Histoire de Ferdinand II, empereur d'Autriche

a Un roi saint, dit M. de Marchangy (Gaule Poétique, 34^ récit, art. Saint-Louis) , est le plus vénérable spectacle qui puisse être offert à Thomme ici-bas. Heureux les peuples gouvernés par un tel monarque 1 Us n'ont point à redouter qu'un pouvoir arbitraire, insolemment élevé au-dessus des lois, ne repousse dédaigneusement leurs flot3 sup^ pliants loin de la barrière d'un t* ne inaccessible ; ils ne craignent pas qu'un luxe effréné n'épuise, pour satisfaire à de folles dissolutions, les fortunes des pères de famille, et ne flétrisse, jusque dans sa fleur, l'espérance d'un lucre lé gitime. x>

Ces paroles , on peut à juste titre les appliquer aussi au monarque dont nous allons retracer ici la vie si glorieuse; et quoique l'auréole des saints

ne brille pas autour de sa tête; quoique l'Eglise ne l'ait point placé sur ses autels, il n'est pas moins vrai que, par ses sublimes vertus, Ferdinand II s'est élevé à un rang bien haut, et que son nom figure en caractères ineffaçables dans les fastes de l'histoire. Son règne est une preuve éclatante de la protection que la Providence accorda à la religion catholique , à une époque où tout le monde de l'Europe était ligué contre elle , où se présentèrent sur la scène Gustave- Adolphe, Bethlen Gabor, Philippe, ce roi d'hiver, Wallenstein , etc.

Ce prince a eu le sort de tous les hommes supérieurs. Plusieurs historiens , connus par leur haine contre le Catholicisme, l'ont accusé d'un aveugle fanatisme , d'une intolérance furibonde , et ont travesti sa figure si noble en indigne caricature; des écrivains modernes, mieux avisés, lui rendirent cependant plus de justice et parlèrent de son caractère pacifique , de son vif amour pour ses amis et ses ennemis , de son désir à faire le bonheur de ses sujets, au milieu des obstacles sans cesse renaissants qui paralysèrent son zèle et l'empêchèrent de réaliser les vœux de son cœur.

Les nombreux événements de cette époque de guerres sanglantes et de désastres de toute espèce, ont été relatés avec une rare fidélité dans les Annales du règne de Ferdinand, publiées par Khé~ venhiller, et que consultèrent avec succès les

historiens postérieurs Weinrich , Westenrieder , Schiller et Hormayr. Il a paru , en 1836 , à Vienne, à l'imprimerie des Méchitaristes, un ouvrage remarquable par sa précision et dû à la plume de Silberl , intitulé a Ferdinand II , empereur romain et son époque, d II est dédié à l'empereur Ferdinand, actuellement régnant. C'est celui que non avons cherché à reproduire ici , comme tenant le milieu entre les exagérations d'une servile flatterie et les excès d'un blâme trop sévère , également éloignés de la vérité historique. — Nos lecteurs , en parcourant ces pages , apprendront à connaître les cruelles épreuves par le creuset desquelles la Providence fit passer ce monarque sans jamais l'abandonner. Ils compatiront sans doute aux malheurs d'un homme qui soupira toujours après la paix sans jamais pouvoir l'obtenir, qui ne déposa jamais les armes ; qui , attaqué par de nombreux et redoutables adversaires , leur survécut à tous, et dont la constance et l'inébranlable fermeté assura le maintien de la religion catholique dans des pays d'où elle aurait été bannie, si ses ennemis n'eussent échoué devant ses armes victorieuses.