Cambi, Del., XX

^92 PROSPÉRITÉ MATÉRIELLE, {An. 4458)

déjà la postérité, dit des premiers jours de Gosimo, peut aussi se dire des derniers : « 11 en fut de son pouvoir comme de tous les pouvoirs qui se fondent : abondance de rigueurs et de mauvais exemples*. »

Cetle balte dictatoriale qui se substituait ou plutôt se superposait à tous les pouvoirs officiels, qui devait durer cinq ans et être renouvelée tous les cinq ans, assurait à jamais les pou^oirs dissimulés de Gosimo, le rendait maître absolu sous les dehors d*un simple particulier *. Elle est la clef du système. Machiavel a nettement dit que les hommes qui gouvernèrent de ilx^li à 1494 professaient « qu'il était nécessaire de reprendre tous les cinq ans l'État, en inspirant la même terreur que lorsqu'ils l'avaient pris », et il jusliGe cette politique par ce fait que tous les dix ans les peuples changent de coutumes, d'idées et transgressent les lois '. Le mot d'ordre devient alors de rendre en bien-être matériel aux Florentins qui se soumettent, ce qu'ils perdent en liberté, sûr moyen de rallier des hommes avilis. Cosimo, Luca Pitti se ûrent donner commission de canaliser l'Arno *. Des maisons en pierre furent construites, où put commodément loger une population toujours croissante* (1463; . En dix-huit mois (1458-1459), dix galères pleines de marchandises avaient été envoyées en Angleterre, en Barbarie, à Conslantinople. Ces marchandises furent vendues et remplacées par un abondant fret de retour. Chose qui parut miraculeuse, il n'y eut pas