Boninsegai; p

2. « Pur questi detti pazarcUi poriano tanto tirare le orechie ad questi de lo stato, che gli sveglariano a volere sodare cl facto loro per qd pezzo. » iNicod. à Sforza. 1" août 1458. Orig., 1588, r> 109.)

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chef et par misère ^ Il y allait de leur lête. « N'ayant pas su endurer la grenouille, écrivait Nicodemo, ils endureront le serpent », à moins que Cosimo ne leur fasse grâce, « car il pardonne toujours, déclarant qu'il lui suffit d'avoir vaincu », ce qui provoquait la louange, Tadmiralion des badauds *. Pour celle fois tout au moins, son mérite n'élait pas grand, puisque, de l'aveu du même compère, lout le crime du principal accusé était « d'avoir été fort loin en paroles ' ».

Que Machiavelli eût comploté, c'est au moins douteux ; ce qui ne l'est pas, c'est le complot de Luca Pitti : l'espèce n'est pas rare des conspirateurs au pouvoir. Le jour fixé était le 11 août. Dos le 8, Nicodemo, confident de Cosimo, communiquait à Sforza son maître le plan déjà arrêté : « Demain, sera ici le seigneur de Faenza avec trois cents chevaux et cinquante fanli^ plus ceux de Simonetto. Jeudi, arriveront les peuples du dehors*. Les fantassins seront logés dans les maisons des arts, autour de la place; les chevaux du seigneur de Faenza dans la plaine de San-Saivi, hors de la porle allaCroccy

1. « Chi più errava chiede pcrdonanza e confessa peccava perché gli man. caya faccenda et vedessi non haveano cappo et sono homini da poco. » (Nicod. à Sforza, 5 août 1458. Ong.^no I5g3^ fo ] 14 ) — « Questi ^^iorni passai!, questa citade ci è stata in grande ruyna, pensandoil populo cum alcuni gentilhomini deiïare qaesto stato et rclo^lierlo ne le loro manc.... llavoli dato de la corda a prode tante che hano dlscoperto el facto. » (Giovanni dé Babilano, podestat de Florence, à Sforza, 13 août 1^58. lbid,y V* 119.) Les noms des prisonniers se trouvent dans une lettre de Nicodemo en date du 8 août. ïhid.y f*» 116.

2. « Et passa cum summa laude et commendatione de Cosimo, quale.... perdonaad ognuno et dice gli basta ei venccrc. (Nicod. à Sforza, 5 août 1458. Orig., n® 1588, î^ 114) Sono cose che ne anderia la vita et credessi che moiano, ma la bontà de Cosimo havisode camparli. » (Nie. à Sforza, 8 août. Ihid., fo 116.)

3. « Uno M. Geronimo Machiavelli quale cra el da più fosse fra costoro et era andato molto innanti con le parole.» (Jhid.^ lettre du 5 août, f^ 114.)

4. Ainsi la campagne était cosimesque, et elle ne croyait point avoir droit aux mômes libertés que les citoyens de la ville. •

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ceux de Simonetlo entre la Lastra et la porte de Pise. Le matin du jour fixé pour le parlement, ils viendront se ranger en bataille sur la place. Tout le peuple sera là sans armes. Les Seigneurs feront lire une liste de nombreux citoyens auxquels ils diront avoir donné balie de réformer la terre, et ils demanderont au peuple s'il en est content. Les gens bien disposés crieront si, si, et de même fera tout le peuple, comme c'est l'usage*. Les Seigneurs, plaudcnies et exsultantesy se lèveront de la ringhiera ; ils rentreront dans le palais, et la fêle sera terminée. Puis, peu à peu, on réduira le nombre des membres de la balie; il n'en restera que peu, qui réformeront l'État comme ils l'entendront, pour un bon bout de temps, et lune on pourra estimer cette seigneurie, cette commune qui, depuis tant d'années, n'a vécu que dans l'agitation. Piero de Cosimo arrivera aujourd'hui. Il veut être présent à cet acte qui se fait rarement et qui se fera sans danger. Il a laissé sa femme et les siens sous bonne garde à Cafaggiolo*. » Voilà ce qu'on appelle un aveu dénué d'artifice. L'indigne piperie du parlement est percée à jour et la complicité de Cosimo mise hors de doute, quoiqu'il alTectâl de a rester neutre ' ». Ce n'est pas dans les archives de Florence qu'on trouverait de ces pièces accusatrices, probantes, et qui, par ce qu'on dit, permettent de deviner ce qu'on ne dit pas. Du 8 au 11, se multiplièrent les conciliabules secrets. Nicodemo y prit part. Sollicité de donner son avis, il y consentit; mais il refusa de monter à cheval, pour cette

i. « Et cossi farà il populo, como è de usanxa. » % Nicodemo à Sforza, 8 août 1458. Orig., qo 1588, r> 116. 3. « Benchè Cosimo se ne porti moUo saviamente e in vista quasi neutrale. » (Nicod. à Sforza, 1" août 1458. Orig., J588, f« 109.)

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raison qu'on n'avait pas fait appel aux armes de Milan. On obtint de lui, du moins, qu'il s'enrermerait dans le palais, pour le garder, avec Piero de Cosimo, Angelo Acciajuoli et autres considérables citoyens. Le 11 au matin, fut exécuté le programme transmis à Sforza par son orateur. Le seigneur de Faenza, avec cent cinquante chevaux environ el plus de mille fantassins, s'établit d'un côté de la place. De l'autre, Simonetto avec le même nombre de chevaux et plus de cinq mille hommes à pied, venus de la campagne ou de la montagne de Bologne. Au débouché des rues, plus de deux mille citoyens, dévoués à l'Etat et bien armés ; quant au reste du peuple, on l'avait admis, sans armes, au milieu de la place. Cosimo restait dans son palais bien gardé, avec Nicodemo et « une telle quantité d'armes et d*armures qu'elles valaient un trésor et que nul, en Italie, n'en avait un si grand nombre ^ » .

Comment s'étonner, dès lors, que tout se soit fait, dans cette matinée, n avec la plus grande union du monde, sans le moindre scandale' » ? Giovanni de Balbiano, en ce moment-là podestat à Florence, devait bien peu en connaître l'histoire et en sentir l'avilissement, pour admirer cette unanimité si bien préparée. « Cela me parait, écrit-il, une des plus surprenantes choses du monde. Si je n'avais été présent, je ne pourrais croire qu'une si grande multitude de peuple pût être réunie, après les rumeurs récentes, sans scandale •. » Tout d'une voix, et comme par un coup de tonnerre, l'assistance

1. Nicod. à Sforza, ît août 1458. Orig., n^ 1588, fo 117. Le podestat de Florence, écrivaat à Sforza, ëralue à 12,000 cavalierâ ou fantassins le nombre de gens dVrmes assemblés. (13 août. Ibid.y (9 119.)