DERNIÈRES ANNÉES DE C08IM
Pouvoir absolu du Cosimo sous des dehors modestos. — Procédés tortueux de gou- Temement. — Politique do paix appuyée sur l'alliance do Sforza. — Causes do mécontentement : l'amour-propre, les rigueurs, les charges pécuniaires. — Vicissitudes de Qiannozzo Ifanetti. — Division dans le parti de Cosimo. — Neutralité, apparente de Cosimo. — Rétablissemont du tirage au sort (23 févrior 1454). — Conjuration de Piero des Ricci (3 septembre 1457). — Mort do Neri Capponi (novembre 1157). — Nouveau oa/ajTo (1 1 janvier 1458). — Tentatives do réaction: ILitteo Bartoli (mars 1458), Luca Pitli (juillet). — Complicité secrète de Cosimo. — Assemblée à parlement (Il août). — Création d'uno nouTelle balie. — Les suspects exilés. — Améliorations matérielles. - Honneurs rendus aux pouvoirs populaires amoindris. — Importance et abus de pouvoir do Luca Pitti. — Oaloaz-llaria Sforza à Florence (17 avril 1459). - - Arrivée de Pie II (25 avril). — Réjouissances publiques. — - Mort de saint Antonin (10 mai). — Biumuomini di San Martine. — Attitude équivoque de Cosimo entre bs maisons d'Aragon et d'Anjou (1461) et avec S>'orz.i (1461). - Tristesse des dernières années de Cosimo. — Sa mort (1*^ août 1464). — Jug3ments des contemporains et de la postérité la plus rapprochée. — Libéralités de Cosimo. — Sos constructions. — Protection accordée aux lettres, aux beaux-arts, aux petits métiers. — Abaissement des esprits à Florence.
Les quatre chapitres qu'on vient de lire font assez voir, à notre avis, combien est peu fondée Topinion commune que l'histoire de Florence n'offre d'intérêt qu'à partir des Medici. 11 nous semble, au contraire, qu'avec eux, l'intérêt diminue. Ces intrigues misérables de la politique extérieure et ces guerres sans éclat sur un vaste théâtre où disparaissent comme perdus nos Florentins, restent bien au-dessous de ces luîtes que, sur un théâtre plus étroit, mais plus rapproché, la démocratie soutenait pour l'existence, et l'oligarchie pour la domi-
468 POUVOIR DISSIMULÉ (An. 4434)
nation. A Tintérieur, l'attrait n'est point plus grand. Nous avons vu les rigueurs, déplaisantes parce qu'elles sont presque sans excuse, de Cosimo à son triomphal retour de l'exil ; nous devons maintenant jeter un coup d'œil sUr son gouvernement égoïste, cauleleuît, hypocrite jusqu'à la fin de sa vie : nous n'y verrons rien, si l'on excepte les lettres et les arts, qui lui mérite l'estime que les mensonges ou les réticences de ses courtisans lui ont assurée dans la postérité.
On veut qu'il n'ait été, à Florence, que le premier des citoyens. Auguste, à Rome, eut aussi cette prétention. Les plus sûrs témoignages prouvent que Cosimo régnait en maître. Aucun témoin n'est mieux placé pour être impartial, que ce grand iEneas Sylvius, devenu le pape Pie II. Or il écrit que Cosimo pouvait tout, qu'il était l'arbitre de la paix, de la guerre, des lois ; que c'est dans sa maison qu'on délibérait sur les affaires de la République et sur le choix des officiers publics ; que de la royauté, il lui manquait seulement la pompe et le nom ^ S'il n'avait ni cour ni gardes, s'il n'exigeait point les marques du respect et de la sujétion, s'il feignait de vivre d'égal à égal avec ses compatriotes, dans une modestie calculée % s'il briguait par aventure, ainsi que ses fils, les divers offices de TÉlat, s'il permettait qu'à la Seigneurie s'adressassent les protestations, les prières,
1 « Nihil Cosmse negatum. Is belli pacisque Judex et legum moderator, non lam civis quam patriae dominus habcri ; consilium de Rep. demi su» agitari ; magistratum hi gerore quos ipse designasset. Nihil sibi ad regnum, nisi nomen et pompa, dcesset. » (Pit // ponti/icis commentarii rerum memorabilium, 1. II, p. 50. Francfort, 1614.)
2. « Non l&xo Cosimo che dire, benche modestamente... qui se scandalizô quanto may più el vedessi quantunche modestissimamente corne sole. » (Nicodemo à Sforza, 11 mai et 9 cet. 1463. Orig., n^ 1580, f»* 138 et 243.) Les phrases de ce genre sont très nombreuses dans les dépèches de Nicodemo.
(An. 4453] MAIS ABSOLU DB COSIMO. 469
les remerciements, on ne s'y adressait que s*il le trouvait bon^ «Quand vous voulez une chose plutôt qu'une autre, lit-on dans une dépêche de Nicodemo Tranchedini, écrivez en secret à Cosimo, et vous obtiendrez toujours. Les gouvernements populaires ne ressemblent pas aux autres, et Cosimo ne peut être sans cesse au palais, comme jadis*. » Goutteux comme il est, il reçoit souvent au lit, dans sa chambre ou dans celle de son fils Piero, podagre comme lui et qui s'alite pareillement : là se réunissent avec Nicodemo, tous ses fils, son frère, Luca Pilli et quelques autres conseillers intimes. Tantôt il parle le dernier, pour mettre fin au débat '. Tantôt, dédaignant de consulter, il prend le premier la parole, et tous opinent du bonnets C'est vers lui désormais, rien n'est plus clair, qu'il faut se tourner pour tout\ Plus tard, un panégyriste sans vergogne écrira dans ses Ricordi restés manuscrits : « Cosimo était tout à Florence, et sans lui Florence n'était rien^. » Cet homme
i. « Poy andaray ad Fiorenza et te retrovaray con el m^** Cosmo... et poy, parendo ad Cosmo, te retrovaray con li Sig^nori. Dicendo più et meno ad essi Sigoori de le cose soprascriptecomo pariràadesso Cosmo. » (InstructioD de Sforza à Prospère de Camalio, 21 ayril 1457. Orig.^no 1587, f» 168, et copies nf* 1604, f** 316.) — «Subgion8i...comoDOndeliberaTateparlas8icuin la Signoria, s^ cuùi privati citadin!, se non quanto, como et quando paresse ad sua magniflcentia. » (Nicod. à Sforza, 5 mars 1463. Orig., n® 1589, M21.)
2. « Qaando voleté più una cosa che un' altra, scriviate secretamente ad Cosimo el parer o desiderio vostro, et luy ve lo adaptera sempre, et non State in suldire : io voria intendere da loro etc., perochè... li governi populari sono alieni et diformi da Tallri, et non pô Cosimo continnamente esser in palazo,etrar como solia. » (Nie. à Sforza, 4 avril 1458. Orig., n<>1588, f'^ 50.) « Io euro poco el dire de Taltri; ma Cosimo.... » (15 août 1463. Ihid., n<» 1589, Î9 189.)
