entrevoir une idée aussi monstrueuse, qui outrageoit la nature, et qui avoit excité une profonde indignation dans le cœur de tous les François, avoient ensuite affecté de la désavouer. Mais les Mémoires du marquis de Torcy, faits pour inspirer une entière confiance, par la candeur et la bonne foi qu'ils respirent, ne permettent pas de douter que les ennemis de la France n'eussent insisté sur cette condition avec la plus odieuse persévérance.
Le duc de Beauvilliers fit souvent valoir au conseil la force des considérations exposées dans ce Mémoire^ sans laisser soupçonner qu'elles lui étoient
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inspirées par Fënelon. Le Roi et les ministres n'étoient eux-mêmes que trop convaincus de la nécessité d'acheter la paix à quelque prix que ce fût. Louis XIV se détermina ^ malgré les hauteurs rebutantes des ennemis, à demander la reprise des négociations. Le congrès de Gertruydenberg s'oa* vrit ; et on eut tout lieu de reconnoitre que le prince\ Eugène et Marlborough étoient trop intéressés à la \ continuation de la guerre, pour ne pas apporter les plus grands obstacles à la conclusion de la paix. Les conditions, présentées à ce congrès par les ministres des alliés, furent encore plus dures que celles qu'on avoit demandées un an auparavant au marquis de Torcy; les négociations furent entièrement rompues, et la France parut être arrivée à son dernier jour. C'est alors que toute espérance fut éteinte dans le cœur de tous les François sincèrement attachés a l'honneur et au salut de leur patrie.
Pénelon propose C'est aussi à Cette époque que nous devons plaime asse e ^^^ quelques fragments d'une admirable lettre de
de notables. t 1 ~©
Fénelon. Elle peint sous les couleurs les plus sombres les profondes agitations de son âme, et les tourments d'une imagination frappée par la grandeur du péril, et qui recherche avec anxiété quelque moyen de salut.
Il falloit que Fénelon fût bien convaincu que tout étoit perdu, et qu'on de voit tout risquer pour sauver quelques débris d'un si grand naufrage, pour
