Fil. Rinuccini, Ricordi, p

(An. <459) HONNEURS RENDUS AUX OFFICIERS PUBLICS. 493

d^accideots de mer, Florence fut en liesse pour une faveur si noanifeste et si rare du ciel *.

Autre caractère de celte politique dégradante : ce qu'oD enlevait de pouvoir aux principaux officiers, on affectait de le leur rendre en honneurs. Déjà en novembre 1/|53, Luca Pitti étant gonfalonier de justice, on avait décidé que, quand les prieurs sortiraient, ils seraient entourés de douze massiers, avec masses d'argent. En janvier 1454, on achetait de l'argenterie, des tapisseries, pour donner plus d'éclat à leur table, à leur résidence; dans la cour du palais on débarrassait les arcades des bureaux qu'on y avait établis, et le marché qui se tenait sur la place fut transféré ailleurs, pour que quiconque approchait de la Seigneurie ressentît* une impression de respect *. En janvier 1459, à la suite des événements que nous venons de rapporter, et sur la proposition du même Luca Pitti, au titre officiel et fort ancien de prieurs des arts, — celui de seigneurs n'était en effet que de courtoisie, — fut substitué le nom de prieurs de liberté^ afin que l'emploi constant du mot donnât le change aux naïfs sur la perte de la chose '. Au gonfalonier de justice, qui avait désormais autorité sur le podestat de plus en plus amoindri, sur le capitaine du peuple qui n'était plus que le chef des soldats du palais, sur l'exécuteur réduit à la condition de bargelb ou bourreau, fut accordé le privilège de siéger non plus à la droite des prieurs, mais au milieu d'eux^ et de marcher à leur tête, grave changement que oélé-

1. Boninaegni, p. i25. Ammirato (XXUI, 87) ne parle que de cinq galères.