CHAPITRE PREMIER

PIERO DES MEOICI.

Objection de principe à la domination de Piero. — Résignation do fait. — Adhésion des princes* — Réserve de Sforza. — Piero met de l'ordre dans sa fortune. — Faillites nombreuses. — Doutes sur la solidité dâ Piero et opposition naissante.

— Luca PitU, Angclo Acciajuoli, Dietisalvi Neroni, chefs dos mécontents. — Niccolè Soderini, l'homme d'action. — Rappel des exilés différé. — Victoire de Luca Pitti dans les conseils et rétablissement du tirage au sort (16 sept. 1465). — Niccolô Soderini gonfalonier de justice (1*'' novembre). — Ses vagues et vains projets de réformes. — Mort de Sforza (8 mars 1466). — Opposition des conseils a l'alliance do Oaleaz-Maria. — Complot ourdi au dehors par Dietisalvi. — Lo complot échoue au dedans (28 août). — Défection de Luca Pitti. — Démonstration du duc de Modène en faveur des mécontents. — Assemblée à parlement (2 septembre). — Désarroi, platitude et fuite des principaux conjurés. — Leur condamnation (11 septembre). — Autres rigueurs. — Luca Pitti épargné. — Retour i une politique de clémence (15 septembre). — Les chefs vaincus dans l'exil.

— Leurs complots. — Bartolommeo Coileoni leur capitaine. — Bataille de la Mulinella (28 juillet). — Désir général de La paix. — Négociations entravées par Paul II. — Paix conclue (26 mai 1468). — Rigueurs nouvelles. — Piero prépare son fils Loronzo à lui succéder. — Mort de Piero (2 décembre 1469).

La mort de Cosimo devait être, dans cette Florence qu'il avait comme concentrée en lui, le signal d'une crise. On l'avait désiré, accepté, soutenu parce qu'il était hors de pair par sa richesse, ses talents, sa prudence ; mais plus d'une objection s'élevait contre la grandeur de son fils. D'abord l'objection de principe : une ville qui conservait et caressait l'illusion de sa liberté ne pouvait sans répugnance voir le fils prendre toute chaude

296 PIERO DES MEDIGI. (an. 1464)

la place du père: Que Piero eût paru valoir Cosimo, on eût plus aisément fermé les yeux sur une hérédité scandaleuse ; mais il ne se distinguait par aucune supériorité de l'esprit; on ne citait de lui aucune action d'éclat. On le disait avare, altier, de peu d'expérience. En outre, à quarante-six ans, il pliait sous les misères de santé qui avaient accablé la vieillesse paternelle; il ne bougeait plus de son lit ou de sa litière; il résidait le plus possible aux champs, en bon air. Sur aucun point la comparaison ne lui était Tavorable. Gomme l'a écrit Gomines, « l'auctorité de ses prédécesseurs nuisoit à Pierre de Médicis* ».

Par malheur, quoi qu'en dise La Boëtie, il ne suffit pas de ne plus soutenir un maître pour qu'il tombe. L'at-on laissé s'affermir, il faut, si l'on est las de la sujétion, le renverser, effort difficile et bien superflu, quand il ne s'agit que de changer de joug. Qu'il y fallût un effort au moment où Gosimo venait de disparaître, rien ne montre mieux les racines qu'avait poussées son pouvoir et l'abjection croissante des Florentins. Plus tard seulement ils sentirent que laisser Piero dans cette grandeur, c'était se condamner à une servitude sans remède * .

A la première heure, il parut n'y avoir rien de changé ' : l'exil et la ruine avaient réduit les ennemis à rimpuissance ; il leur fallait le temps de se reconnaître. Quant aux amis, ils obtenaient l'unique bienfait du prin-