MORT DE PIERO. [A

lui des conditions de leur commune pairie ^ Âvait-il un dessein ? On ne sait. En tout cas, il n'aurait pas eu le temps de l'accomplir. Ses jours étaient comptés. Le 1^' décembre 1A69, Lorenzo annonçait la mort prochaine de son père au jeune duc de Milan : « Vous, lui écrivait-il, qui, par le passé, avez toujours soutenu notre élat et grandeur, veuillez, dans le présent, me prendre sous votre protection pour mon salut \ » On voit que si sa douleur l'empêchait de se rappeler qu'il avait un frère, dont les droits à l'héritage étaient égau?c auK siens, en ne tenant compte de la primogéniture, elle ne l'empêchait pas de penser à ses intérêts personnels. Le lendemain, 2 décembre, Piero achevait de mourir'. Il laissait de lui un souvenir médiocre à des contemporains qui ne pouvaient le comparer qu'à son père. 11 s'est amoindri encore devant la postérité qui le compare à son iils.

Ce n'est pas, à coup sûr, son piètre gouvernement qui peut mériter a la domination des Medici les indulgences de l'histoire. Ce qu*on peut dire de mieu>c en faveur de Piero, c'est qu'il ne renversa point l'édifice

1. Machiavel, VII, 111 B; G. Cappoiii, 11,96, qui cite à tort Vespaaiano. Le fait de I*eiitrevue de Cafaggiolo eat mentionné eo note à cette vie, dans la publication qui en a été faite par VArch. stor,, i^ ter., t. IV, part. 1» p. 358, n* 1.

2. M Pregarla che corne pcr il passato seinpre (V. 111. Sign.) è stata fautrice dello stato et grandezza nostra, cosi al présente voglia pigliare la protectione et conservatione mia. » (Lorenzo à Galeaz, 1^' déc. 1469, dans Buser, Âppend., p. 441.)

3. Cette date est donnée par Lorenzo lui-même dans ses /{icordt (Roscoé, loc. cit.f p. 97) et confirmée par deux documents qu*a publiés M. Guasti, Lettere di ma geniUd,, p. 607, 610, ainsi que par Riiraccini, p. 112. La date communément adoptée est le 3. (Reumont, I, 286; Gipolla, p. 560; Ammirato, XXllI, 106.) Celle du 13, donnée par Morelli {M , XIX, 185), n*est peut-être qu'une faute d'impression. Sur les funérailles de Piero, Toy. une lettre de Marco Parenti, dans les Lettere di una gentild., p. 607. Le 4 décembre, Lorenzo et Giuliano écrivaient à Galeaz pour lui annoncer la mort de leur père. (Buser, append., p. 442.)

(An. 4469) SITUATION DE FLORENCE. 33d

que (les mains plus habiles venaient d'élever. Mais qu'eût-il Tait, s'il avait vécu et régné longtemps, en bonne santé ? C'est ce que personne ne peut dire. Les apologistes contre vent et marée allèguent que, sous lui, les affaires furent simplifiées; comme le plus ardent parmi eux ajoute qu'elles le furent dans un sens peu favorable, on ne voit pas sur quel fondement appuyer cette assertion que Florence, alors, n'était pas malheureuse*. Peut-être ne l'était-elle pas beaucoup plus que par le passé, puisqu'elle avait perdu le sens de la liberté, puisqu'on prétend que les malades se sentent soulagés quand on les retourne sur leur lit de douleur. Toutefois, de nouvelles misères s'ajoutaient aux anciennes, plutôt qu'elles ne les remplaçaient : la violence se compliquait de perfidie et les haines civiles de concussion, non plus dans l'ombre, comme jadis, mais désormais au grand jour. De tout temps, l'or avait été un des dieux de Florence : grâce aux Medici, il était devenu le principal. Le culte même des lettres et des arts cédait le pas au culte du veau d'or. Ce n'est pas le moindre grief de la postérité contre cette famille de marchands, qu'elle a présidé à cette évolution fâcheuse, qu'elle l'a hâtée et complétée.