FRA BEATO ANGELICO

gelico, Fra Beato Angelico, les dépasse tous de cent coudées*.

Né d'un obscur habitant du Mugello, formé à Tart, dans Tombre du cloître, par Tassidue contemplation des missels et manuscrits enluminés, comme par les conseils d'un certain Père Giovanni, dès le premier jour qu'il tient un pinceau, il a fixé sa manière. S'il l'élargit^ c'est que Texode de son couvent, quand Florence s'est déclarée pour Alexandre V contre Grégoire XII, l'ayant transplanté à Foligno (1409j,puis à Cortone (1414), le met, au sanctuaire d'Assise, en face des fresques de Stefano et de Giottino. Il y apprend à faire des diptyques, des tabernacles, sans rien changer, d'ailleurs, à ses personnages d'expression religieuse et touchante, mais roides, hiératiques, sans anatomie ni modelé. Comment voudrait-il se modifier, si c'est Dieu, comme il en est convaincu, qui dirige sa main? Peintre des élus et du paradis dantesque, qu'il devait avoir visité, disait Michel-Ange, avec permission d'y choisir ses modèles, il est moins habile à peindre les réprouvés, qui sont parfois des moines, des cardinaux, des papes; il est bien inférieur, dans l'enfer, à Luca Signorelli, à Rubens, surtout au grand Buonarroti*. Invariablement doux, il donne, dans son Massacre des Innocents, de la douceur,

1. Le p. Domenico de Corella, prieur de S. M. Novella en 1483, a écrit UQ poème héroïque où on lit :

Angelicus pictor quam finxâiat anto, Johannes Nomine, non Jotto, non Cimabovo minor.

Âinsiy trente ans après sa mort, on I*appelail couramment Angelico. Voy. le P. Marchese, Memorie dei più insigni arte/ici domenicani, I, 199, n. A ; Growe et Cavalcaselle, I, 5G6, n. 2.

2. Voy. à l'Académie des beaux-arts, de Florence, son Jugement dernier.