Gherardi, p. 60, 63; Rondoni, p

5. Voy. cette lettre dans Mehus, Vila Lapi CasUglionGhiij p. lii. Prezziner en donne une partie, 1. 1, p. 47.

Î3i CHRYSOLORAS A FLORENCE.

pourlaot quelquefois, car le séjour de celte nouvelle Athènes plaisait. Les deux plus illustres qu'on cite disparaissent et reparaissent. Giovanni de Ravenne, grammairien renommé, disciple, dans sa jeunesse, de Pétrarque vieilli, lit sur les bords de FAmo en 1396, émigré vers d'autres villes, mais est derechef dans sa chaire en 14 12. Il y explique Dante pour la seconde fois* . Emmanuel Chr\'Soloras était venu une première fois, pour le concile de Pise, à la suite de Gemistius Plelhon, qui consacrait à propager les doctrines platoniciennes tout le temps que lui laissaient les vains débals de cette assemblée. Plus tard (1396; il revenait, ambassadeur impérial, implorant des secours conlre les Turcs; il consentait à faire quelques leçons, et, charmé de son succès, acceptait un engagement de dix ans pour enseigner la grammaire et les lettres grecques, avec cent florins de gages et la faculté d'avoir des élèves privés autant qu'il voudrait. Il ne se croit pas tenu par sa parole, — c'est la commune honte de son temps : — il rejoint en i&OO, à Milan, son empereur. Manuel Paléologue; mais on lui offre cent cinquante, puis deux cent cinquante florins, un engagement réduit à cinq années, avec la faculté de s'éloigner momentanément en temps de peste, et il ne résiste pas *.

Si intermittentes qu'aient pu être ses leçons, il n'avait

1. Salvino Salvini, Ptuti consolari, préface; Mehus, Vita Ambrasi» CamalduL, p. 3i«; Prezziaer, I, 50; Gingaené, m, 281, 282; Sismondî, De la lut. du Midi de VEurope, II, 29, Paris, 1813. Giovanni de Ravenne

mourut 63 lé'iO.

2. Gherardi, part. II, 105-110; Rondoni, p. 198. On croyait précédemment qu'après ««on départ en 1 100, Chrjsoloras n'avait plus repara à Florence. Il mourut en lil5 an concile de Constance. Voy. Hody, De Grœcis iltustribus, 1. I, c. 2, p. 12 sq. Londres, 1742; Tiraboschi, t. VI, part. 2, 1. HI, c. 2, S9; Prezzincr, I, 52; Ginguené, Histoire litléraire de Cltalie, Ul, 261, 202; Sismondi, De la littérature du Midi de VEurope, II, 29.

L'ÉTDDE DU GREC. Î33

pas, du moins, prêché au désert. Son passage est une époque, son succès un symptôme. Il avait ouvert des horizons nouveaux, communiqué le feu sacré. La scolastique recule devant la rhétorique qu'on appelle omnium scientiarum persuasorium inslrumentum , et rerumpublicarum maximum instrumentum^ .Le Studio se transforme. Personne jusque-là n'avait connu sérieusement le grec. Les Calabrais de la Grande Grèce, Barlaam et Pilalo, avaient pu jadis, Tun enseigner sa langue à Pétrarque, l'autre en faire un cours à Florence; mais Pétrarque n'avait jamais pu se débrouiller dans Homère, et, malgré Pilato, l'étude du grec avait langui, disparu. Eux-mêmes ne le savaient qu'empiriquement, par la pratique. C'est à Constantinople qu'allaient alors l'apprendre Guarino et Filelfo, qui en étaient curieux. Les premiers fugitifs qui abordèrent en Italie ne purent modifier cette situation, car ils savaient peu la langue latine et point du tout l'italienne. Chrysoloras, au contraire, est un véritable homme de lettres. Grâce à lui, le grec, si différent du latin, prend droit de cité à Florence. On en sent les beautés avec toutes les délicatesses de l'homme de goût, avec toute la finesse du philologue et la dialectique du philosophe. Deux littératures, deux civilisations, et non plus seulement deux langues, sont en présence, dont le contact fait jaillir la lumière. Les disciples ne se comptent plus : dans le nombre, Roberto des Rossi, maître à son tour de Cosimo des Medici et de Luca des Albizzi, Giannozzo Manetti, Palla Strozzi, Leonardo Bruni, Poggio Bracciolini, Carlo Marsuppini, Francesco Filelfo, Guarino de Vérone, Giovanni Aurispa,