DONÀTËLLO AIMÉ DES MEDICI

force, lui qui disait à BruDelleschi : « A toi les christs, à moi les contadini\ » Mais son culte pour la nature était un premier et grand pas dans les voies de la Renaissance, car il faut connaître le prix des choses réelles avant de faire un choix. Capable, du reste, de modérer sa fougue et de représenter le calme à la manière antique, même quand un sujet tel que Judith semblait l'en dispenser % s'il est habile plus que personne à sculpter une figure % il sait aussi inventer, composer une histoire : témoin les bas-reliefs des deux chaires de San Lorenzo, exécutées sur ses dessins.

Rien ne frappe les imaginations autant que la hardiesse. Donatello devint donc aisément le favori du public et des Medici, échos plutôt que guides du sentiment général. C'est sous sa direction que Cosimo commença cette collection de sculptures antiques, noyau de la belle galerie qu'on estimait, à sa mort, vingt-huit mille florins ^ C'est par lui surtout qu'il fait orner ses palais et ses villas, si bien que Donatello, sollicité d'autres travaux hors de Florence, ne put se résoudre à s'éloigner. Recommandé par Cosimo à son fils Piero, il en devint le familier. S'il a peu d'élèves directs, sa méthode prévaut jusqu'en ses excès, durant tout le siècle, et, au siècle