Neri Capponi, XVIII, 1191-1192; Machiavel, V, 80 A

(An. 4440) CONTRE PICCININO. 45

Vénitiens, eux, prétendaient le retenir. C'est Florence qui trancha le difTérend. Neri Capponi^ repartit pour Venise, chargé de soutenir Giuliano Davanzali, orateur de sa patrie. Ils reconnurent tous deux le danger, pour les possessions véniliennes, de dégarnir la Lombardie, et ils promirent de lever une autre armée^ pour l'opposer à Piccinino*.

Présent à ces délibérations, où il ne trouvait pas son compte, car il ne s*en fiait qu'à lui pour défendre ses domaines, Sforza rongeait son frein. Se soumettrait-il aux résolutions prises? Rien n'était plus douteux. Mais les événemenls parfois marchent vile. Vitelleschi paye de sa vie sa lettre chiiïrée'. Les Malatesti, sur le point de passer à Piccinino, se ravisent, restent fidèles à leurs obligations. Gian Paolo Orsini, capitaine de Florence, dégage Rimini^. Plus n'est besoin, dès lors, de secourir la Marche. Qu'on lui paye sa solde, Sforza restera en Lombardie. Il fera plus. Un versement de quatre-vingt un mille florins lui persuade qu'il est assez fort pour prendre l'offensive, pour envoyer avec Neri Capponi mille chevaux vers la Toscane (18 avril)*.

C'est qu'en effet il fallaitia défendre. Piccinino rôdait

1. Neri venait d*être nommé pour la cinquième fois des Dix de la guerre, avec Cosimo, Léon. Bruni, Angelo Acciajuoli, c'est-à-dire avec les principaux citoyens^ tant cette guerre paraissait avoir de gravité. Voy. Bonincootri, XXL, 149.