août 1463. Ibid.y f

5. « Le altre cose cbe diremo di sotto diray solamente ad Cosmo et non ad altri. v (Instruction à Prospéra de Camulio, 21 avril 1457, copies, no 1604, f» 316.)

0. «Cosimo in somma eratutto in Firenze, e, senza lui, Fironze era un

470 TACTIQUE DE COSIMO. (An. U34)

clairvoyant n'avait pourtant pas vu les dépèches où Nicodemo lient le même langage : a C'est Gosimo qui fait tout, sans lui rien ne se fait ^ »

Or il ne faisait rien que pour lui. L'égoïsme, dans cette nature sèche, sue par tous les pores ; mais par sa prudence, par ses procédés obliques, il le rendait acceptable, ou plutôt il le dissimulait : il ordonnait de convoquer des « pratiques » ou commissions de trente, trente-cinq citoyens pour leur exposer la question pendante, sans jamais leur dévoiler la vérité, dont sept ou huit créatures au plus recevaient la confidence*. Aux exilés qu'il avait résolu de maintenir hors de leur patrie, il laissait toujours l'espoir'. A Luca Pitli, un de ceux qui recherchaient les grandeurs dangereuses, il disait : « Vous courez après l'infini; moi, je cours après le fini; vous appuyez vos échelles au ciel ; moi, j'appuie les miennes à la terre, pour ne pas tomber en montant trop haut^ » Modeste, il voulait l'être plus qu'il ne l'était : on se trahit toujours. Ces balles qui figuraient aux armes des MeJici, il les avait mises partout, u jusque dans les latrines des moines ^ » . Dira-t-on que Caval-

oiente; e benchè il desiderio d*un buon citt&dinosia drnon poter più che tutta la Rep.y tuttavia il suo poterc non erachi Taguagliasse. » (Bibl. nat., ms. iUl., no 348, P» 28 v».)

1. « Cosimo che guida tuto. » (Nicodemo à Sforta^lS juillet 1458, Orig., no 1588, r» 91.) — «Sine ipso facluni estnihil. »(Du même, 2 Juillet 146fc. Orig., no 1690, f» 26*2.)

2. «Ad quali se diria et yero. » (Nie. à Sforza, 18 mars 1462, Orig., no 1589, lo 52.)

3. Voy. les curieuses Lettere di una gentildontia, et celles dont M. Guasti les a complétées.

4. Vespasiano, Vita di Cosimo j c. 19, SpiciU Rom,, I, 343. Ces propos sont rapportés aussi, avec plus do développement, dans les Lettere di una gentHdonna,p. 270. Vespasiano, toujours circonspect, ne nomme pas Luca; il use de sa périphrase accoutumée : « Uno de* principali. »

5. 0 Ëgli ha pieno per insino i privati do* frati délie sue palle. » (Cavalcanti, Sec, Storia, c. 33, 11, 210.)

(An. 4453) LES MOYENS DE GOUVERNEMENT. 171

canti, ici/exagère par haine? Il n'était pas si haineux, l'historien bizarre qui, rapportant qu'on blâmait Gosimo d'avoir commencé un palais au prix duquel ne serait rien le Golisée de Rome ; qu'on ne jugeait point difficile d'élever de somptueux bâtiments avec l'ord'autrui ; que les caisses des gabelles s'allaient vider dans sa caisse particulière, répond, en apologiste, « qu'on ne se plaignait point quand ce particulier pourvoyait Florence de beaucoup plus d'argent qu'il n'en recevait^ ».

C'est que l'argent est, même quand il en manque, la force de Gosimo. Il reste marchand et banquier, il étend ses affaires, il crée ou favorise la création, le développement de plusieurs maisons de banque et de trafic qui correspondent avec la sienne, les Sassi, les Portinari, les Benci, les Tornabuoni*, et l'on a vu plus haut que dans cette dernière famille il avait marié son fils Piero. Il sait qu'on affermit les Etats en augmentant le nombre de ceux qui ont des intérêts à ménager et qui redoutent les révolutions. Il s'entend à leur dorer la pilule : c'est par là surtout qu'il se montre supérieur aux autres tyranneaux de l'Italie.

N'ayant pas comme eux une armée, il avait dû s'assurer un allié pour lui emprunter la sienne, et cet allié, il l'avait trouvé dans Francesco Sforza. « Les Florentins et Sforza, disait le roi de Naples, sont une seule et môme chose'. » A l'égal de Gosimo, Sforza savait

1. « Ma niuna cosa dicevano quando queir uorao Boweniva il cumune di molto più somme che quelle non erano. » (Sec. Sior,^ c. 33, p. 211.)

2. G. Capponi, II, 61. On pe^t voir Reumont, Lorenzo dé* ïdedici, c. 6, 1. 1, p. 137 8q. : Suprématie Cosimo's de* Medici bis xur Verfcusunotreform Luca Pitti's,

3. 41 Perchel sa (Alfonse) che FioreiUini sono una cosa medesima cum la s. V. 0 (Antonio de Tricio à Sforza. Naples, 2U avril 1456; Orig., n» 1587, f«>120.)

47i GOUVERNEMENT PAR LA RIGUEUR (An. 4434)

bien ce qu'il faisait. Qui donc, excepté Cosiiîlo, aurait pu et voulu lui verser d'abondants, d'incessants subsides * ? L'intérêt, des deux parts, cimenta, rendit durable cette alliance, naalgré ses inconvénients pour les Florentins : elle froissait leur amour-propre, elle réveillait surtout, elle rendait plus vifs les mécontentements à l'intérieur.

Ce n'est pas sans raison que les despotes cherchent à occuper, par les émotions de la guerre, l'esprit de leurs sujets. N'ayant plus à se tourner vers les champs de bataille que pour y verser des flots d'or, le peuple de Florence restait les yeux fixés sur ce gouvernement qui le maîtrisait et l'épuisait. Il s'apercevait bien que les éphémères seigneuries, avant de sortir de charge, choisissaient elles-mêmes celle qui leur devait succéder et ne laissaient plus rien à faire au sort. Mais quiconque murmurait se voyait privé des emplois, exilé, dépouillé, et l'on avait même donné droit de sang sur eux aux Huit de garde : c'est un fauteur des Medici qui le déclare*. Proposait-on une loi humaine accordant aux émigrés licence de rentrer dans leur patrie, sous condition d'y payer quatre florins par an et par tête, Cosimo s'y opposait, ne voulant pas avoir sur les bras ses ennemis. Or les émigrés étaient nombreux et dans une grande misère : le papetier Vespasiano, si grand admirateur de Cosimo, parle d'une fille de Rinaldo des Albizzi, bru de Rinaldo Gianfîgliazzi, qui, abandonnée avec son fils dans l'exil, s'estimait heureuse d'une aumône de

1. Les registres de VArchivio Sforzesco sont pleins des demandes d'argent de Sforza, des négociations de Nicodemo poar Tobtenir, et des curieux marchandages de Cosimo comme des pouvoirs publics. 11 est bien visible que le besogneux Sforza s'attache à sa vache à lait.