LIVRE SEPTIÈME

Louis XIV ^u SUCCES d'un pareil plan. L4 longue connoissance qu'elle avoit eue des maximes de gou- Yernen)eut de Fënelon, pendant leur ancienne liaison, lui en auroit fait reconnoître l'auteur d'autant plus facilement, qu'elle n'ignoroit pas la grande confiance du duc de Beauvilliers en l'archevêque de Cannbrai ; il n'en falloit pas davantage pour la prévenir, ou du moins poqr la refroidir.

Qo doit même douter que le duc de Beauvilliers ait seulement laissé entrevoir à madame de Maintenon le Mémoire sur la formation du Conseil de régence, dont un des principaux articles portoit l'exclusion formelle des princes légitimés. On copnojssoit son extrême afTection pour le duc du Maine, qu'elle avoit déjà élevé si haut, et qu'elle se proposoit d'élever encore plus.

D'ailleurs Fénelon jugeoit très-bien madame de Maintenon , en la représentant , lorsqu'il s'agissoit des grands intérêts de l'État , « livrée à des jalousies, ic à des délicatesses , à des ombrages , à des aver- « sions, à des dépits, à des finesses de femipe, ne a proposant que des partis foibles, superficiels, a flatteurs, pour endormir le Roi et éblouir le puce blic, sans aucune proportion avec les besoins de « l'État (1).»

(i) Lettre de Fénelon au duc de Chepreuse, du 8 mars 171a. (Corresp, t. P', p. 554.)

3oO HISTOIRE DE FENELON.

On voit ea efTet que, jusqu'à la dernière année de la vie de Louis XIV, elle parut s^etulormir elle-même sur les suites d'un si grand changement ; elle sembloit se reposer sur son âge, encore plus avancé que celui du Roi, et qui pou voit la dispenser de s^associer à des évéuements dont elle ne devoit pas être témoin ; elle s'étoit préparé^ dans sa i*etraite de Saint- Cyr, un asile contre toutes les vicissitudes de la fortune ; elle consentoit d^avance à s'y laisser oublier, parce qu'elle étoit bien sûre que l'on consentiroit à l'oublier, par un juste égard pour sa vieillesse, pour sa modération, et pour le nom de Louis XIV.

D'ailleurs, les événements rendirent bientôt inutiles toutes les pensées, tous les conseils, et toutes les vues de cette société d'hommes vertueux, qui n'existoient et qui ne respiroient que pour la gloire de la religion et le bien de leur patrie. Le duc de Chevreuse mourut cette même année 17 12. Le duc de Beauvilliers, toujours inconsolable de la mort du duc de Bourgogne, frappé dans ses affections les plus chères, par la perte de ses fils qu'il vit mourir avant lui, entièrement détaché du monde et de la cour, depuis que ce qui faisoit à ses yeux le plus bel ornement du monde et de la cour n'existoit plus, ne fit que traîner une existence languissante, et mourut le 3i août 1714- Fénelon ne lui survécut que quatre mois.

Depuis la mort du duc de Chevreuse , toutes les