Giov. de Balbiano à Sforza, ibid^, f

490 LE COUP D'ÉTAT. (Aji. 445S)

répoudil : Si^ siy fiât, fiât * ! à la proposition d'accorder pleine balte aux Seigneurs et à deux cent cinquante autres citoyens de réformer TËtat, de présider à l'élection des oQiciers publics, aux jugements non judiciaires, à la fixation et à la répartition des impôts, à la reconstitution, pour cinq ans, des bourses de la Seigneurie, et cela jusqu'à la fin de janvier suivant, c'est-à-dire pour une durée d'environ six mois*. Le podestat était confirmé pour un an avec de pleins pouvoirs, sans rendre aucun compte, sans êirc soumis au syndicat à sa sortie de charge '. C'était la fameuse balte de 1434 qu'on renouvelait. On s'en était bien trouvé pour de honteux tripotages, et l'on comptait de nouveau s'en trouver bien. « Les propositions de la Seigneurie, écrit encore Nicodémo, ont paru très honorables, en sorte que le peuple les a très volontiers acceptées, et que tout le monde les loue*. » Le tour était joué.

Restait, pour que la comédie parût sérieuse, à en faire pa^er les frais aux boucs émissaires qu'on avait sous la main. Geronimo Machiavelli, Pietro, son frère, et Carlo Benizzi furent confinés en Avignon pour vingtcinq ans, et payèrent le premier quatre cents, le troisième mille ducats. Les trois frères de Benizzi, et leurs fils, Antonio Barbadori et les deux siens furent bannis du territoire pour la même durée, neuf autres pour un au, tous, bien entendu, privés des offices à perpétuité*. Les