Piorenza lieU ia pace si riposa

Ne tome il tento o' 1 minacciar del cielo,

Né giove irato ia Yista più cnicdota. (Stanze, IV,)

Voy. sur la date de ce poème une note de G. Capponi, II, 107, n. 3.

2. En dehors de Tinsignifiante affaire de Prato et de celle de Volterre, la paix n*était troublée, sous Lorenzo, que par les attaques de Carlo Fortebraccio de Montone, b&tard du fameux capitaine, contre Sienne. Comme Taccord ne régnait guère entre les deux républiques (voy. Fil. Sacramoro à Galeaz, 8 nov. 1477. Orig., 1598, f* 128), Florence était accusée de prêter hypocritement les mains à ces attaques : « Ciô mandavano ogni dl nnabuona lettera e il conte Carlo ogni di una cavalcaU. » ^Allegretti, R. I. S., XXIII, 782 mai-juin 1477.) Cf. Malavolti, m« part., K 3, f> 72 v» ; Machiavel, VIII, 119 A. Reumont (1. II, c. 9, t. I, p. 371-74) cite une lettre du pape tirée des archives d'Urbino. La vengeance de Sienne fut de contracter une étroite alliance avec Naples et le pape, qui leur permit d*avoir des troupes sur la frontière florentine. C'est le 27 septembre 1477 que Montone fut pris à Carlo et qu*on « lui tondit la laine ». (Âllegretti, XXIII, 783.)

370 LE POUVOIR ABSOLU (An. 4477)

domination des Medici. L*ardent Michèle Bruto la flétrit avec la passion d'un ennemi, et il a été de mode, pour ce motif, de lui refuser toute autorité. Mais contesterat-on aussi celle du Génois Antonio Galli? Secrétaire de ToIBce de San Giorgio à Gênes S il écrivait vingt ou vingt-cinq ans après la période qui nous occupe. Il ne voyait les choses ni de trop près, ni de trop loin, d'assez loin toutefois pour n'apercevoir que les grandes lignes, plus favorables à Lorenzo que les misères et les méchancetés du détail, exempt dans tous les cas de ces haines et jalousies locales qui peuvent tmubler le jugement. Or voici ses paroles : « La ville de Florence était tenue par le tout-puissant Lorenzo sous des apparences de liberté. Il était considéré comme à peine inférieur auK princes d'Italie, et pourtant à peine diiïéœnt de ses concitoyens pr sa manière de vivre. Il avait des clients innombrables, des possessions territoriales immenses, des troupeaux en grand nombre. Tout, en lui, excédait la mesure de ce qui constitue un simple particulier. Il ne souffrait pas qu'une personne qui lui déplaisait demeurât dans la ville ^ » Ne dominer qu'à la condition de proscrire, et jusqu'au dernier de ses ennemis, n'étaitce pas mettre les armes aux mains de quiconque pouvait craindre, ayant déplu, d'être traité comme tel ? Pas n'était besoin, pour maudire et vouloir briser ce joug, d'avoir le regret de la liberté.

Les conjurations avaient désormais leur théorie : elles la trouvaient tout au long dans les auteurs anciens. Entre le soulèvement et l'assassinat, point de moyen terme : il fallait choisir. L'un et l'autre, souvent tentés

1. Voy. la préface de Muratori, à Ant. Galli, R. I. S., XXni. g. Ant. Galli; De rébus genuem., R. L S.^ XXIil, 282.

(Ax. 4477) PROVOQUE AUX ATTENTATS. 374

chez les Romains et chez les Grecs, avaient réussi plus d'une fois. Les imitations mêmes, fruit de l'érudition, n'avaient pas toujours échoué. Mais, à cet égard, el dans les derniers temps, la balance n'était pas égale entre les deu?c méthodes : Stefano Porcaro à Rome (1453), Girolamo Gentile à Gênes (juin 1476), Niccolo d'Esté à Ferrare (septembre 1476) venaient de tenter des soulèvements S aussi vains que ceux de Prato et de Yolterre, tandis qu'à Milan, en décembre de la même année, l'assassinat accomplissait son noir dessein. Sur les excitations de Cola Montano, professeur de belles- . lettres, exalté de patriotisme à l'antique autant qu'aigri de rancunes personnelles, trois gentilshommes poignardaient Galeaz-Maria dans l'église même où il était venu entendre la messe. Leur succès, ils l'avaient payé de leur vie, comme d'autres leur échec * ; mais au loin le sang versé, les têtes coupées n'effrayent guère, et nul ne se sentait découragé. On ne se contentait pas de< plaindre les meurtriers; on les exaltait. « Ce fut, écrit Rinuccini parlant du meurtre de Galeaz, une digne, virile et louable entreprise, que devrait imiter quiconque vit sous un tyran ou sous un maître semblable à un tyran ; mais la lâcheté des hommes accoutumés au joug fut cause que cet exemple, alors, servit de peu ou de rien'.» L'allusion à Florence est ici évidente, sans être séditieuse, puisque ces Ricordi n'étaient point destinés à la publicité, et médiocrement fondée, puisque la mort de Galeaz ne profitait qu'à son oncle; d'autant