AUX LETTRÉS COURTISANS

jadis, mainleûanl il fallait choisir entre eux. Occupèrent, dans ce temps-là, cette place en vue, des maîtres d'élégances : Leonardo Bruni et Poggio Bracciolini, les deux Carlo Marsuppini, le père et le fils; Benedetto Accolti, Bartolommeo Scala, natif de Colle, dès sa jeunesse cher à Cosimo*. Un de leurs successeurs devait être Niccolô Alachiavelli.

L'intérêt, le caprice de Cosimo faisaient entre les destinées d'étonnants contrastes. Paolo Cortese devenait, par lui, assez riche pour héberger dans son château les doctes dont il écrivait, à l'occasion, la vie; Poggio Bracciolini se voyait exempté, avec ses douze fils et ses deux filles, tous nés de la même concubine % de toutes les charges publiques, sous prétexte qu'il était venu à Florence pour y vivre dans l'élude, non pour y faire des profils dans le trafic; mais Filippo Bonaccorsi, natif de San Gemignano comme Cortese, en était réduit à se faire voyageur pour chercher fortune, et ne devenait un personnage qu'en Pologne, oii il se fit historien '.

C'est donc le zèle servile, non le talent littéraire, que Cosimo récompense chez les érudits, chez les écrivains. S'il a bien mérité des lettres, c'est, on ne saurait trop le redire, par Tachât des manuscrits, par la création des bibliothèques ; mais c'est surtout par l'académie platonicienne, son titre vraiment original. 11 en avait conçu la pensée en assistant aux leçons du vieux George Gémisle, si grand admirateur de Platon qu'on l'avait

i. Voy. D. M. Manni, Bart, Scalœ Collensis, equitis florentini ac Romœ senatoris vita, Flor., 1768.

2. Poggio épousait, à cinquante-cinq ans^ Selvaggia de Ghino Mancnti des Buondelmonti qui en avait dix-huit. Voy. Gingucné^ IIÎ, 303-325; Sismondi, II, 3t>, 3i; Lco, II, 218, Voy. i-lus haut, p. 23i, n. 3.